самом деле не злобное чудовище, которое все боятся и ненавидят. Во время твоего отсутствия делами займётся Артемий, никто посторонний твое место не займет.
— Значит, ты решил меня таким образом наказать? — услышав, что мне придётся оказывать кому-то помощь, меня заметно передёрнуло. Я сжал руки в кулаки так сильно, что на ладонях остались едва заметные царапины от ногтей. Осуждающе взглянул на Императора. — Как будто не понимаешь, что это безумная и глупая затея. Я не смогу через себя переступить. Лучше отправиться в изгнание, чем пытаться доказать кому-то, а вернее даже, показать того человека, которым я на самом деле не являюсь.
— У тебя нет выбора, Ассандр. Ты нужен мне здесь, во дворце, в качестве лучшего друга и главного советника. Но я больше не могу рисковать и позволять тебе вести такой образ жизни. Мне так хочется, чтобы ты смог обуздать тьму, стать лучше и обрести гармонию, но без твоей помощи подобного не достигнуть, понимаешь?
— Не понимаю. Но сделаю всё, о чём ты попросишь, — я сумел подавить в себе яростно бушующую тьму и холодно уточнил. — Что конкретно мне стоит сделать? И почему Леда должна пойти со мной?
— Она будет помогать тебе освоиться в обычном мире. Ничего особенного от тебя не требуется, вы можете путешествовать верхом или через порталы. Я хочу, чтобы ты увидел жизнь обычных людей и хоть на мгновение представил себя на их месте. Знаю, это дастся тебе тяжело, но позже ты поймёшь, что этот путь будет по-настоящему важен для твоей жизни.
— Наверное, мне стоит согласиться, чтобы ты поскорее перестал читать мне нотации, — я хлопнул напряженного Раяна по плечу и сухо ответил. — Знаешь, пожалуй, мы отправимся сегодня же, не дожидаясь утра. Только соберём нужные вещи.
— Тебе следует научиться спрашивать мнение Леды, — Раян кивнул на девчонку. Я машинально повернул голову, замечая её бледное лицо и перепуганные карие глаза. — Уверен, это поможет избежать в будущем трудностей. Что скажешь, Леда? Может у тебя есть какие-либо пожелания?
— Я готова отправиться в любое время, — девчонка неуверенно заговорила, стараясь не нарваться на мой кулак, и стоит отдать должное, у неё неплохо получалось. — Как прикажет господин. Не стоит учитывать моё мнение, я буду делать всё, что он скажет.
— Тогда не стану мешать вашим сборам, — Император махнул рукой, приглашая помощника проследовать за ним. — Идём, Артемий. Мне нужно обсудить с тобой завтрашний приезд общества торговцев. И кстати, Ассандр. Я слышал, что Кирьян просил встречи с Ледой?
— Да, просил.
— Я настаиваю, чтобы она немедленно направилась к нему. А ты пока соберёшь вещи.
— Как скажешь.
Я наблюдал, как девчонка спешно идёт вслед за Раяном, бросая на меня виноватые взгляды. Когда дверь закрылась, я сел на кровать, спрятав в ладонях лицо. Проклятье!!! Мне срочно необходимо что-нибудь разрушить и выпить несколько бутылок самого крепкого алкоголя. Не в состоянии адекватно мыслить и принимать обдуманные решения, я с трудом поднялся, и не глядя, принялся скидывать в походные сумки вещи из своего шкафа. Одежду девчонки сгреб с вешалок одним движением, благо, её было не так много, небрежно сложил и нервно принялся ходить по комнате.
Я отчётливо понимал, что давно напрашивался на суровое наказание, но подобное было выше моих сил. В какой-то момент стало нестерпимо больно в области груди, оттого что Раяну приходится слышать всю гадость, которую про меня говорят, и вдобавок закрывать глаза на мои безумные выходки. Я не мог в очередной раз его подставить, но и наступить на гордость казалось слишком тяжёлым и трудным делом. Не мог понять, радоваться ли мне, что Леда будет рядом, или стоит проклинать всё вокруг? Ведь было предельно ясно, что девчонка влияет на меня не самым лучшим образом.
Глава 19
Я напряжённо прикусила губу. Встреча с Кирьяном прошла в его покоях достаточно спокойно, даже как-то сумбурно. Он, не переставая улыбался, предлагая мне отужинать с ним, или хотя бы выпить чаю. Понимая, что не могу лишний раз задерживаться и вынуждать разозленного Ассандра ждать, я с сожалением отказалась. Хотя компания молодого советника мне нравилась, как и он сам. Его очаровательные ямочки на щеках и непослушные русые кудрявые волосы произвели на меня особое впечатление, и я заметила в его глазах неподдельный взаимный интерес.
Получив отказ, он попытался пригласить меня завтра на прогулку, но я сообщила, что уезжаю сегодня вместе с советником в незапланированное путешествие на неопределенное время. Заметила, что в мужских глазах промелькнуло сожаление, он постарался скрыть разочарование, прикрываясь дружелюбной улыбкой. В животе кружили бабочки, когда мужчина смотрел на меня пронзительно и очень чувственно, а когда мы пересекались взглядами, он в неком смущении начинал смотреть в другую сторону. Я была зла, от того что из-за меня Ассандр убил князя Рошеля и теперь по приказу Императора мы вынуждены покинуть дворец.
Я бы хотела прогуляться с Кирьяном по королевскому саду и хоть немного отдалиться от Унсури и его колких насмешливых шуток. Наверное, сожаление всё же мелькнуло в моих глазах, потому что советник внезапно предложил где-нибудь встретиться и прогуляться. У него были какие-то дела в Рохане и он сообщил, что пробудет там пару дней. Мы договорились, что увидимся завтра на главной площади после обеда. Если Ассандр заартачится, то Кирьян готов подождать до позднего вечера или, в крайнем случае, до следующего утра.
Немного поговорив о дворце и его обитателях, я нехотя поторопила мужчину, напомнив, что время у меня ограничено и стоит поторопиться, если я не хочу получить наказание от Унсури. Мужчина согласился и поведал о своих размышлениях, вынуждая меня тоже сильно задуматься. Он считал, будто Камал Яхо нарочно спровоцировал своего дядю, бывшего князя Рошеля, чтобы тот создал петицию против Ассандра. Более того, князь должен был встретиться с советником и попытаться убедить его добровольно покинуть своё место. Дураку понятно, что идея оказалась с самого начала провальной и бестолковой.
Сам Кирьян знал мало, потому что остальные советники с ним общались только по деловым вопросам и не очень-то жаловали в своём кругу. Из-за того что он не пытался как-то задеть Ассандра или попытаться скомпрометировать, мужчину часто не просвещали в дела и разговоры совета. Но Кирьян по кусочкам собирал информацию и самостоятельно смог понять, что именно кто-то из советников сообщил Рошелю обо мне и я была использована князем в качестве приманки для вспыльчивого Унсури.
План с треском провалился, когда следствие окончилось и выяснилось, что Ассандр не имеет никакого отношения