он спит. Вартуша его укладывает днем. Тиша маленький, ему днем обязательно надо спать.
– Повезло им, что Светозар согласился чужих в часть пустить. Мог бы заартачиться, и кто бы его заставил?
– Никто.
– А что эта Вартуша потом собирается делать? Домой ехать?
– Не знаю.
Вопрос не требовал ответа – Шольт болтал обо всем подряд, перескакивая с темы на тему. И даже не подозревал, какой болью отзывались эти слова в груди у Мохито. Он хотел бы знать, какие у Вартуши планы на будущее, но спрашивать не осмеливался. Слишком рано задавать вопросы. Пусть хоть чуть-чуть поблекнут воспоминания о заточении – и не только в подвале, но и на хуторе. Деяния Борислава в общей сложности тянули на пожизненное заключение. Еще троим задержанным светила десяточка. Остальных отпустили под подписку за недостатком улик. Мохито держал лапу на пульсе, знал, что пещерники наняли хорошего адвоката, и тот сражается против каждого пункта обвинений, пытаясь оправдать своих клиентов. Показания Вартуши опровергались всей медоварной общиной – она, мол, приехала на заработки, не желала покидать хутор, хотя ее не раз пытались выставить прочь. О Тише никто не упоминал, как будто он народился от святого духа.
Вартуша никому никаких обвинений не предъявляла – может быть, выгораживала отца ребенка? Борислав это или не Борислав – неизвестно. Связывала ли их хоть какая-то приязнь? До того, как начались споры и ссоры, закончившиеся заключением в подвале?
Мохито хотелось спалить медвежий хутор, а Борислава навестить в СИЗО и придушить, избавив следователей и судью от лишней работы. Останавливало то, что Вартуша на такие подвиги не благословит, а узнав о планах – еще и расстроится.
Из-за бессилия накатывали тоска и страх. Вартуша, вопреки выпавшим на ее долю злоключениям, осталась доверчивой и бесхитростной. Мохито боялся, что она наделает еще каких-нибудь глупостей, недооценит свою привлекательность, попадет в очередную ловушку. Себя погубит, и Тишу следом потянет.
– Можно я с собой настольный хоккей возьму? – проорал из окна Йонаш.
– Нет! – так же громогласно отозвался Шольт. – Ты к Мохито на два дня. Переночуешь, и он привезет тебя обратно, потому что у него дежурство по графику. Не надо собирать чемодан, как будто за океан летишь на три месяца. Обойдешься без хоккея.
Мохито, включившийся в реальность, хотел сказать, что можно взять хоть хоккей, хоть конструктор – не на себе нести, сумку в багажник положить и вынуть – но потом решил не вмешиваться в воспитательный процесс.
– Бери! – Шольт подтолкнул к нему тарелку со здоровенным куском пирога. – Ешь, пока свежий.
– Спасибо.
Пирог был вкусным – непонятно, как Ханна ухитрялась готовить такое объедение из полуфабрикатов. Наверное, добавляла каплю домашней магии в качестве приправы. Мохито осторожно подбирал падающие на тарелку кусочки фарша и отмечал изменения во дворе. Велосипед Йонаша. Манеж Катарины. Сетка с ярким надувным мячом, связка воздушных шариков, пластмассовое ведерко, скакалка, турник. Сейчас это не вызывало ревности. Да, Ханна отобрала его маленькую стаю. Но это подтолкнуло свернуть на новую дорогу, где Мохито ждала награда и мучение – знакомство с Вартушей.
Глядя на разбросанные игрушки, он понимал, что прошлое прошло, обида улеглась. Не хотелось ничего возвращать, хотелось построить такой же уголок счастья для Вартуши. Повесить сетку с Тишиным мячом на шелковицу, привязать воздушные шарики к двери подъезда, выполоть бурьян рядом с дорожкой и соорудить песочницу.
– Пирог с собой? – спросила Снежка, высунувшаяся из задней двери кафетерия. – Остался один с абрикосами и один с клубникой.
– Нет, спасибо, – отказался Мохито. – У меня еще кусок торта дома, припрятал, чтобы Йошу угостить. И оладьи. В другой раз пирог куплю.
– Приезжай в четверг за ватрушками.
– Если получится.
Он доел ломоть пирога, поблагодарил Шольта, подхватил тощий рюкзак, в который Йоша сложил сменную одежду и предложил:
– Поехали? По пути завернем в «Снежное царство», купим мороженое.
– Ура! – запрыгал Йоша. – А можно мне синее?
– Любое, – щедро пообещал Мохито. – И кучу пакетиков с присыпками.
Йонаш шустро забрался на заднее сиденье, повертелся, поковырял коврики и неожиданно спросил:
– Мохито, а ты старый?
Вопрос был таким внезапным, что автомобиль чуть не въехал в бетонную тумбу-ограждение возле здания МЧС.
– Вроде нет, – выровняв машину и подумав, ответил Мохито. – Мне тридцать пять. Про медведя моего возраста обычно говорят «молодой», по общепринятым меркам оборотней я скоро достигну расцвета сил. А почему тебя это заинтересовало?
– Книжку читал, на лето задали. Там был рассказ про медведя, которого изгнали из общины. Написано, что медведи-одиночки быстро стареют.
– Это про давние времена, – следя за дорогой, объяснил Мохито. – Жить в одиночестве в лесу непросто. В городах медведей тогда не сильно-то принимали. Сейчас все изменилось. К моим услугам все достижения цивилизации. Не надо прятаться в берлоге вдали от мира.
Неожиданно кольнула мысль – а ведь если бы не блага цивилизации, не было бы ни шрамов, ни переездов. Еще лет пятьдесят назад медведи не уходили из общин, не служили в армии или полиции. Так и прожил бы гролар Тимоха на берегу северного моря – без умения обезвреживать взрывные устройства, зато с традиционным сватовством, медведицей и медвежатами.
– А давай купим сахарную вату? – попросил Йоша. – Возле «Детского мира» открыли киоск, там такое здоровые комки – о-го-го! И цветная есть. Но когда мы подходили – не было. Мы не стали ждать, купили белую. Папа сказал, потом еще раз зайдем.
– Давай, – согласился Мохито. – А еще я куплю надувной мяч. Папа говорил, что у меня в соседях маленький медвежонок?
– Да.
– Сделаешь ему подарок по случаю знакомства, договорились?
– Конечно! – Йоша заерзал на сиденье. – А он превращается? Ходит на лапах?
– Да.
– Можно будет с ним вместе погулять?
– Наверное.
Предложение Йонаша выбило заслонку, не позволявшую завалить Тишу подарками. Мохито боялся, что Вартуша сочтет его навязчивым, а дары – подкупом, намеком на желание близости. Желание временами вскипало так, что крышу срывало. Надо было начать пить какие-то успокоительные, чтобы не наделать глупостей, но травяные настойки на Мохито не действовали, а на таблетки требовали рецепт.
Нельзя навязываться, нельзя пользоваться беспомощностью и доверчивостью. Но… Видеть рядом медведицу цвета крем-брюле, да еще и с пронзительными синими глазищами, чувствовать ее запах – от такого искушения мертвый из могилы восстанет. А Мохито все-таки не был ни старым, ни мертвым.
Они с Йонашем прошлись по «Детскому миру» как ураган. Купили надувной мяч, надувного жирафа, связку круглых воздушных шаров, детское лото с яркими карточками, кубики-азбуку и огромного плюшевого медведя, державшего в лапах бочку меда. При нажатии на кнопку на спине, медведь начинал урчать и трясти бочонком, в котором что-то гремело. Мохито понадеялся, что Тиша медведя не испугается – Йонаш от игрушки пришел в восторг. А сам Мохито польстился на цвет искусственной шерсти – точь-в-точь как у Вартуши.
Поездку за мороженым отложили на другой раз. Йонаш, заваленный сахарной