- Ура, приключения продолжаются! - запрыгали от счастья Прутик, Чижик и Настенька. - Мы летим в Австралию!
- Разве мы полетим, а не поплывем? - удивился Карандаш.
- Я починил наш "Дрындолет", - похвастался Самоделкин, - так что теперь мы снова можем лететь, а не плыть под водой.
Наступила ночь, путешественники разбрелись по своим каютам и легли спать. Тихо тикали часы с кукушкой: каждый час раскрывалось маленькое окошко и кукушка куковала время.
Ровно в двенадцать часов ночи маленькая дверца одной из кают отрылась, и из нее на цыпочках вышел один из обитателей "Дрындолета". Оглядевшись по сторонам и убедившись, что его никто не видит, человек на цыпочках направилась к выходу. Это был профессор Пыхтелкин. Отвинтив тяжелый металлический люк, он вышел на улицу. Холодный ветер пронзительно завывал и трепал одежду старенького ученого. Семен Семенович, подозрительно оглядываясь, подошел к озеру, быстренько скинул с себя одежду и, нацепив на голову маску, прыгнул в прозрачную воду.
Через какое-то время географ вынырнул, глубоко вздохнул и снова опустился на дно озера. Спустя несколько секунд, профессор вынырнул, и на лице у него светилась радостная улыбка. Ученый нашел то, что искал. В руках у профессора Пыхтелкина блестела еще одна небольшая коробочка. Выйдя на берег озера, он быстренько оделся и так же тихо и незаметно вернулся на космический корабль. Прошмыгнув по коридору, профессор приоткрыл дверь своей каюты и бесшумно нырнул туда. Часы пробили половину первого. Никто из обитателей "Дрындолета" не проснулся и не увидел ночную вылазку профессора Пыхтелкина.
ГЛАВА 18 Австралийские джунгли. Тайна географа. Охота на страусов.
Когда путешественники проснулись, "Дрындолет" был уже в небе. Самоделкин встал раньше всех и, еще раз проверив исправность всех механизмов, запустил пропеллер "Дрындолета". Мощные двигатели приводили в движение большой пропеллер, с помощью которого летательный аппарат Самоделкина стремительно мчался над бескрайними водами Индийского океана. Через большой круглый иллюминатор ребята наблюдали огромных черных китов и стайки летучих рыбок, которые выпархивали из воды и пытались догнать летательный аппарат, но у них, конечно же, ничего не получалось. Красивые сильные дельфины неслись по голубой воде и весело махали хвостами, приветствуя воздухоплавателей. Большие белые чайки плавно парили в небе и удивленно заглядывали в иллюминатор. Глупые птицы никак не могли понять, что же это за громадина вторглась на их территорию и летит в голубом небе, обгоняя их все быстрее и быстрее.
Отважные астронавты продолжали свое путь. Теперь они летели в Австралию, на один из самых красивых и загадочных материков нашей огромной и удивительной планеты.
По длинному узкому коридору шел толстый пират Буль-Буль и держался за голову: в тот момент, когда летательный аппарат резко оторвался от земли и рванул в небо, пирату на голову со шкафа свалился большой тяжелый чемодан. Разбойник был зол, на его рыжей нечесаной голове красовалась большая шишка. Пират Буль-Буль стукнул длинноносого шпиона по голове, чтобы не было так обидно, и пошел завтракать. Дырка плелся за Буль-Булем и жалобно поскуливал.
- Как бы нам разузнать, где лежит сундук с сокровищами? - остановившись посреди коридора, пробасил толстый пират.
- А давай стащим у них эту коробочку с железным письмом! - предложил шпион Дырка. - Стащим и удерем от них подальше.
- Я смотрел эту железяку, - махнул рукой пират Буль-Буль, - там все на каком-то тарабарском языке написано, мы с тобой все равно ничего не разберем. Вот если бы какой план был, где и как нам отыскать эти сокровища, тогда, конечно, другое дело. Тогда бы мы удрали от этих паразитов и сами завладели древними сокровищами. А пока что мы должны лететь вместе с карандашками-таракашками.
- Правильно, - согласился Дырка. - Пусть этот глупый профессор приведет нас к сундуку, а уж потом-то мы и придумаем, как нам избавиться от этих мерзавчиков.
Разбойники вошли в кабину капитана и тут же уселись к столу. Путешественники уже перекусили и разошлись по своим делам, лишь неутомимый Самоделкин стоял у штурвала и, сверяя маршрут по карте, управлял космическим кораблем. Железный человечек опустил "Дрындолет" так низко над поверхностью Индийского океана, что со стороны могло показаться, будто бы "Дрындолет" не летит, а плывет. Ребята стояли возле большого иллюминатора и глазели на удивительных птиц, которые летели рядом с ними.
- Это альбатросы, - сказал Пыхтелкин, - вечные спутники кораблей. Удивительные птицы! Они могут часами парить над водой, ни разу не взмахнув крылом. Они как бы катаются на воздушных волнах. Альбатросы любят шторм и ненавидят, когда в океане стоит тихая погода. Если на море штиль, то есть тихо и спокойно, эти птички спят, покачиваясь на воде. А охотятся за рыбой альбатросы по ночам. Эти огромные птицы подолгу кружат в небе в поисках добычи. Но как только какаянибудь глупая рыбешка подплывет к поверхности воды, альбатрос стрелой бросается с высоты и хватает ее сильным клювом.
- Смотрите, земля! - взмахнул руками Прутик.
- Это Австралия! - важно сказал Самоделкин. - Мы прилетели.
- Вот и замечательно, - радостно потер руками географ. - Теперь нам надо где-нибудь приземлиться, чтобы обсудить дальнейший план нашей экспедиции.
Самоделкин остановил моторы, и летательный аппарат стал медленно снижаться.
Космический корабль плавно опустился на большой желтый пляж возле самой кромки воды.
Открыв крышку "Дрындолета", первыми на берег выскочили Настенька, Прутик и Чижик. Следом за ними спрыгнули Карандаш и Самоделкин с профессором Пыхтелкиным.
После ледяной Антарктиды это место казалось сущим раем. Теплый безбрежный океан нежно ласкал волнами желтый песок. Высокие и толстые пальмы вежливо склоняли головы перед путешественниками.
Разноцветные тропические цветы благоухали и расточали налево и направо великолепный запах.
Маленькие стайки волнистых попугайчиков порхали с ветки на ветку и забавно щелкали своими клювами. Огромные черепахи медленно, не торопясь, ползли по влажному песку - им некуда было спешить, потому что все, что им было необходимо для жизни, находилось у них под ногами. Зачарованные путешественники стояли и молча смотрели на эту удивительную и прекрасную землю.
- Самоделочкин, можно с тобой поговорить, - отозвал в сторону железного человечка профессор Пыхтелкин. - Мне надо кое-что сказать тебе.
- Побежали купаться, - предложил Чижик. - Смотрите, какая вода теплая! Ух, как жарко!
- А вдруг здесь акулы водятся? - испуганно произнес Карандаш. - Как вы думаете, профессор, здесь есть акулы?
- Конечно, есть, но вы не бойтесь: к самому берегу они не подплывают. Так что можете смело купаться.
Карандаш с ребятами побежали купаться, а Самоделкин с географом отошли от корабля в сторону и стали совещаться.
- Я не стал говорить при всех, но в этой табличке говорилось о какой-то карте, - сказал географ. - Ночью, когда все спали, я снова пошел к озеру и нырнул в него. И вот я разыскал там на дне еще одну железную коробочку. Вскрыв ее, обнаружил там еще одну пластинку, на которой изображена карта. На ней нарисовано точное место, где древние люди закопали свои сокровища.
- Это замечательно! - звякнул пружинками Самоделкин. - Пошли скорее и расскажем об этом остальным. Вот все обрадуются!
- Ни в коем случае! - испугался профессор. - Я специально никому ни говорил об этом, ни ребятам, ни Карандашу.
- Почему? - удивился Самоделкин. - Это что, тайна?
- Потому что я не доверяю разбойникам, - поморщившись, сказал географ. - Если только они прознают про нашу карту, то могут украсть ее у нас, и тогда все сокровища достанутся им, а не нам.
- Ну, давайте расскажем хотя бы Карандашу, - предложил Самоделкин.
- Лучше не надо. Карандаш очень добрый и может случайно проговориться разбойникам. Пускай это будет наша тайна.
- Хорошо, я никому не скажу.
Профессор и железный человек вернулись к "Дрындолету". Через несколько минут к ним присоединились Прутик, Чижик и Настенька, которые вдоволь наплескались в теплой воде Индийского океана и погрелись на солнышке. Карандаш нарисовал на стенке корабля четыре пушистых полотенца и раздал их ребятам.
- Давайте дальше пойдем пешком, - предложил профессор Пыхтелкин. Если мы будем все время лететь, ничего не увидим. А если мы пойдем через джунгли, то я смогу рассказать вам о разных интересных и удивительных растениях и животных. Вы себе даже представить не можете, как интересно в настоящих тропических джунглях.
- А как же наш "Дрындолет"? - удивился Самоделкин. - Неужели мы его бросим здесь, на берегу океана?
- Ну и что, - вставил Карандаш, - мы же всегда сможем вернуться сюда. Главное - запомнить это место, а то еще заблудимся и не сможем найти сюда дорогу. Как же мы тогда вернемся домой?!