даже Каспиан растерялся. Но не я. Я, на минуточку, закончила колледж, а там и не такие экземпляры обитают.
— Мы всегда можем проверить результат, беря за основу вашу невинность, дорогая Моргана. Спасибо за заботу о моём женихе. Кстати о нём, кажется, нам уже пора на прогулку в город. Счастливо оставаться, Каспиан, у вас тут пуговица расстегнулась, кстати. — Я намеренно встала вплотную к принцу, поднявшись на цыпочки, перекрыв тем самым весь обзор надоедливой брюнетке. — Вам стоит повнимательнее быть со своим женихом, а не слушать чужие сплетни или, о богиня, ещё и в них участвовать, иначе к алтарю может пойти и другая.
Каспиан старательно скрывал улыбку, внимательно глядя на меня. Пожалуй, так близко мы были лишь во время нашего танца на злополучном балу. Выждав ещё немного времени, я медленно отстранилась от принца, плавно проведя рукой по его наряду.
— Теперь всё в порядке, была рада встрече, Каспиан. — Приседаю в реверансе, коротко киваю головой в холодной вежливости будущей родственнице, как это недавно делала моя мать.
Я пошла дальше по коридору, направляясь в зал для завтрака. Слуги передо мной распахнули двери. За столом уже сидели мои родители, родители принцев и Тристан.
— Доброе утро! — Хитрая улыбка не покидала моего лица.
— Доброе утро, дочь моя, — поприветствовал Фауст.
— Ваше Высочество, — принц поднялся со стула, отодвигая для меня рядом стоящий. Значит, несмотря на события вчерашнего дня, он не против сделки наших королевств, а значит, и не против нашей свадьбы.
— Принц Тристан, — я склонила голову и нежно улыбнулась.
Тристан смотрел на меня с неприкрытым восхищением, и я даже начала смущаться. Мне нравились его глаза и лёгкая, открытая улыбка.
— Генрих, посмотри, как они чудесно смотрятся! — восторженно говорил Фауст.
Вошли Каспиан и Моргана. По ним и не скажешь, что они скоро поженятся. Моргана кривила губы, а Каспиан смотрел куда угодно, только не на невесту. Хотя, возможно, всё дело было в моей утренней проделке.
Не важно. Я снова обратила внимание на Тристана. Я предложила ему странное печенье в форме… непонятно какой формы. Словно повар взял кусок теста, шмякнул на противень и так поставил печься.
— Это мы привезли из Скандарии, — объяснил Тристан. — Печенье влюблённых. Если его раскрошить, то и отношения с человеком не сложатся.
— Вы верите в такие вещи? — Я положила по печенюшке ему и себе на тарелку.
— Не особо, но это очень древнее поверье.
— Очень интересно, — я взяла выпечку в руки. Такое рассыпчатое тесто. Тут любой, даже самый крепкий союз распадётся.
— Попробуйте, — предложил Тристан, отломив кусочек печенья и обмакнув его в чай
Он поднёс печенье к моим губам, подставив свою ладонь, чтобы крошки и капельки не испачкали мой наряд. Я взяла кусочек в рот, стараясь не задеть губами пальцы принца. Печенье оказалось сладким, с пряным вкусом. Очень вкусно.
Я огляделась, не зная, уместно ли наше поведение. Но, кажется, мы больше никого не интересовали. Родители были так увлечены беседой, что уже наклонились друг к другу, упёршись локтями в стол. Моргана смотрела в окно, потягивая чай. А вот брат принца…
К его чести, он быстро отвёл глаза, будто и не было этого внимательного взгляда секунду назад.
Интересно, почему он такой недовольный? Кто же виноват, что его невеста не потрудилась поухаживать за своим женихом?
— Простите, — скромно извинилась я перед Тристаном, хотя его взгляд говорил о том, что ему явно понравилось. Вот это да!
— Ничего, — сказал он, и его взгляд стал милым и приветливым. — В конце концов, мы фактически помолвлены.
— У вас настолько свободные нравы? — Я удивилась его словам.
— Да, — усмехнулся Тристан. — Видите, отец готов залезть на стол, чтобы доказать свою правоту.
Я рассмеялась, представив Фауста, который и правда был похож на подвыпившего раскрасневшегося дипломата.
— Ваша светлость! Велите подавать карету?
На пороге появился слуга, и отец кивнул ему, а затем продолжил горячий спор.
Я отложила салфетку. Тристан помог мне подняться. Я взяла его за руку и поняла, что она не настолько большая, совсем не похожа на ту, что я сжимала вчера. Тогда я перевела взгляд на руки Каспиана, сжимавшего чашку с чаем.
Ну и наглец же он!
— Я могу вас проводить до покоев и подождать? — предложил Тристан, когда мы вышли из столовой.
— Боюсь, вашей светлости придётся долго ждать меня. Девушки не сторонницы быстрых сборов.
— Такую девушку я готов ждать вечность, — сказал он, коснувшись моей руки своими тёплыми и сухими губами. Очень целомудренно.
— Ну, раз вы настаиваете…
Я медлила, пока мне приносили сапожки, на голову надевали тёплую шапку из белого меха с вышивкой серебряными нитями. Накидывали на плечи белый плащ, подбитый мехом, и давали великолепную муфту, о которой я всегда мечтала. Когда слуги ушли, я покрутилась у зеркала, поправила шапку и сняла косу, положив её поверх воротника. В последний раз взглянув на своё отражение, я решила, что хватит уже мучить принца.
Выйдя, я увидела по его взгляду, что ему нравится то, что он видит.
— И совсем не долго, — поддразнил он меня.
— Когда я вышла, мне показалось, что вы дремали, — улыбаясь, проговорила я.
— Как я мог? — серьёзно парировал он.
Я выразительно на него посмотрела и рассмеялась, он подхватил мой смех.
На улице нас уже ждали сани, запряжённые шестеркой коней. Их чёрная шерсть блестела на солнце, грива лоснилась. Она была настолько длинной, что её подвязали лентами и переплели в косы у глаз и ушей. Кони фыркали, выпуская клубы пара, били копытом и мотали хвостами так интенсивно, словно только и ждали момента, когда кучер позволит им побегать.
Наша небольшая карета напоминала закрытые сани. Тёмное дерево было покрыто ещё более тёмным лаком и украшено вензелями. Небольшие оконца были завешаны плотными шторками цвета красного вина.
— Всё готово к отправке, — отрапортовал генерал Хант ни к кому конкретно не обращаясь.
— Вы готовы, Фрея? Могу я вас звать просто по имени?
— Я готова, — кивнула я в подтверждение и выпустила облачко пара, когда передо мной открыли дверцу.
Внутри было уютно и тепло. Уже выезжая за пределы замка, я обратилась к задумчивому принцу:
— А в вашем королевстве с невестами принято общаться на «ты» или на «вы»?
— Конечно на «ты», — ответил он. — У пары с общими планами на будущее не может быть иного. Они понимают, что впереди у них долгая совместная жизнь, так к чему лишние условности?
— Мы тоже можем так общаться?
— Если для вас это приемлемо, Фрея, то я только буду рад вас поддержать, — тепло улыбнулся жених.
Затем мы