Для еврейского народа Масада (Мецада) стала символом героизма, символом смелости и самоотверженности, символом преданности свободе. Недаром сегодня в ее древних стенах приносят воинскую присягу солдаты лучших подразделений Армии Обороны Израиля.
Периодические археологические раскопки и исследования на территории Масады начались с конца XIX века. Но только в 1963-1965 годы трудами многочисленных археологов, руководимых Игалом Ядином, были произведены систематизированные массированные работы. В результате их была вскрыта вся площадь крепости и реставрированы все ее наиболее важные участки. Так, сейчас можно осмотреть в северной части крепости трехъярусный "Висячий дворец", построенный на самом краю пропасти. На верхней террасе дворца сохранилось несколько комнат, отделанных черной и белой мозаикой и украшенных стенной росписью. На центральной террасе, служившей, видимо, местом отдыха и развлечений, имеется колоннада и круглый павильон. Хорошо сохранилась и нижняя терраса. Уцелела (частично) многоцветная роспись, украшавшая двойную колоннаду, которая окаймляла просторный внутренний двор.
Южнее "Висячего дворца" расположен большой комплекс зданий с длинными узкими помещениями. В них помещались продовольственные запасы, сожженные защитниками крепости. В кладовых были найдены сотни кувшинов с остатками продуктов. Вблизи складов находится баня в римском стиле с тремя комнатами, в полах которых частично сохранились изразцы искусной художественной работы, а на стенах - остатки фресок. У западной крепостной стены можно осмотреть остатки другого царского дворца, площадью в четыре тысячи квадратных метров. В нем были тронный зал и залы для приемов. На территории этого дворца можно увидеть два сохранившихся мозаичных панно.
В восточной стене крепости сохранились жилые помещения. В них были найдены домашняя утварь, циновки, остатки обуви и одежды.
У южной стены находится бассейн для ритуальных омовений "миквэ" с тремя купелями.
Любителям природы можно предложить уникальное по своей природе зрелище. Для этого надо приехать в Масаду с ночевкой. С рассветом со стен крепости можно полюбоваться восходом солнца. Зрелище весьма необычное и красивое: из-за бромистых паров, насыщающих воздух над Мертвым морем, восход особенно богат красными оттенками.
От шоссе, ведущего мимо Масады в Эйлат, ответвляется на запад дорога к городу Араду, до которого отсюда 13 километров.
АРАД. Город стоит на высоком пустынном плато, где воздух необычайно прозрачен и чист. В четырех километрах от него находится Тель Арад остатки древнего ханаанского города, упоминаемого в Библии. При раскопках в древнем Араде обнаружены не только следы ханаанского периода, но и руины израильской крепости с синагогой внутри. Крепость построена во времена царя Соломона.
Новый город основан в 1961 году и входит в число "городов развития".
Благодаря исключительно благоприятным климатическим условиям, город стал курортным центром. Особенно благоприятны здесь условия для лечения астмы.
Развивается город и в промышленном отношении. Здесь действуют несколько предприятий по переработке местных полезных ископаемых. В настоящее время в городе около 30 тыс. жителей.
Арад связан и со столицей Негева Беер-Шевой, до которой 50 километров.
ИЕРУСАЛИМ И ТЕЛЬ-АВИВ
Если поездка в Иерусалим - это всегда событие, то поездка в Тель-Авив - скорее мероприятие. Иерусалиму подходит глагол "посетить", Тель-Авиву "прогуляться". Иерусалим требует сосредоточенности и четкого плана действий, Тель-Авив ничего такого не требует - иди себе, глазей на витрины, хрумкай орешками, и будет тебе хорошо.
Мысли на улице Алленби приходят куда более веселые: тут человек рождается, видимо, для того, чтобы отпраздновать веселую свадьбу, купить молодой жене ювелирное изделие и пойти с ней по этой улице. И тогда, конечно же, счастливая пара добредет и до места, где начинается нечто особенное - не то аттракцион, не то карнавал, но что-то безусловно экзотичное, имя чему "Шук ха-Кармель". В точном переводе с иврита слово "шук" означает всего лишь "рынок". Но Шук ха-Кармель - это нечто большее тель-авивский аналог прославленного "чрева Парижа".
Шук ха-Кармель не расползается, как другие рынки, квадратами и кругами, не растекается озером или морем, не извивается спиралями и не заползает в огромные крытые ангары. Прямой стрелой пролегает он от улицы Алленби что в самом центре Тель-Авива. Стрела эта показывает в сторону моря. Справа и слева от этой "авеню" стоят столы. Вначале идут "промтовары", хотя этим скучным словом просто невозможно объять все разнообразие, красующееся на столах. Тут губные помады и тени для век тысяч оттенков, белоснежные кроссовки, спортивные костюмы, дутые куртки и пр., и пр., и пр.
И какая радость - выискать в этой куче эффектную вещь, надеть ее в сочетании с дорогими вещами и поразить знакомых сообщением о том, что стоит она 3 шекеля...
Иногда на куче, как на батуте, прыгает продавец и, выделывая всевозможные клоуновские трюки, громогласно сообщает покупателям, что "хозяин сошел с ума", а потому распродает все за "эти самые три шекеля". Публика особенно не реагирует - привыкла.
Еще несколько шагов - и внезапно запах острых пряностей заставляет внимательнее оглядеться: меж платьев и домашних тапочек все чаще и чаще вклиниваются столы со снедью. Сначала это сладости и так называемая выпечка - главный враг наших талий, потом появляются колбасы и соленья, а там и пирамиды апельсинов, алых перцев и зеленых авокадо, букеты укропа и петрушки, тугие булавы синих баклажанов и светлые ядра капустных голов. Все! - промтовары побеждены, подавлены, повержены в прах: еда, обильная и яркая, как на картинах фламандских мастеров, властно заполняет всю "перспективу". Карпы размером с небольшую акулу, огромные паламиды с хвостами на манер распустившихся вееров, мелкие узкие рыбки с обведенными красными чешуйками - "барбунии"... В некошерной лавке есть свинина, скромно именуемая здесь "мясо белое", чтобы не произносить ненавистное слово, в кошерной - разделанная на сто вариаций говядина; бараньи шашлыки - уже промаринованные и нанизанные на палочки. И, конечно же, отрада здешних мест - маслины. Черные и розовые, зеленые - с косточками и без, мелкие и крупные, гладкие и сморщенные... Там же продают и соленые огурцы, маринованные, величиной в сливу, "синенькие"...
Блестит, смеется и шумит шук ха-Кармель, уйти отсюда, ничего не купив невозможно.
ТЕЛЬ-АВИВ - ЯФФО
От иерусалимской Центральной автобусной станции (на иврите - "тахана мерказит") прекрасная скоростная многополосная магистраль ведет к крупнейшему городу Израиля - Тель-Авиву-Яффо.