дальнобойными пушками просто идеальная.
— Так! Без паники, — объявляю я, получая данные.
Лишь у самых зажиточных пиратов есть тяжёлые корабли, если уж на то пошло. И очень мало банд, кто сумел урвать корабль третьего поколения. Гоняют на развалинах второго, какие сотнями списывали в утиль уже без ядер.
Здесь как раз крейсер третьего поколения, что отчасти уменьшает вероятность, что на борту преступники. По сути, это тоже устаревшая техника, которую адмиралы меняют на современные птички четвёртого.
Конечно, имперский флот уже перешёл на пятое поколение тяжёлых, но нам, вольным адмиралам, запрещено такие иметь законом.
— Один корабль, — констатирует штурман. — Признаков активности нет.
— Устаревший, — комментирую и я. Но понимаю, что это никак не скажется на драке в случае чего. Ведь на него спокойно можно повесить и современное вооружение. А по броне и защитному полю он и не сильно уступает. По большей части движками, навигацией и сервисом внутри.
— Командор, вам в очередной раз подфартило, — выражает своё мнение Арти, намекая на то, что он был почти прав.
Ведь крейсер успеет надавать нам всем, пока мы зарядимся.
Но он покоится. А вскоре становится ясно, что бесконтрольно дрейфует. Медленно, но верно поворачивается той стороной, где в корпусе зияет пробоина! И явно не от орудийного выстрела или столкновения. Её расковыряли вручную.
— Василий, запускай квантовое сканирование, — командую интеллекту голосом.
— Я бы не спешил! — Аж подпрыгнул маг.
Такое сканирование — это проявление агрессии, поэтому реакция Арти понятна. Сканировать нужно чуть позже, когда придём в полную боевую готовность.
Только чего ждать?
Радар бьёт в радиусе шести часов крейсерского лёту. Вокруг никого. А если вывалятся сейчас из зоны гипера, нам всё равно кранты. Так зачем переживать по пустякам? Надо действовать.
Серый крейсер длиною под сотню метров походит формой на устремлённого к добыче ястреба. По большому счёту частично бесформенная хрень из–за сложенных по бокам солнечных парусов. Когда–то я летал на таком. Славные были времена.
Стоит в черноте одиноко, безмолвно. Что же случилось с тобой, дружок.
— Ядро потухло, ноль один процент, — докладывает интеллект Василий в процессе сканирования. — Экипаж отсутствует, на борту полная разгерметизация. Внимание найден источник энергии, прохожу заслон… есть признак жизни. Один человек в носовой части. Системы жизнеобеспечения на минимуме.
— Удача на вашей стороне, командор, — раздаётся деловитое от Арти.
— Думаешь можно восстановить? — Посмеиваюсь.
— Да и присоединить к нашему флоту, — подтверждает маг. — Вы ведь понимаете, что нам катастрофически не хватает сил. А этот крейсер, он как нельзя кстати.
— Человек не идентифицируется, — выдаёт интеллект. — Корабль тоже без индивидуального маяка.
— Пират, — встрепенулся я. — Тем лучше.
— Настолько остывшее ядро мы уже не запустим, — говорит штурман. — Зато спокойно выпилим весь илинум из реактора.
— Ядро я попробую запустить, — заявляет вдруг маг нетерпеливо. — Шанс есть. Если выйдет, за час отогреем.
Арти суетится, и это ему не свойственно. Очень странная реакция. Но сейчас я солидарен с ним и уже прикидываю в уме с расчётами, сколько потребуется материала для восстановления, чтобы это корыто смогло лететь с нами. И сколько на это уйдёт времени.
Думаю, за два часа управимся, чтоб провести минимальные работы. Инженеры, подъём!
— Готовим абордажную команду, — заключаю, поднимаясь. — Арти, ты летишь, я тоже полечу.
— Командор, — раздалось от мага с укором. — Вам–то зачем?
— Возжелал, млять. Что за вопросы, Арти?
Молчит, насупился. Сам не свой он в последнее время. Когда я лишился пяти тяжёлых кораблей, он на меня очень обиделся. Хотя знает, что я не виноват в такой оплошности. Меня подставили.
Снарядившись с магом, спустились в челнок. С крейсера «Орёл» уже отстыковался второй с десятью абордажниками. Они у меня дрессированные, постоянно в боевой готовности. Поэтому собрались быстрее нас. Квантовые скафандры, поверх обычные, ещё и антирад велел всем вколоть сразу из–за дрянного местного солнца. А то сдохнут, не долетев до дырки.
На крейсерах к трофейному кораблю приближаться рисково. Там может быть заложена замаскированная бомба.
Вылетели на тесном челноке. Вся группа в одном десантном отсеке. Смотрим друг на друга обыденно. Мы с Арти тоже в двойных скафандрах с грави–ранцами. Но налегке в отличие от бойцов. Те все бородатые, матёрые, на вид маньяки и убийцы, оснащены как кому нравится. У кого экзо–скелет, у кого квантовый процессор, на который тот лет десять копил. Есть несколько киборгов, с психикой у них, конечно, проблемы. У всех оборудования немерено в рюкзаках, да средства поражения всякие.
По большому счёту это наёмники, которые могут на любой станции помахать мне рукой, сойдя с борта. Никого не держу. Только лишь плачу щедро и летаю интересно. А вот рабов абордажниками делать — себе дороже.
Подлетаем к крейсеру, затаив дыхание. Наёмники с тупыми или отстранёнными взглядами всю дорогу. Арти сосредоточен. А я через монитор в глазу интерактивную трансляцию смотрю и слежу за приборами и счётчиками.
Любое подозрительное отклонение и придётся экстренно телепортироваться на флагман. В напряжении так и долетаю. Но всё тихо. Мы будто к астероиду подплыли, которому плевать, что с ним будет.
Подлетели к пробоине два на полтора метра. Первыми стали выплывать абордажники боевыми двойками из обоих челноков, и преодолевать двадцать метров по вакууму на поддуве. Вовнутрь вначале запустили четыре группы мелких роботов–пауков, и только следом стали протискиваться бойцы.
Затем Арти. И последним вошёл уже я. На палубе активировали грави–сапоги, чтобы идти спокойно, а не плыть в невесомости. Команда расползается по обесточенным чёрным палубам, всем всё видно. Ручные сканеры, ночное видение, инфра–датчики, тепловизоры. Наёмники ещё только зашли, а пауки уже по всем вентиляционным шахтам разбежались на тридцать–сорок метров. Особые же роботы — уже к магистралям подключились и каналам внутренней связи. А также подготовились пускать всякие вирусные протоколы, дабы подчинить интеллект, который в данный момент не подаёт признаков жизни.
Всё это возможно так легко только в случае, если крейсер не отбивается. Если он мёртв.
Арти движется сразу в сторону Ядра, прихватив бойца с громоздким оборудованием для реанимации реактора. И ещё одного в охрану. В вакууме его магией можно подтереть задницу, поэтому он всегда в таких случаях берёт дезинтегрирующий пистолет.
Я же двигаюсь сразу в сторону рубки.
Мы на связи. Ничего не глушится. Идут доклады, не утешительные. Много следов крови, и почти нет следов борьбы. Тел нет. И