Камелот не сдался, предпринимая ещё одну попытку.
— Вас это не касается, — Артемий лишь злобно фыркнул, недовольно глядя на мужчину. — Проявите уважение и имейте чувство такта.
— Я готов озвучить решение, — Император поднялся, а после него встали все остальные. — Совет не смог предоставить фактических доказательств, против обвиняемого. Расследование доказало, что Ассандр Унсури не имеет отношения к смерти князя Рошеля Яхо, а слова его сторонников и достопочтенной Каи лишь это подтверждают. К тому же, перед нами действительно лекарство из княжества Рохан, любая магическая проверка это докажет. Объявляю главного советника невиновным и дарую ему свою милость.
После своей речи Раян пожелал приятного вечера и быстро ушел. Ведунья лишь неодобрительно цокнула и тоже направилась в свое крыло, а вот нам пришлось задержаться. Рудольф всё никак не мог успокоиться, на его лице явно отображалось недовольство и несогласие, но пойти против слова Императора он не мог. Оказавшись возле меня, весьма ощутимо ухватил за предплечье и злобно заявил.
— Будьте уверены, барышня, что ваше поведение вам с рук не сойдёт!
Глава 18
— Советую убрать от неё руки, пока я их не сломал, — я оказался перед Рудольфом так быстро, что никто из мужчин не успел даже среагировать. Резким движением оттолкнул от Леды советника и скучающе заявил. — Следите за своим поведением. Как бы вам не пришлось отвечать перед Императором за насильственные действия в отношении моей помощницы.
— И это говорит человек, который не гнушается убить ребенка!.. — Камелот демонстративно отряхнулся, и, глядя на меня, недовольно произнес. — Не думайте, что в вашем окружении появится кто-то ещё, кто действительно будет передан такому человеку, как вы!..
— И вам желаю приятного вечера, — я шутливо поклонился, расставив руки в стороны. Заметив, что Рудольф от злости снова раскраснелся, весело хохотнул. — Не думайте, что вы ровня моему окружению. Вы ниже и этого не исправить.
Я взмахнул рукой, сразу останавливая возмущённые возгласы советников. Очень нравилось их провоцировать, особенно часто мне удавалось после собрания переброситься с ними парочкой колких фраз. А до этого момента сидеть с довольным лицом, замечая, что помощников Императора это раздражает, особенного выскочку Камелота, решившего, будто он действительно первый среди остальных. Я был выше их по статусу и мог травить словесно, словно канализационных крыс. Понимал, что советники абсолютно ничего не смогут сделать, но был один момент, который мне не понравился и я хотел обсудить его с Артемием.
— Может, хотите бросить вызов мне? Или кому-то из моих помощников? — я с безумной улыбкой развел руками, указывая на стоящих рядом Артемия и Леду. Понимал, что надо бы остановиться, но тьма не позволяла мне взять контроль над ситуацией, вынуждая скептически произнести. — Ну же, смелее. Уверяю, это будет увлекательное зрелище!
— Когда же вы перестанете паясничать?.. — Рудольф нервозно поправил коричневый жилет, взглядом прося поддержки у притихших советников. — Долго ли мы будем терпеть подобное издевательское отношение?
— Его не будет, если не станем более провоцировать господина Ассандра, — Кирьян, единственный хоть как-то симпатизирующий мне советник среди остальных бездарей, холодно взглянул на мужчин. — Достаточно, Рудольф, тратить время на невнятные претензии. Нам всем следует вернуться к своим обязанностям. И что касательно госпожи Леды, я бы хотел просить её аудиенции сегодня после ужина.
— Надеюсь, ваши мотивы имеют исключительно деловой интерес, — я с подозрением взглянул на Кирьяна, пытаясь понять, в чем подвох. — Иначе, при всем моем уважении, сломанными костями не отделаетесь.
— Разумеется, не о чем переживать.
— Тогда Леда окажет вам тёплый приём, если сама того пожелает, — я кивнул на дверь, вынуждая ошеломлённую девчонку и спокойного Артемия направиться к выходу. Провел рукой над головой, якобы снимая шляпу и почти миролюбиво попрощался. — Желаю, что бы твари Забытого Каньона не появлялись в ваших снах.
Едва сдерживая усмешку, мы в молчании добрались до покоев. Когда закрылась дверь, я дружелюбно потрепал Леду по волосам, испортив ей причёску. Она в панике дёрнулась, взглянула на меня с обидой и принялась спешно приглаживать выпавшие пряди волос. Почти в это же время вошёл Император. Его красноречивый взгляд говорил о многом, я понимал, что простыми извинениями не отделаюсь, и просто отчитать меня Раяну будет недостаточно.
— Видел, какой у меня Источник, — я закинул девчонке на плечо руку, притянув её к себе, стараясь переключить внимание Раяна. — Держалась, словно крепкий орешек, прям загляденье. И ведь не скажешь же, что за миловидным лицом скрывается такой жёсткий характер…
— Перестань мне зубы заговаривать, — Император устало приложил руку ко лбу и твердо заявил. — Я знаю, что ты заставил бедную девочку играть по твоим правилам, вынуждая её изображать из себя холодную и неприступную госпожу. Мне известно, что Леда на самом деле тихая и спокойная девушка, это ты так дурно на неё влияешь.
— А наш план с лекарством тебе понравился? — я положил вторую руку на плечо Артемия. — Ловко придумали ведь, скажи? Это обычное лекарство от кашля, купленное в Рохане ещё полгода назад.
— Как обычно, поражен твоим умом, — Император не разделял моего веселья, наоборот, был слишком серьезен. — Знаешь, я так устал от постоянных собраний. Стабильно, два-три раза в месяц, я вынужден прикрывать тебя перед другими людьми, лишь бы они не устроили бунт. Я не мог закрывать глаза на убийства своих подданных, на тебя в наказание одели магический ошейник. Долго ты с ним не проходил, вроде даже раскаялся. Но постоянно мне приходится слышать, как тебя обвиняют направо и налево. И самое печальное, что практически во всех делах есть твоя прямая вина.
— Раян, я…
— Я не закончил, — Император поднял руку, вынуждая меня замолчать. — Ты не представляешь, сколько времени и сил уходит, на то чтобы направить следователей по ложному пути. Я даже сбился со счёта, сколько раз ты крушил, ломал, избивал, убивал и калечил всё и всех вокруг. Давал тебе шансы на исправление, но ты продолжаешь действовать мне на нервы. Не думай, что я не понимаю, как тебе тяжело жить с тьмой внутри. Но ты отказываешься от сдерживающих амулетов и становишься неуправляемым. Я ценю твою дружбу и доверие, ты так много сделал для нашей Империи и лично меня. Знаешь, я пришел сказать, что сегодня твой последний день во дворце, завтра утром тебя здесь не будет.
— Ты отправляешь меня в изгнание? — я отпустил Леду и Артемия, понимая, что веселье, в самом деле, окончилось.
— Нет. Ты отправишься вместе с Ледой в путешествие по Империи. Будешь помогать нуждающимся, как физически, так и духовно. Докажи людям и самому себе, что ты на