О значительной численности этого населенного пункта свидетельствует множество богато украшенных гробниц городского некрополя. Во время раскопок обнаружены остатки домов этого периода. Во многих домах на стенах были мозаичные панно, изображающие сцены охоты. Сейчас они хранятся в Национальном музее Иерусалима.
Часть руин на территории Бейт Гуврин относится к периоду крестоносцев. Это остатки поселения и замка одного из опорных пунктов королевства крестоносцев в Палестине. Замок разрушен Саладином в 1191 году.
Сворачиваем от руин вправо, затем по первому ответвлению влево и попадаем на автомобильную стоянку у гряды холмов, по склонам которых множество огромных известняковых пещер. Высота некоторых из них достигает 20 метров. Происхождение этих пещер неизвестно.
В этом районе сотни пещер. Некоторые из них использовались в свое время как церкви, о чем свидетельствуют византийские и католические кресты на стенах, а также надписи на древнегреческом и древнееврейском языках.
Осмотрев пещеры, сворачиваем от автостоянки влево к остаткам церкви св. Анны (XII век н. э.), построенной на руинах византийского храма.
Слева - ограда с железной калиткой. Сразу за калиткой каменные ступени ведут вниз к трем сообщающимся полостям, стены которых покрыты мхом и папоротником. Мы - на дне древней цистерны для хранения воды.
Здесь же неподалеку вход в известные Сидонские гробницы. Это пещерные захоронения III века до н. э. В этом месте несколько десятков ниш, в которых захоронены члены большой семьи из Сидона.
Неподалеку так называемая "Гробница полковника", аналогичная Сидонским. Названа так в честь неизвестного британского офицера, расчистившего подход к пещере после ее обнаружения.
В двух километрах от Бейт Гуврина, по дороге, уходящей влево, направляемся к холму Тель-Мареша.
ТЕЛЬ МАРЕША. Этот холм имел стратегическое значение, поэтому на нем издавна существовали укрепленные поселения. Владели этим местом и цари из династии Хасмонеев. Поселения Мареша упоминаются в Библии.
Раскопки на холме производились экспедицией "Палестинского фонда" в 1900 году. В ходе раскопок были вскрыты остатки города, датируемые вторым веком до н. э.
Возвращаемся на главное шоссе и продолжаем путь к поселению Лахиш, до которого 8 км.
ЛАХИШ. Остатки сооружений библейского поселения Лахиш находятся на холме, около пяти тысяч лет.
Сын царя Соломона, Рехобоам, укрепил город, включив его в оборонительную систему укрепленных пунктов, призванных защищать границы Иудеи.
В 701 году до н. э. Лахиш был захвачен ассирийским царем Санхерибом.
Во время археологических работ в Лахише были найдены знаменитые "Лахишские письма", пролившие свет на историческую судьбу этого города. Лахиш был снова восстановлен в V веке до н. э., в период персидского владычества. В 332 году до н. э. Лахиш был захвачен Александром Македонским.
В 1932-1938 годах, были обнаружены также руины многочисленных древних сооружений. Среди них выделяются остатки двойной стены и ворот периода хананеян, руины резиденции персидского губернатора и храма Солнца.
В 20 километрах от раскопок Лахиша находится город Кирьят Гат.
КИРЬЯТ ГАТ. Это "город развития", основанный в 1955 году. Он является административным центром долины Лахиш, где был проведен очень успешный эксперимент по освоению земель общей площадью в 1000 кв. км. Только половину этой площади составляли земли, пригодные для земледелия. Поселенцы Лахиша - выходцы почти из сорока стран - вписали одну из самых славных страниц в историю освоения Эрец-Исраэль. Сегодня в долине Лахиш более шестидесяти поселений с населением свыше 10 тысяч человек. В центре этого района - городе Кирьят Гате - проживает около 23 тыс. человек.
Недалеко от окраин Кирьят Гат находится холм, на котором видны развалины библейского поселения Гат, давшего название городу. Поселение было основано филистимлянами. Выделяются остатки древних стен на западном склоне холма.
Из Карьят Гата есть дорога на Тель-Авив, до которого отсюда 60 километров.
* * *
Ниже мы познакомимся с окрестностями Иерусалима, находящимися в северо-восточном и юго-восточном направлениях, и затем с центральным районом страны - районом Тель-Авива. После этого познакомимся с районами Галилеи и плато Голан, находящимися на севере и северо - востоке страны. Закончив знакомство с этими районами, вернемся снова в Иерусалим, откуда наш путь будет лежать на юг - в пустыню Негев и далее к берегу Красного моря. Попутно мы ознакомимся с южными окрестностями Иерусалима.
СЕВЕРО-ВОСТОЧНОЕ И ЮГО-ВОСТОЧНОЕ
НАПРАВЛЕНИЯ
У подножия Маслиничной горы от Стен Старого города, в районе Сионских ворот, начинается дорога на Иерихон (Иерихо), до которого от Иерусалима 28 км. Дорога пересекает долину Кедрона и ведет между отрогами Иудейских гор на северо-восток от Иерусалима. После поселения Маалей Адумим, торжественное открытие которого состоялось в сентябре 1982 года, проедем еще два километра и свернем влево на старую дорогу к Иерихо, чтобы побывать в Вади Кельт.
ВАДИ КЕЛЬТ. Здесь в пересохшем речном русле находится греческий ортодоксальный монастырь св. Георгия, основанный в VI веке н. э.
От дороги идем к монастырю пешком. По сторонам высятся отвесные скалы. В скалах то тут, то там видны маленькие дверцы с крестами над ними. Это кельи отшельников. Кое-какие из них обитаемые и по сей день.
В церкви, построенной вблизи места, где, по преданиям, вороны приносили пищу Илье-пророку, имеются фрески VI века.
Монастырь был разрушен при нашествии персидских полчищ. Следы их злодеяний видны в пещере, находящейся в ста метрах от монастыря. Монастырь был восстановлен в конце ХIX века.
Внутри монастыря монахи показывают могилу св. Георгия
Можно еще осмотреть пещеру, в которой оборудована часовня. Здесь, согласно преданиям, жил некогда пророк Илия.
Вади Кельт стоит посетить и из-за живописности этого места. Особенно красиво здесь весной, когда склоны покрываются цветочным ковром.
Слово"кельт" арабского происхождения, смысловое значение которого до сих пор неизвестно.
Возвращаемся на шоссе и продолжаем свой путь в Иерихон. Через несколько километров видим справа камень с надписью, свидетельствующей о том, что мы спустились ниже уровня моря.
Гравийная дорога, уходящая вправо, ведет к интересной достопримечательности.
МЕЧЕТЬ "НЕБИ МУСА". Она построена в 1269 г. на месте, где, согласно мусульманским верованиям, погребен пророк Моисей (Неби Муса - по-арабски).
Библия повествует о том, что Моисей умер в земле Моавитянской, но точное место его погребения неизвестно.