ждать. Ты займёшься агитацией. Не один адмирал, так другой согласится. Зачем тратить время со мной? Я ж придурок, каких поискать.
— Затем! — Взвинтился маг.
— Говори, — настоял я, понимая, что он до сих пор утаивает от меня нечто важное.
Неожиданно дрожащей рукой маг отпил кофе, постучал краем об зубы, и с несвойственной ему неаккуратностью ударил кружкой о стол. А затем снова завесился волосами и выдал:
— Только ты способен соблазнить Махаллат.
— Кого⁈
— Правительницу Узз, которая и удерживает принцессу Мирра.
— Ах вот оно что! — Воскликнул и рассмеялся. — Если она старая, да запросто!
— Она очень старая, и она… очень могущественная демоница, — выдавил маг. — Единственный способ вернуть принцессу, это убедить Махаллат… вашими методами. Силой в любом случае не получится.
— Ого! Так ты её знаешь! — Не перестаю порой удивляться его сюрпризам.
— Очень хорошо, — признался–таки хитрец.
— И молчал ведь всё это время, — укорил его.
— Мы с ней не друзья. Но опустим это. Соберите полторы сотни тяжёлых кораблей, как обещали. И отправьтесь в Узз. Как обещали.
— То есть ты предлагаешь пробиться на своих кораблях через некую защиту, затем соблазнить старую кошолку–демоницу, которая после страстного секса с удовольствием отдаст мне Мирра?
— Что–то в этом роде, — буркнул маг с нотками недовольства. Видно по нему, что выругался и теперь жалеет.
— Ладно, — бросил с усмешкой.
Маг не ответил. Похлопал по его тощему плечу и поднялся.
Если мне удастся спасти Мирра, я получу от императора всё, что пожелаю.
Крейсер Саманты залатали, ядро заработало, как надо, переустановили интеллект, теперь адмиральша сможет и в одиночку рулить. Восстановили герметичность, закачали порошка в резервуары для выработки кислорода, дали контейнеров с органикой для замкнутой системы питания. Через пять часов распрощались.
Не успел прослезиться, Саманта исчезла в гипере.
Перед отправкой она оставила мне допотопный чип. Я сразу понял, что это моя награда за доброту. Но не стал подключать его к интеллекту, опасаясь всё же, что это может оказаться вирус. И не только по этой причине. Интуиция не подвела.
Выбрал самую старую боевую планшетку с операционкой и перекачал всё туда.
Что же ты решила мне показать, дорогуша! С предвкушением открыл файл и, чуть потормозив, на экранчике возникла карта нашей Галактики. Вроде ничего примечательного, кроме одного нюанса. Здесь отмечены точные координаты её боёв за все двадцать лет! А это значит, что где–то всё ещё дрейфуют останки и её кораблей, и кораблей её противников. Космос необъятен и даже в системе можно затеряться и не видеть друг друга без специальных приборов и способов обнаружения.
Есть большая вероятность, что хотя бы часть кораблей всё ещё там! Пусть я не смогу реанимировать их, но демонтировать коробку ядра, забрав илинум, уж точно сумею. А это с каждого корабля минимум по сорок килограммов!
Жизнь налаживается.
И первым делом нужно скорее отправляться к границам Второго круга, пока Сандерс не добил меня. А он, как назло вцепился, что клещ. И идёт по пятам. С этим, к сожалению, я принял ещё один факт. У меня на борту одного из кораблей есть его шпион. Вскоре подозрения подтвердились.
Но даже это не могло изменить моих целей. Я собрался посетить Центр империи, где не был уже давно. Во–первых, мои два крейсера, заложенные на верфях, давно достроились, и шпарит аренда за стоянку. А во–вторых, у меня там есть перспективы заработать на очень странных заданиях!
Но путь туда не близкий. По дороге меня ждут приключения! На задницу.
* * *
Командор Руди Робин, Вольный адмирал Империи 9 ранга.
Космофлот в распоряжении:
Флагманский крейсер: 1, авианосец: 1, линейный крейсер: 1, средний корабль: 3, истребители: 18, абордажная команда: 36 бойцов, 24 амазонки.
Герои на службе:
Маг–мастер Артимидус(подозрительный тип);
Звёздная рейдерша Лара(прощай моя неугомонная, я всё дальше от тебя);
Воительница Муана(по кличке бетонная пятка).
Вселенские артефакты: только снятся.
Значимый инвентарь: карта Саманты
Заложено на верфи и оплачено 2 тяжёлых корабля (крейсера достроены).
Ресурсов для строительства нового: 71,3%.
Мой имперский счёт: 199 999,9 ринн.
Заслуг перед Галактической империей: 0
Вероятность вызволить любимую дочь Императора: 1,3 %.
* * *
Спустя девяносто суток бешеной скачки.
Наконец, мой флот добрался до первой системы Второго круга. И можно расслабить булки.
1461 парсеков до Центра Империи.
1300 парсеков до Поглотителей. Уровень опасности в секторе: умеренный.
Система Фаро, Торговая станция Мегалон.
Статус: Большой торговый узел Звёздной Империи Зинон.
А вот и цивилизация подъехала. Вернее мы ворвались. Путешествуя по галактике, вскоре понимаешь, что система системе рознь. Здесь Звезда в сто раз больше, чем в Дзибане. И до Торговой мега–станции пилить на своих движках почти сутки с момента выхода из гипер–тоннеля, каких здесь сотни по периметру Звезды.
И сами зоны в сотни раз обширнее, что почти исключает столкновения, при том, что вероятности одновременно выйти в систему достаточно большие с такими–то потоками.
Как только выскочили в нормальное пространство, сразу на радаре зарябило, а на экране показались нескончаемые вереницы из габаритных огней, что тянутся в черноту.
Это танкера, пассажирские лайнеры и прочие корабли. А также мелкие боевые станции империи, коих в пограничной системе уже немало.
В Фаро есть и планета с атмосферой, очень большая и холодная. Живут на ней колонисты и добытчики с корпораций. Глубоко в недрах под вечной мерзлотой нашли много полезной руды. В том числе и илинум! За которым я, собственно, сюда и рвался в первую очередь, чтоб поживиться.
Нет, не на планету воровать. Злейшие контроллеры на куски порвут. А купить на торговой станции, что вращается на дальней орбите и гораздо более привлекательна для проживания, чем сама планета.
Уничтожив, выброшенный с авианосца без моего ведома маячок, я тяжело вздохнул. Вот и попался, сукин ты сын. Не зря авианосец каждый раз всё больше отставал в прыжке. Как только мы уходили из системы, гадёныш оставлял знаки для Сандерса, а потом только прыгал.
Обычно с предателями у меня разговор короткий. Но пока капитана Веры просто вяжут без объяснения причины прямо в рубке. Да и зачем озвучивать, он сам всё понимает.
Преодолев примерно треть системы, мы вызываем интерес. И запрашиваем санкцию под прицелом императорской боевой станции, которая считывает мои представительские данные, как пылесос всасывает в режиме турбо.
— Командор Руди Робин, Вольный адмирал Империи 9 ранга, — подтверждает контроллер. — Ордеров на арест не имеется, зарегистрировано в