class="p1">– Случайно, – мягко сказал ему Карлош. – Этот мальчик – твой выдумщик.
Трудно сказать, кто был взят врасплох этой внезапной фразой больше – Леопольд или Коля. Мальчик осторожно посмотрел на Леопольда, а Леопольд уставился на него. Выражение лица этого волшебника было сложно понять – казалось, в нём смешались недоверие, даже некоторая антипатия и еще что-то. Коля не мог понять, что это, но чувствовал от этого человека только холод и недоверие.
Позднее, когда эти два совершенно разных волшебника и мальчик пили вместе чай и Карлош рассказывал обо всём Леопольду, Коля почувствовал на себе его взгляд еще раз, но когда мальчик поднял голову, Леопольд уже спокойно пил чай и смотрел в свою чашку.
– Что ж, благодарю за проявленное внимание и… долгий путь, – промолвил наконец Леопольд Разумовский, поставив чашку на блюдечко. – Но в выдумщике я не нуждаюсь. Может быть, ещё чаю? У меня есть разных вкусов. Могу вам предложить малиновый.
Сочетание стольких разных фраз в этом ответе – и холодных, и вежливых, – удивило Колю. Его сердце будто упало куда-то вниз. То есть у него не будет волшебника? Ему не разрешат летать?
Карлош Плюш перехватил взгляд Коли и незаметно для Леопольда подмигнул выдумщику. Коля расценил это как знак поддержки и кивнул.
– Мне казалось, что волшебники нуждаются в выдумщиках так же, как и выдумщики в волшебниках, – аккуратно сказал Карлош Леопольду.
Леопольд поставил свою чашку на блюдце и провёл салфеткой по своей руке, хотя это было излишним: ни к лимону, ни к напитку в своей чашке он даже не притронулся. Он спокойно посмотрел на своих гостей, и в его глазах не чувствовалось ни симпатии, ни даже готовности говорить с ними. От него чувствовался один лишь холод, который проникал внутрь при каждом его взгляде.
– Высказывания, в которых есть фраза «мне казалось», в большинстве случаев содержат неверные предположения, – спокойно произнёс Леопольд.
– В большинстве случаев? – переспросил Карлош. – А сейчас, в нынешней ситуации?
– Нынешняя ситуация относится к большинству случаев.
Коля решил, что хватит им обсуждать его при нём же.
– Знаете, мне понадобилась бы ваша помощь лишь в немногих случаях, – тихо сказал он Леопольду.
Карлош и Леопольд оба развернулись и посмотрели на него. На некоторое время воцарилась тишина, а спустя несколько мгновений Леопольд спокойно мешал ложкой свой чай, которого в чашке так и не стало меньше.
Возникла пауза. Карлош снял свой цилиндр и положил его на диванчик рядом с собой. Оттуда сразу раздалось какое-то шебуршание, и вскоре из этого головного убора показался неугомонный маленький эльф Август. Он сразу заприметил сахарницу и почесал себе нос, явно задумавшись о том, как туда добраться максимально незаметно. Прекрасно видевший это Коля, хоть и был напряжён из-за разговора, всё же улыбнулся. Но взрослые волшебники не замечали маленького эльфа – теперь они смотрели друг на друга с непонятным выражением лица.
– Леопольд, – серьёзно сказал Карлош Плюш. – Без тебя Коля не сможет принять участие в подготовке к зимним праздникам. Она начинается уже завтра ночью.
– Вы почему-то делаете из меня негодяя, хотя я просто не обязан делать то, что не хочу делать, – медленно произнёс Леопольд. – К сожалению, ничем не могу вам помочь.
Карлош поставил чашку на блюдце и поднял глаза на Леопольда:
– Я, конечно, так разумно и логично, как ты, говорить не могу, но ведь нам нужно совсем немного – просто твоё сопровождение и всё. Подумай.
– Нет.
Карлош встал и начал ходить по комнате.
– А просто показаться на глаза гному-проверяльщику ты можешь? Чтобы он видел, что ты с нами, что у Коли есть волшебник. Раздавать подарки мы можем поехать без тебя, придумаем что-нибудь.
– Я вовсе не собираюсь участвовать ни в каких авантюрах и притворяться, что я собираюсь делать то, что я не собираюсь делать, – Леопольд встал. – Мне нечего тебе сказать, кроме того, что я уже сказал, Карлош. Хотя нет, скажу ещё одну вещь… у меня есть ещё и абрикосовый чай. Если пожелаете.
С этими словами Леопольд отошёл к окну, всем своим видом показывая, что разговор с ними закончен, взял скрипку и начал играть неизвестную Коле мелодию, в которой чувствовалось что-то тревожное и печальное.
Коля никогда не был в такой неловкой и неприятной ситуации. Мальчик и представить не мог, что его волшебник окажется именно таким и что он будет так негативно настроен по отношению к нему. Коля почувствовал, что с самого первого взгляда Леопольд ощутил к нему неприязнь, но причину этого мальчик не знал. Коля взглянул на Карлоша, но тот молча смотрел в спину Леопольда и слушал музыку.
Коля взял из сахарницы квадратный кусочек сахара, задумчиво повертел его в руках и поставил его на диване, рядом с запищавшим от восторга Августом. Пока Леопольд стоял к ним спиной, Коля смог свободно рассмотреть обстановку в комнате. Мальчик, конечно, не мог похвастаться тем, что часто бывал в гостях у волшебников, но, в отличие от домика Лютенции Кареглаз, здесь не было ничего волшебного. Маленькие эльфы и феечки не сидели в чашках и на книжных полках, предметы не летали, а вели себя очень спокойно, будто они – обычные предметы, а рождественские эльфы не высовывали любопытные носы из-за угла. Здесь даже не было пока никаких украшений к зимним праздникам – в общем, дом Леопольда Разумовского был совершенно обычным домом – даже слишком обычным. И только маленький эльф Август, попавший сюда вместе с ними, с упоением грыз кусочек сахара на столе за вазой с печеньями и с аппетитом причмокивал.
Заметив Августа, Карлош чуть не опрокинул на себя чай от удивления и с опаской покосился на по-прежнему стоящего к ним спиной Леопольда.
– Почему ты отталкиваешь нас? – спросил Карлош у Леопольда, стараясь поставить чайник так, чтобы за ним не было видно их маленького непрошенного гостя.
– Почему должен притягиваться? – вопросом на вопрос ответил Леопольд и повернулся к ним.
Карлош тоже встал из-за стола. Теперь оба волшебника пристально смотрели друг на друга. Выражение лица Карлоша Плюша Коля не видел, но во взгляде Леопольда Разумовского, в его суженных глазах, читалось снисхождение.
– Я никогда никому не говорил, что мне нужен выдумщик. И участвовать в разносе подарков я не хочу, – отчеканил Леопольд. – Я давно уже не хочу быть волшебником.
После этой его фразы в комнате начало твориться невесть что: посуда затряслась без причины, с полок начали падать предметы, а мебель, в том числе стол и стулья, резко взмыла под потолок. Эльф Август, для которого это оказалось полной