- Не могу открыть, - работая отверткой, прокряхтел Самоделкин. Слишком долго ларец пролежал под водой, крышка прилипла и не хочет открываться.
- А что это за странные царапины на сундучке? - спросил Карандаш.
- Это следы рыбьих следов, - засмеялся профессор Пыхтелкин. - Наверное, они хотели его съесть, но только лишь зубы пообломали, как об нашего Самоделкина.
- Ох, до чего противные рыбы в этом озере! - поежился Самоделкин. - Я хоть и железный, а все равно мне было немного страшновато. Они так и лязгали зубами над моей головой. Хорошо, хоть недолго был в воде.
Неожиданно крышка сундучка поддалась, и Самоделкин медленно приоткрыл старинный ларец.
- Ну, что там, что? - отпихивая Карандаша и Прутика, пытался пролезть вперед шпион Дырка. - Сокровища или не сокровища?
Самоделкин широко распахнул крышку сундучка и путешественники увидели, что на дне старинного ларчика лежит какой-то механизм.
- Тю-ю-ю, - протянул пират Буль-Буль. - Опять нас обдурили: никаких сокровищ здесь и в помине нет. Уж лучше бы я дома остался, с вами одни неприятности - ни сокровищ, ни драгоценностей.
- Сейчас еще в озеро грохнемся! - затрясся Дырка.
- Интересно, что это такое? - разглядывая приборчик, спросил Карандаш. - Смотрите, тут какаято маленькая кнопочка есть.
- Давайте ее нажмем, - предложил Прутик.
- А вдруг мы в макак превратимся, - трусливо сказал Дырка. - Уж лучше ее не трогать.
- Дерево опять трещит, - предупредил профессор Пыхтелкин. - Решайтесь скорее, или мы сейчас грохнемся.
В этот момент раздался страшный треск, и дерево стало медленно наклоняться. Послышался громкий крик попугаев и мартышек. Перепуганные животные стали прыгать и перелетать на соседние деревья.
- Караул! Спасите! - закричали пираты.
- Скорее нажимай кнопку! - хватаясь за голову, воскликнул Карандаш. Иначе будет поздно!
Самоделкин схватил приборчик и только хотел нажать маленькую кнопочку, как дерево в последний раз треснуло и стало стремительно падать вниз вместе с путешественниками.
"Все! - мелькнуло в голове у Карандаша. - Мы пропали".
ГЛАВА 23, самая последняя и потому счастливая.
Но это был еще не конец - в тот самый момент, когда дерево уже треснуло и окончательно переломилось от ударов каменных топоров, Самоделкин все же успел нажать маленькую кнопочку на старинном приборе древних людей. Спасение пришло неожиданно и именно в тот момент, когда Карандаш и Самоделкин решили, что помощи ждать неоткуда.
Дерево рухнуло вниз и у падающих путешественников потемнело от испуга в глазах. В голове все закружилось, завертелось и засвистело в ушах. Прошло всего несколько секунд и с нашими друзьями случилось чудо. Да-да, именно так можно назвать то, что произошло с маленькими путешественниками. Вместо того чтобы упасть с огромной высоты в озеро или угодить в руки к кровожадным дикарям, они очутились...
А, впрочем, давайте послушаем, о чем они говорят, и тогда нам все станет понятно.
- Ой, куда мы попали? - оглядываясь по сторонам, удивленно спросил Прутик. - Что с нами произошло?
- Мы же, вроде, с дерева падали, - сказала Настенька.
- Я что-то не пойму, куда же мы все-таки попали? - вставил Карандаш.
- А где же дикари? - спросил профессор Пыхтелкин. - Куда они делись?
- Так мы упали с мамонтова дерева или не упали? - вставая с пола, спросил Чижик.
Путешественники сидели на полу в большой светлой комнате и удивленно озирались по сторонам. Их окружали знакомые предметы, парты и другие вещи, но они никак не могли прийти в себя.
- Так мы же дома очутились! - весело подпрыгивая на пружинках, засмеялся мастер Самоделкин.
- Как дома? - воскликнул шпион Дырка.
- Да так, у себя дома, - продолжал радоваться железный человечек, - в Волшебной школе.
- Не может быть! - Все еще сомневался Карандаш.
Вдруг в тишине послышался радостный лай: "Гав! Гав! Гав! Гав!" В комнату радостно влетела полосатая собака и, подбежав к Прутику, Чижику и Настеньке, начала прыгать и лизать их своим теплым шершавым языком.
- Тиграша, милая Тиграша, как я по тебе соскучилась! - заплакала от счастья Настенька. - Хорошая моя! Добрая собачка!
- Так мы и правда вернулись домой, - все еще не верил своим глазам Карандаш. - Но как же такое могло случиться, что мы из австралийских джунглей перенеслись в нашу Волшебную школу?
- Я все понял! - поднимая с пола шкатулочку с прибором, весело сказал профессор Пыхтелкин. - В тот самый момент, когда дикари наконец-то срубили дерево и мы падали с огромной высоты прямо в озеро с ужасными зубастыми рыбами, Самоделкин успел нажать на маленькую кнопку на приборчике, который лежал в старинном сундучке.
Видимо, эта штуковина и перенесла нас сюда, за много тысяч километров.
- Так, значит, этот прибор может выполнять любые желания, - вскочил на каменный пол рыжебородый пират Буль-Буль.
С этими словами он подбежал к прибору, нажал на маленькую кнопочку и громко сказал:
- Хочу, чтобы у меня был полный сундук золота, драгоценных камней и жемчуга!
- А я хочу большую бочку клубничного варенья! - громко прокричал свое желание шпион Дырка, подбегая к приборчику.
Но перед разбойниками не появилось ни того ни другого.
- Обманули! Обдурили! - захныкал длинноносый шпион Дырка.
- Эта машинка, которую изобрели жители древней Антарктиды, вовсе не исполняет любые желания, - пояснил профессор Пыхтелкин.
Географ взял металлическую табличку, которая лежала на дне сундучка, и перевел надпись с древнего языка, которая гласила вот что: "Если вы попали в беду и вам неминуемо грозит гибель, наш прибор поможет избежать вам смертельной опасности и вернет вас к вашему дому. Этот механизм изобрели наши ученые. Мы надеемся, что он пригодится вам в трудную минуту".
- Теперь мне все понятно! - обрадовался Самоделкин.
- Вот и хорошо, что мы вернулись домой, хватит с нас приключений и опасностей, надо немножечко отдохнуть, - устало сказал Карандаш.
- Тьфу на вас, обманщики противные! - выбегая из Волшебной школы, закричал пират БульБуль.
- Я так и знал, что с вами лучше не связываться! - хныкал шпион Дырка. - Больше мы с вами никуда не поедем, даже и не уговаривайте.
Разбойники убежали из Волшебной школы, напоследок громко хлопнув дверью. Но никто их не задержал и не пожалела жадных и глупых пиратов.
За окном ярко светило ласковое солнышко. Вокруг путешественников бегала и громко лаяла собака Тиграша. На подоконнике лежал и мурлыкал кот Клеточка. У порога школы бродила коза Бубенчик и, весело позвякивая маленьким колокольчиком, щипала свежую зеленую травку. Все были счастливы и довольны, что закончилось еще одно, возможно, самое опасное из всех приключений, которые когда-либо случались с волшебным художником Карандашом и его железным другом Самоделкиным.