Самаритяне говорят на языке Библии и каким-то чудом сохранили и донесли до нашего времени обычаи времен патриархов. Самаритяне как бы олицетворяют собой романтику давно минувших времен и событий. Они признают только Пятикнижие и отвергают остальные книги Библии.
Высящаяся у города Шхем гора Гризим высотой 881 м является святыней самаритян на протяжении 2300 лет. На вершине горы, кроме современного здания синагоги, есть огороженный забором камень, на котором, как утверждают предания самаритян, Авраам собирался принести в жертву сына своего Исаака; руины восьмигранной византийской церкви; гробница шейха Ганема (XII в.)
На этой горе самаритяне приносят жертву Всевышнему, как это было при Иисусе Навине.
Одной из интереснейших самаритянских традиций является празднование Пасхи. Накануне праздника вся община поднимается на священную гору и разбивает шатры, так как проводит там целую неделю. На вершине горы алтарь, сложенный из мощных каменных глыб. На нем приносится пасхальная жертва. Семь агнцев лежат у алтаря, приготовленные в закланию. Их убивают по установленному обряду и жарят на вертелах. Потом происходит традиционная трапеза.
В Шхеме в старинной синагоге хранится тысячелетний свиток Торы. По субботам за утренней службой читается глава из Торы.
Иудаизм всегда отвергал веру самаритян, как религиозную ересь, но сами самаритяне считают себя единственными настоящими сынами Израиля.
Район вокруг современного Шхема связан с жизнью и деятельностью патриархов. Здесь Авраам воздвиг алтарь после того, как Бог завещал эту землю потомкам Авраама. Здесь же Яаков, купив землю у хананеян, поставил шатер и вырыл колодец, водой из которого поил свои стада. Сейчас в этом месте стоит греко-православная церковь, построенная в начале этого века.
К северу от монастыря находится гробница Иосифа, тело которого было привезено из Египта и похоронено на участке земли, принадлежавшем Яакову.
В древнем Шхеме (Сихеме) в эпоху судей был провозглашен царем Израиля Авимелех. (В период, когда страна разделилась на два царства: Иудею и Израиль).
В VIII веке до н. э. Шхем был разрушен ассирийцами. Город снова восстал из пепла в IV в. до н. э., когда здесь обосновались самаритяне. Владели городом и крестоносцы.
Руины библейского города сохранились к западу от гробницы Иосифа. Это остатки оборонительных стен эпохи патриархов; остатки 3600-летнего храма гиксосов, следы эпохи судей и царей Израилевых.
Евреи жили в городе в разные периоды его истории, но оставили город после арабских бесчинств 1929 года. Сейчас этот город населяет преимущественно арабское население.
В 10 километрах от Шхема находится город Себастия (Самария).
СЕБАСТИЯ (САМАРИЯ). Руины древней Самарии, или Шомрона на иврите, лежат на холме, рядом с арабской деревней того же названия. В начале IX века до н. э. израильский царь Омри купил этот холм, на котором первые поселения появились уже в бронзовом веке, за два таланта серебром у некого Шемера. Как сказано в Библии :"Он укрепил холм и дал название городу, который построил", - Шомрон, по имени Шемера, бывшего владельца холма".
Легко понять царя Израиля, основавшего в этом месте свою столицу. Холм возвышается на 100 метров среди плодородной долины. С него хорошо просматриваются Шаронская и Израэльская долины.
Укрепленный дворец, построенный Омри и его сыном Ахавом, являлся важным стратегическим пунктом.
В 722 г. до н. э. ассирийцы после трехлетней осады овладели Самарией и увели в плен большинство из оставшихся в живых жителей. Прищельцы постепенно перемешались с немногими уцелевшими аборигенами и впоследствии, по распространенному мнению, дали начало самаритянскому народу. Впрочем, это отрицают сами самаритяне.
Во II веке до н. э. город заселили македоняне. Впоследствии город был разрушен и восстановлен только при царе Ироде. Ирод назвал город Себастией в честь римского императора Августа (Себатус - греческий вариант Августа). Окончательно город был разрушен при нашествии персов. На территории раскопок древней Себастии можно увидеть живописные развалины византийской церкви св. Иоанна Крестителя, построенной еще императрицей Еленой и обновленной крестоносцами. Сохранившиеся остатки стен церкви достигают четырех метров высоты. Сейчас в этом месте стоит мечеть.
Представляют интерес остатки римского Форума, хорошо сохранившиеся колонны которого построены при царе Ироде.
Недалеко - остатки круглой эллинской башни, датируемой четвертым веком до н. э. Башня сложена из огромных каменных блоков. Неподалеку остатки ворот и стен периода Израильских царей (IX в. до н. э.).
Очень интересны остатки сооружений римского периода: римский амфитеатр (Iв. н. э.); римская базилика с уцелевшими колоннами (III в. н. э.); храм, посвященный Иродом императору Августу. К храму ведут огромные, хорошо сохранившиеся ступени.
Раскопана главная улица города времен Ирода, с установленными вдоль улицы колоннами.
На выезде из Себастии сворачиваем влево, мимо танка, оставшегося здесь в память боев июня 1967 года.
В 33 километрах от Себастии находится впечатляющий мемориал в память бойцов Армии Обороны Израиля, павших во время происходивших в этих местах ожесточенных танковых боев в дни Шестидневной войны. Комплекс мемориала включает иорданский танк модели "Паттон", орудие которого опущено как бы в знак поражения, понесенного в боях с противником, воевавшим в худших танках модели "Шерман". Возле танка уложена 51 каменная глыба в память пятидесяти одного бойца из танковой бригады, павших в Самарии и на Голанах.
Еще несколько километров, и мы в Дженине.
ДЖЕНИН. С библейских времен это место пользуется скверной репутацией. Здесь Христос столкнулся с людской неблагодарностью. Именно здесь, как утверждают, он исцелил десять прокаженных, из которых только один вернулся поблагодарить его. А значительно раньше здесь дети праотца Яакова продали египетским купцам брата своего Иосифа. Во время Шестидневной войны тут происходили особенно тяжелые бои с иорданской армией.
Уже в наши дни именно в этом небольшом городке, населенном преимущественно арабским населением, чаще всего возникают беспорядки.
В одиннадцати километрах от Дженина дорога раздваивается. Поворот влево выводит на шоссе к Тель-Авиву, направо шоссе ведет в Бейт Шеан и Тверию. В 7 км по прямой мы въедем в город Афула.
* * *
Побывав в памятных местах северных окрестностей Иерусалима, приступим к знакомству с окрестностями к западу от столицы.
ЛИФТА - КАСТЕЛЬ - АБУ ГОШ
КИРЬЯТ АНАВИМ - МААЛЕЙ А'ХАМИША
АКВА БЕЛЛА
При выезде из Иерусалима в направлении Тель-Авива, справа от шоссе, у речушки Нефтоах, окруженная дичающими садами находится заброшенная арабская деревушка Лифта (Нефтоах). В центре деревни - источник, дающий 45 куб. м воды в сутки. Возможно, это упоминаемый в Танахе источник, находившийся на границе земель колен Вениамина и Иуды.