ничего не говоря, молча стоял и смотрел, как они уходят. Громко хлюпая по остаткам воды на полу, Карлош Плюш и Коля Рождествин шли в сторону ванной. Когда они уже открыли дверь, включили свет и собирались нажать на нужную плитку, Леопольд вдруг произнёс:
– Остановитесь.
Они замерли. Леопольд подошёл к Коле и протянул ему свой зонт – мокрый, в некоторых местах порвавшийся, но всё же это был настоящий летающий зонт.
– Ты можешь его забрать, – коротко сказал Коле Леопольд. – Мне он больше не нужен.
– Спасибо.
Леопольд сделал шаг назад, всё ещё глядя на них. Через секунду Карлош нажал на плитку, и, едва он сделал это, Леопольд, бросив взгляд в сторону окна, воскликнул:
– О боги, мой диван всё ещё на крыше соседнего дома!
Но чудодейственный лифт вместе с волшебником и выдумщиком уже исчез с глаз Леопольда Разумовского.
Глава 6. Воспоминания и блокнот
Карлош Плюш и Коля приземлились в незнакомом месте.
– Где это мы? – спросил Коля, когда лифт остановился.
За дверьми оказался отнюдь не домик госпожи Кареглаз.
Карлош огляделся.
– О, полагаю, в магазине сладостей, – ответил он. – Прости, я случайно подумал о мороженом. Ты ведь не откажешь мне в компании?
– Не откажу.
Волшебник непринуждённо вышел из лифта и двинулся к продавцу из магазинчика. Коля поспешил за ним и, покинув лифт, оглянулся – на самом деле, оказывается, это была маленькая пыльная ванная комната магазинчика, дверь которой была заботливо украшена паутиной каким-то неизвестным пауком.
В самом магазинчике сладостей чего только не было! Огромные плитки шоколада лежали на витрине рядом с рожками мороженого, леденцами, сахарной ватой. Фигурка спящей кошки, сделанная из белого шоколада, лежала в большой корзине из пастилы, в которой также были пряничные гномы и белки. Печенье, вафли и пирожные разнообразных цветов и размеров были сложены на трёхэтажной вазе, а в самой середине магазинчика был целый миниатюрный город, сделанный из леденцов и конфет.
Коля отвернулся от всего этого великолепия и спросил у Карлоша:
– Карлош, а что случилось с зонтом моего волш… Леопольда Разумовского? Почему он так плохо летал?
Коля встретился взглядом с Карлошем. Мальчик опять подумал о том, что Карлош Плюш как будто относится к нему чуть с большей симпатией, чем к остальным выдумщикам. Но Коля мысленно одёрнул себя – ему казалось, что даже допускать мысль, что он может быть чьим-то любимчиком – нескромно и некрасиво.
– Я думаю, это из-за того, что Леопольд больше не хочет быть волшебником. Поэтому зонт и начал терять силу – довольно необычное явление, скажу я тебе.
– Получается, однажды его зонт перестанет летать? – спросил Коля.
– Трудно сказать, – честно ответил Карлош. – Раньше я не сталкивался с таким – никогда не встречал волшебников, которые не хотели быть волшебниками. И поэтому мне неизвестно, что становится с их полётными инструментами и другими вещами.
Коля решил задавать вопрос, который беспокоил его больше остальных:
– А почему Леопольд больше не хочет быть волшебником?
– У этого есть своя история, – ответил Карлош, осторожно подбирая слова. – Она связана с тем, что в какой-то период своей жизни Леопольд разочаровался в волшебстве.
Коля некоторое время это обдумывал, поняв, что дополнительные вопросы задавать не стоит. Однако Карлош сам догадался, что хочет спросить мальчик, и пояснил:
– Нас, других волшебников, в этот момент не было рядом, чтобы его поддержать. И он пришёл к мнению, что одинок. Решил, что у него нет друзей. С тех пор он держится отдельно от нас.
Волшебник очень внимательно посмотрел на Колю.
– Ты, наверное, расстроен, – серьёзно произнёс Карлош. – Каждый ребёнок в своей жизни ждёт появления своего волшебника, а твой оказался не совсем обычным.
Мальчик понятия не имел, как ответить на серьёзный вопрос волшебника – если честно, он действительно расстроился и очень переживал, что не сможет принять участие в волшебных приключениях. Но он не знал, как сказать об этом Карлошу, поэтому решил сделать то, что умел – отшутиться:
– Я попробую справиться без волшебства и чудес. В конце концов, удалось же мне как-то без их помощи перейти в шестой класс.
Карлош Плюш рассмеялся.
– Знаешь, я уверен, что если бы он знал тебя таким, каким знаем мы с твоими друзьями, ты бы ему понравился, – сказал Карлош.
Мальчик поднял взгляд, но волшебник уже не смотрел на него. Он разговаривал с продавцом, вышедшим к ним из-за огромной вазы с букетом цветов из леденцов.
– Нам два малинового мороженого, пожалуйста, – попросил Карлош Плюш продавца. – И ещё одну большую корзину из пастилы, доверху наполненную разными сладостями, особенно жевательным мармеладом в виде фигурок животных. Надо же нам чем-то угостить наших друзей!
***
Когда они вернулись обратно и корзина была уже на половину опустошена, Карлош и Коля никак не могли наговориться со своими друзьями и ответить на все их вопросы. Лютенцию, Лею, Бирмингема и выдумщиков интересовало и волновало всё: как им удалось справиться со львом? Как Коля ухитрился вызвать море? И, главное, что теперь будет с ними со всеми, разрешат ли им, особенно Коле, участвовать в разносе подарков, когда с ними нет одного волшебника?
– Чепуха, конечно же, разрешат, – решительно произнёс Карлош, когда Бирмингем робко высказал свои опасения.
– А кто решает, разрешить или не разрешить? – спросила Лариса.
– Гном-проверяльщик по имени Модест, – бодро ответил Карлош. – Перед каждыми зимними праздниками он смотрит, на что способны новоприбывшие выдумщики и их волшебники. Если видит, что кто-то сильно боится, к примеру, высоты или оленей или не очень хочет лететь, то может… м-м-м… посоветовать не участвовать в разносе подарков. Вообще он строгий, но справедливый.
При этих словах Карлош и Бирмингем странно переглянулись, и Коля подумал, что с этим Модестом явно стоит быть начеку.
– Тогда не вижу смысла терять время, надо немедленно мчаться на поле и учиться летать, – заявила Лариса с полным ртом мармелада. – А где здесь ближайшее поле?
– Дорогая, я думаю, мой садик подойдёт, – улыбнулась Лютенция Кареглаз.
Но в тот день им не пришлось долго тренироваться. Сначала, конечно, друзья и их волшебники, едва поспевая за Ларисой, вышли в садик и, одновременно раскрыв разноцветные зонты, некоторое время летали в полуметре над землёй. Но Марианна умудрилась попасть в неловкую ситуацию в первые же пять минут полёта: никто толком не понял, как это произошло, но она врезалась в дерево, находившееся на значительном расстоянии от места их тренировки, и упала. Поднялась суматоха, все бросились к девочке, а из домика выскочила госпожа Кареглаз вместе с рождественскими эльфами.
– Я нормально, – тихо сказала