- Я поймал одну! - торжественно объявил Карандаш.
- Я тоже одну схватил! - обрадовал профессора Самоделкин. - Держите, вот она.
- Семен Семенович, а как эти рыбки называются? - спросил Прутик.
- Эта удивительная рыбка называется ледяная, - ответил профессор Пыхтелкин. - Ее так прозвали потому, что она почти полностью прозрачная. Живет она только у берегов Антарктиды и нигде больше ее увидеть нельзя.
Профессор посадил двух ледяных рыбок в пакетик и пристегнул его к поясу с помощью специальных ремешков и застежек.
- Эта пещера похожа на аквариум, только вместо рыб в этом аквариуме сидим мы, - сказал Самоделкин. - Смотрите, на нас со всех сторон глазеют рыбы. Профессор, что это за странные пятнистые рыбы глядят на нас с внешней стороны пещеры?
Путешественники увидели длинных пятнистых рыб с острыми зубами. Они напоминали кошек, которые сидят перед входом в мышиную норку в ожидании, когда их обед выскочит наружу.
Прутик и Настенька подошли к самой прозрачной стенке айсберга. Пятнистые рыбы заволновались, стали бить хвостами и защелкали зубастыми ртами.
- Осторожно! - закричал Карандаш. - Вдруг эти рыбы кусаются!
- Это кошачьи акулы, - сказал профессор Пыхтелкин, - самые маленькие акулы в мире. Я ни разу не слышал, чтобы они нападали на человека.
- Все-таки это акулы, а не какие-нибудь рыбыблюдечки.
- Поплыли обратно на наш "Дрындолет", - предложил Чижик. - Там все же безопасней, чем здесь.
- Ледяных рыбок мы поймали, - весело сказал географ, - можно возвращаться назад. Главное, не делайте резких движений, - предупредил он. Хоть это и маленькие акулы, но, кто знает, что можно от них ожидать. Еще перекусают нас всех.
Водолазы выбрались из подводной пещеры в айсберге и поплыли назад к "Дрындолету". Самоделкин открыл железную дверь и впустил туда своих друзей. Затем удалили через специальную трубу всю воду из этой комнаты, и, открыв вторую дверь, все очутились внутри подводной лодки.
Сняв с себя акваланги, ребята побежали в кабину капитана. Карандаш нарисовал большой круглый аквариум, а профессор Пыхтелкин запустил туда своих прозрачных ледяных рыбок.
Путешественники остались очень довольны прогулкой по настоящему морскому дну. Карандаш с Настенькой пошли готовить ужин, а Самоделкин решил разбудить разбойников.
Наступил вечер. Первый вечер на дне Индийского океана возле берегов Антарктиды. За ужином только и было разговоров о необычных стеклянных рыбках и встрече с морскими хищниками. После ужина Самоделкин отправил всех спать, а сам сел за письменный стол и стал что-то чертить. Он долго листал какие-то книги и просматривал старые карты.
ГЛАВА 16 Южный полюс. Встреча с пингвинами. Таинственная находка.
Ночью ударил сильный мороз. Холодный антарктический ветер сковал поверхность Индийского океана.
- Вставайте, капитан! - тормошил рыжебородого пирата Дырка. - Просыпайтесь, а то нам завтрак не достанется. Все давно встали и теперь лопают сахарные плюшки с повидлом.
- Как это лопают? Что, без нас?! - подскочил на кровати Буль-Буль.
- Без нас! Чувствуешь, как вкусненько пахнет, - повел носом тощий пират. - Скорей вставай!
Пираты выскочили из комнаты и побежали в каюту капитана, где завтракали путешественники. Ранним утром Самоделкин наловил с помощью специальной удочки разной морской рыбы, а профессор Пыхтелкин приготовил вкусное блюдо из рыбы и водорослей.
- Ага, явились, не запылились! - усмехнулся Самоделкин. - Ну что же, садитесь на свои места, вот ваш завтрак, мы для вас все приготовили.
- Мне побольше, - облизываясь, затараторил Дырка. - Я за ночь страшно проголодался. Вон тот жирный кусочек поскорей положите на мою тарелку.
- Не жадничай, - погрозил ему пальцем Карандаш.
- Рассказывайте дальше, - попросил Прутик профессора Пыхтелкина продолжить рассказ об Антарктиде.
- Так вот, Антарктида - это один из шести материков нашей планеты. Надо сказать, самый холодный материк. Он лежит на крайнем юге, потому и называется Южный полюс.
- Давайте поднимемся наверх, - предложил Карандаш. - Хватит нам сидеть под водой. Ребятам хочется взглянуть на Антарктиду.
После завтрака Самоделкин запустил моторы "Дрындолета", и путешественники начали быстро подниматься на поверхность Индийского океана.
"Б-у-у-ф-ф-ф" - раздался страшный треск. Это стальной нос корабля пробил трехметровый лед, и летательный аппарат очутился на поверхности океана.
- Давайте прокатимся по Южному полюсу, - предложил Самоделкин.
- Как прокатимся? - не понял Чижик.
- Очень просто, на нашем "Дрындолете". Ведь мой вездеход-самолет может ходить, летать и плавать. А еще моя машина может ездить по льду. Значит, мы спокойно сможем путешествовать по снежной пустыне Антарктиды, не выходя из нашего теплого корабля.
Самоделкин надавил на какой-то рычаг, включил несколько кнопок, и "Дрындолет", оттолкнувшись от воды, выпрыгнул на берег Южного полюса.
Путешественники подбежали к большому иллюминатору и стали с интересом разглядывать ледяной берег Антарктиды. Напрасно говорят, что снег и лед белый. Он вовсе не белый, а разноцветный. Перед путешественниками предстала удивительная картина. Голубой, розовый, желтый лед блестел и переливался всеми цветами. Рядом с "Дрындолетом" прыгали маленькие смешные птички. Три птички подошли к иллюминатору и с любопытством заглянули внутрь.
- Ой, это же пингвинчики! - захлопала в ладошки Настенька.
Это действительно были пингвины, самые красивые птицы на Южном полюсе. Природа необычно раскрасила наряд пингвинов. Белая грудка и черный сюртук делают пингвина похожим на дирижера большого оркестра.
Самоделкин открыл люк и путешественники вышли наружу.
Огромные глыбы льда окружали стальную машину. Над головой ярко светило солнце. Рядом с "Дрындолетом" прыгали и забавно махали крылышками пингвины. Птички прыгали, кричали и толкали друг друга.
- Неужели им не холодно здесь жить? - удивился Чижик. - Ведь Антарктида - самый холодный материк на Земле.
- Да, - согласился профессор Пыхтелкин. - На Южном полюсе бывают ужасные морозы, даже доходят до минус девяносто градусов. Но пингвинам такие морозы не страшны, а все потому, что их тело покрыто густыми перышками. А еще у них под кожей толстый слой жира, поэтому они плавают и ныряют в ледяной воде и при этом не замерзают.
- Какие-то они неуклюжие! - заметила Настенька.
- Это на земле они неуклюжие, - поглаживая по спине одного маленького пингвинчика, сказал Самоделкин, - а в воде они как у себя дома.
- Видите, у них небольшие крылышки, - показал профессор. - Но на самом деле это не крылья, а плавники. Пингвины гребут ими, как маленькими веслами, и очень быстро плывут. Эти удивительные птицы могут даже выпрыгивать из воды на высоту до двух метров.
- А зачем им так высоко выпрыгивать? - спросил Карандаш.
- Им же нужно выбираться обратно на берег, - пояснил географ. - Видите, какой скользкий и высокий лед у берега.
- Смотрите, какие крупные пингвины идут к нашему "Дрындолету", - удивилась Настенька. - Они гораздо крупнее остальных птиц.
- Да, это императорские пингвины, самые высокие и красивые из всех пингвинов, живущих на свете.
- Иа!-Иа!-Иа!-Иа! - вдруг закричала одна из птиц прямо над ухом у шпиона Дырки.
- Ой, мамочки! - подскочил перепуганный шпион. - Чегой-то он?
- Это ослиный пингвин, - засмеялся профессор Пыхтелкин. - Его так прозвали, потому что он кричит как настоящий осел.
- Вот паразит, так испугал меня, что я даже язык себе прикусил. Давайте за это из него бульон сварим. Ай, - тут же отскочил от ослиного пингвина шпион, - он еще и кусается.
- Так тебе и надо, - засмеялся Карандаш. - Не будешь дразнить его.
- А вот к нам пришел хохлатый пингвин, - обрадовался профессор Пыхтелкин. - Видите, у него над ушами длинные пучки желтых перьев, за что его и прозвали хохлатым.
- А какие еще бывают пингвины? - спросил Чижик.
- Еще бывают королевские пингвины, крошечные карликовые пингвинчики, желтоволосые пингвины, толстоклювые пингвины и скальные пингвины, которые обожают прыгать по скалам.
Путешественники забрались в "Дрындолет" и поехали вдоль берега. Самоделкин был за рулем чудо-машины, а остальные сидели и слушали рассказ профессора о жителях Южного полюса. Прутик, Чижик и Настенька постоянно вертели головой в разные стороны и смотрели на различных животных, которые им встречались по дороге.
- Смотрите, это тюлени, - показывал географ. - Толстые лежебоки. Видите, как их много, это целое поселение тюленей.
- А это что за чудовища? - спросил шпион Дырка.
- Это морские слоны, - ответил Семен Семенович, - самые крупные животные, живущие в Антарктиде.
- А какие животные самые маленькие? - тут же спросила девочка.
- Самые маленькое животное, которое здесь обитает, - это нерпа, вместо профессора ответил Карандаш.