лодыжке пистолет.
Дана шла за ней.
– Только будь осторожнее.
– Обязательно. Не жди меня, – она сдернула с вешалки куртку с надписью «ШЕРИФ» на спине, и открыла дверь. – Я тебе напишу.
Трусцой добежав до машины, она забралась внутрь и выехала на главную дорогу. Там она уже утопила педаль в пол и позвонила Мэтту.
– Встретимся на месте, – сказал он, когда Бри объяснила, что случилось.
Припарковалась Бри у самого бордюра, потом вызвала по радио диспетчерскую и сообщила, что уже на месте.
– Время прибытия патрульной машины?
– Четыре минуты. Поблизости никого не было.
Большую часть округа Рэндольф составляла сельская местность: в том числе несколько городков, которые не входили ни в какой муниципалитет, а потому собственных полицейских участков не имели. Шериф нес ответственность за поддержание правопорядка на всей территории, а штат у Бри был маленький. Охватить всю территорию они не могли, и окажется ли кто-нибудь рядом, когда это будет нужно – вопрос исключительно твоей удачи.
– Принято, – ждать Бри не стала. За четыре минуты может случиться слишком многое. – Сообщаю патрулю: на месте работает шериф Таггерт в гражданской одежде.
Перевод: случайно не пристрелите меня.
Она втиснулась в кевларовый бронежилет и затянула лямки, затем достала из бардачка фонарик, взяла наизготовку пистолет и выскользнула из машины.
Кругом было темно и тихо, где-то далеко лаяла собака.
Бри приблизилась к серым стенам дома Шеннон. Окна темные, и даже фонарик на крыльце не горит.
Бесшумно ступая кроссовками по бетону, Бри крадучись пересекла ведущую к входной двери дорожку. Потом срезала через газон, держась в тени огромного дуба, возвышающегося посреди лужайки.
Над головой зашелестел ветер, играя с молодой листвой. Бри быстро высунула голову из-за древесного ствола: никого.
Она перебежала к крыльцу, встала сбоку от двери и постучала. Прижавшись спиной к стене, она осмотрела лужайку.
Дверь Шеннон не открыла. Все погрузилось в тревожную тишину: из дома не доносилось ни звука.
Бри сошла с крыльца и принялась обходить дом кругом. Выглянула из-за угла: задний двор был точно так же пуст.
Вдоль позвоночника пробежала струйка пота, сердце тяжело колотилось внутри.
Тишину прорезал далекий звук полицейской сирены, и Бри наконец выдохнула. Подкрепление было уже в пути, но ехать им было еще минимум несколько минут.
В доме залаяла собака, и Бри кинулась назад к крыльцу. Одним прыжком перепрыгнув ступеньки, она схватилась за дверную ручку – закрыто. Тогда она рукоятью пистолета выбила соседнее с дверью окно, сунула внутрь руку, нашарила задвижку и сдвинула ее в сторону.
Бри рывком распахнула дверь.
Сжимая в руках пистолет, она переступила порог и оказалась в темном коридоре. Там она замерла, прислушиваясь, но грохот сердца в ушах заглушал все остальные звуки. Ей пришлось сделать глубокий вдох и задержать в легких воздух на несколько секунд, чтобы немного успокоить пульс. Теперь – осмотреться, нужно охватить все помещение целиком. Гостиная – слева. Под ногами – деревянный пол. Коридор ведет в кухню.
Когда Бри наконец выдохнула, слышать она стала получше. Хлопнула дверь, и Бри двинулась на звук.
Она добралась до конца коридора. Сквозь окно лился лунный свет, бросая отблески на кухонный стол и стулья. Бри неслышно прошла по комнате, проверяя каждый подозрительный угол; пистолет в ее руках медленно двигался из стороны в сторону. На кухне и в гостиной – пусто.
Не опуская пистолета, с нервами, напряженными до предела, она вновь двинулась к источнику звука. Открыла кладовку: никого.
Неестественная тишина с головой окутала дом. Ни гудения бытовой техники, ни движения воздуха в вентиляции – ничего.
Во тьме Бри прокралась в тесный коридор, ведущий из кухни. Окон здесь не было, так что темнота стояла абсолютно непроницаемая. Бри взяла в одну руку фонарик и, держа его подальше от тела, нажала на кнопку. Перед ней оказалась закрытая дверь.
Она осторожно повернула ручку, распахнула дверь, и луч фонаря высветил пустую уборную.
Бри громко выдохнула.
Потом проверила прачечную: пусто, и комнатка слишком маленькая, чтобы там мог спрятаться взрослый человек.
Она отправилась обратно на кухню, как вдруг легкий ветерок взъерошил ей волосы. Бри остановилась, как вкопанная, и огляделась, ища источник сквозняка. Наконец, она заметила: стеклянная дверь, ведущая на веранду, была приоткрыта.
Злоумышленник вышел через эту дверь?
Или именно так он сюда попал?
Бри тихо подошла к открытой двери и выглянула наружу. Двор окружал двухметровый забор, несколько деревьев бросали густую тень на обширный газон.
Покачивались на ветру распахнутые ворота.
По коже Бри прошелся холодок, на руках проступили мурашки. Возможно, он – или она – сбежал из дома, как только в него ворвалась Бри.
Черт. Ей хотелось броситься в погоню прямо сейчас, но она не могла оставить Шеннон одну.
Так что Бри вернулась в дом, вышла обратно в прихожую и оттуда поднялась по лестнице на второй этаж. Под ногами скрипнул деревянный пол, и она остановилась, затаив дыхание и прислушиваясь. Все тихо.
Слишком уж тихо.
Двигаясь так осторожно, как только могла, Бри вновь двинулась вперед. Первая спальня слева была пуста. Бри открыла шкаф и посветила внутрь: никого. За второй дверью оказался рабочий кабинет – там стоял стол и вмонтированный в стену стеллаж. Третья комната – гостевая спальня. Потом – ванная комната.
Везде пусто.
Оставалась только спальня Шеннон.
Бри выключила фонарик. Лунного света ей было достаточно, и она не хотела привлекать лишнее внимание – на случай, если кто-то все же прятался в углу.
Она пересекла коридор, прижалась плечом к дверному косяку и, стараясь особенно не высовываться, заглянула внутрь. Глаза уже успели привыкнуть к темноте, так что Бри вполне четко разглядела половину комнаты.
Тоже никого.
Бри переступила порог, одновременно поворачиваясь так, чтобы сразу охватить взглядом до того невидимую ей часть комнаты. Дверь шкафа была открыта, и Бри снова включила фонарик, чтобы заглянуть внутрь. К счастью, гардероб у Шеннон был весьма скромный, так что она быстро убедилась, что и в шкафу тоже никого нет.
Оставалась только одна закрытая дверь – которая, скорее всего, вела в ванную.
Прижавшись плечом к стене, она встала у двери, держа наготове оружие.
– Шеннон?
Гавкнула собака, а затем из ванной раздался испуганный, срывающийся голос Шеннон.
– Господи. О господи. Кто это?
– Шеннон, это шериф Таггерт, – отозвалась Бри. – Вы в порядке?
– Да, – дрожащим голосом ответила та.
Полицейская сирена звучала все ближе.
– Можете выходить, – Бри отошла назад, дожидаясь Шеннон. Вдруг в голову ей пришло: а что, если с ней сейчас преступник? Угрожает ей, заставляя отвечать? – Пожалуйста, держите руки так, чтобы я могла их видеть.
Дверь медленно открылась. Бри ждала, почти не дыша, крепко сжимая в ладонях рукоять пистолета.
– У меня оружие, – Шеннон вышла наружу. Одной рукой она прижимала к груди своего пса, в другой – держала маленький револьвер.
– Положите револьвер на пол и отойдите, – Бри кивнула, призывая ее сделать шаг в сторону. – Лицензия на оружие есть?
– Да, – Шеннон в точности выполнила все указания. Бри подобрала револьвер и убрала его в карман, затем проверила ванную комнату.