Самое лучшее средство, без потери энергии донести мощь до цели — это именно они. Мои родненькие!
Искажение в пространстве впереди говорит о многом! Три крейсера Сандерса врываются в систему из того самого тоннеля, куда я должен войти.
Ну суки!
Секунда, две… через пять их ядра после перехода перезарядятся для атаки! А они уже и морды свои треугольные повернули на меня, чтобы вдарить именно по флагману. Но увы. Торпеды уже долетели.
Первая беззвучная вспышка, это голубушка находит свою цель! Крейсер даже щиты не успел включить, его разорвало пополам и понесло к Звезде частями! Через пару мгновений вторая торпеда входит в другой корабль, снося ему нос и вышибая ослепительно–лиловое ядро наружу вместе с конструкцией из илинума! О! Никогда бы не подумал, что такое возможно.
Иииии… давай, давай, родненькая! Третий крейсер делает манёвр уклонения. Ага, лишь в мечтах. Бах! Торпеда взрывается о защитное поле, но разрушительный шарик разрастается, поглощая его и пожирая обшивку за мгновения. Корпус посыпался, как миленький, а за ним и человечков стало вытягивать в космос. Небось, это абордажики, которые уже намылились меня брать. В подтверждение вижу по белым вспышкам, турбины на ранцах заработали у некоторых уцелевших. Только хрен вам с маслом! Крейсер пошёл на крен по плоскости эклиптики, для пущей уверенности полоснул из двух дальнобойных фазеров флагмана, разбирая его ещё больше. И корабль, как и другие понесло к Звезде.
Никаких шансов, Сандерс. Не спасёшь ты свои корыта.
— Есть! — Вскрикнул я, подпрыгивая в кресле.
И захлопал в ладоши медленно да смачно. Как же я хорош!
Штурман поддержал, похлопал вместе со мной. И предложил излюбленное:
— Как–нибудь выпьем за это, Руди.
— Обязательно!
Минус три тяжёлых корабля одним махом. Получи, придурок!
Входим, тараня мелкий космический мусор, оставшийся от крейсеров. Интеллект докладывает:
— Крейсер Орёл к прыжку готов.
— Авианосец Вера к прыжку готов.
— Флагман Василий к прыжку готов.
— Дамы и господа! — Объявляю по громкой связи в большей степени, чтоб услышали воительницы, да и на их языке. — Вас приветствует командир борта Руди Робин! Устраивайтесь поудобнее. Наш полёт продлится пять минут и девятнадцать секунд. Возможны воздушные ямы, чёрные дыры и астероиды на пути. Но не переживайте, вероятность выжить в пути целых тринадцать процентов!
В ответ по трубе постучали гаечным ключом.
— Вообще–то все двадцать пять, — возмутился Арти. — Зачем пугать девушек?
Стартуем!!
Звёзды сливаются в линии, а кабина превращается в кашу. Дыхание перехватывает, и ты не понимаешь, как дышать. Дрожь металла передаётся костям. Трясёт всё тело. Бедные пассажирки, бывало, что гости на борту и блевали, и обсерались.
Обычно по активности роботов–уборщиков всё становится ясно.
Мысли обо всём, только не о конечной точке. Только так, а не иначе. Или всё превратится в вечность.
Пять минут тряски. Выровнялись. Приборы, панели, экраны начинают возрождаться. Интеллект ещё глючит, но уже что–то там считает. По тоннелю пошли стабильно. Все три тяжёлых корабля идут в интервалах полукилометра друг от друга. Бывало и хуже.
Двенадцать минут. И новый безмолвный космос врывается на экран. Вроде те же огоньки в черноте светятся. И Звезда в задницу жарит. Но вываливается на экран информация о новой системе. Мы прыгнули на семьдесят три парсека в систему без пригодных для жизни планет. Но с большим количеством станций и имперским транспортным узлом. На одной из планет есть закрытые базы, и ведётся добыча полезных ископаемых.
На экран по запросу выходит куча сводок местных новостей. На уходящие караваны с рудой зачастили нападать пираты. Местные власти предлагают с ними разобраться любым залётным адмиралам за щедрое вознаграждение, давая даже предполагаемое место их обитания. И это нормальная практика.
Ещё у них что–то с шахтами. Какую–то тварь разбудили, тоже просят помочь.
Но некогда мне! За мной гонится злющий Сандрес.
Быстро принимаю доклады. Все корабли исправны.
Устанавливаю новую систему для прыжка и даю задание на разворот. Прыгнем дальше!
— Сразу второй прыжок, командор? — Уточняет Арти с удивлением. — К чему спешка? Ядра должны остыть.
— На второй прыжок их хватит, — настаиваю я и продолжаю манёвр.
— Впритык, а если на выходе будет противник? — Не унимается маг. — Система Шори–пять? Астероидный пояс Саямо очень близко. Будет чем поживиться пиратам. Без энергии мы летим к ним на блюдечко. Из–за фотонок флагман вообще не сможет вести огонь, став совершенно беспомощным. Командор?
— Ты чем недоволен? Где твои поздравления? — Посмеиваюсь, переполняясь счастьем, потому что осознал, как сладенько поднасрал придурку.
— Браво, адмирал, — выдал маг безрадостно и снова за своё. — Предлагаю изменить стратегию. И не лететь на Шори–пять.
— Там нет сейчас пиратов. А если и есть, не будут они нас пасти, — излагаю мысль, хотя могу и не слушать, делая своё дело, как считаю нужным.
А я считаю! Потому что Сандерс мог и угадать, куда я прыгнул. Но выйдя в систему, он уже не узнает прав был или пошёл по неверному пути. Мы ведь слиняем без следа.
Хотя он может потрудиться и сделать запрос на местную станцию. Ответ он получит часов через восемь, если его вообще нахер не пошлют из–под имперского контроллера.
Прыгаем дальше!
Уже в тоннеле я понял, что авианосец мой чуть затормозил, поэтому тащится в двадцати километрах позади крейсеров. Но капитана отлупим потом! Главное, чтоб было кого лупить. Слышал я, что даже в гипер–тоннелях корабли терялись. А потом их находили через десятки лет дрейфующими с трупами вместо экипажа. А то и вовсе не находили.
Такой расклад мне не нужен, я и так на последнем ранге, надо мной ржут.
Вышли в новую систему!
Солнце зеленоватое по анализу и данным очень радиоактивное! Поэтому система, по сути, мертва, но это не мешает обитать здесь людям на жилых станциях, наворачивающих круги по орбите планет без атмосферы. Раньше на Шори–пять базировались имперские исследователи и учёные, которые ищут Вселенские артефакты. Теперь их жилые космические комплексы заняты отрепьем и преступниками. Жизнь у них конченая, зато никто не трогает.
Только иногда посещают пираты. За счёт торговли с ними и существуют местные.
Адмиралы с флотами обходят эту систему стороной с давних времён, и ничего не предвещало. Но на прогрузившемся радаре возникла точка!
Причём очень близко в космических масштабах.
— Вот и приплыли, млять, — выругался штурман, очнувшийся, будто после бодуна.
Прямо на нас своей удлинённой мордой коршуна смотрит крейсер! И дистанция для выстрела