нет, нет. Только не это!
Принц безропотно уступил свою пару, и теперь в танце вёл Каспиан или…
— Так, стало быть, вас пустили на мероприятие? — уголки губ изогнулись в неконтролируемой ухмылке. — Жан Поль, — с придыханием произношу имя, — всё-таки решили, что нужно лично защитить честь и жизнь Её Высочества?
— Да, фрейлина принцессы Фреи. Вы, несомненно, правы, — парирует парень. От его голоса у меня забегали мурашки по коже. — Что стоит жизнь славного бастарда, когда на кону жизнь наследной принцессы, хранительницы очага Камы? — его рука приятно согревала спину сквозь тонкую ткань моего платья, а верхний палец и вовсе лежал на голой полоске кожи, что заставляло меня задерживать дыхание всякий раз, когда его рука непроизвольно сдвигалась в процессе танца.
— Ни к чему такие жертвы, — чуть сильнее сжала ткань его наряда, — Её Высочество может сама о себе…
Я не смогла договорить, потому что на весь зал раздалось отцовское:
— Фрея! Немедленно подойди ко мне.
Обернулась. Около покрасневшего от ярости отца стоит леди Диверсати и её сынок. Оба довольные, как коты, нализавшиеся сливок. Не к добру это.
По костям пробежал морозец и потерялся где-то в районе спинного мозга. Напоследок непроизвольно сжимаю руку принца и чувствую, как его вторая рука немного притягивает меня к себе, будто пытаясь остановить. Но делать нечего, нехотя иду в сторону отца.
Приближаясь, слышу, как за мной идут братья, а их родители уже около моих
— Что случилось? — спросил отец.
— Лорд Рик, — зло ответил он, — только что заявил, что имеет на вас право.
Я стояла и пыталась понять, что значит «иметь на меня право». Я что, вещь?
Отец, кажется, понял, что я не понимаю сути разговора, и продолжил:
— Ответь, ты делила с ним постель?
— Да, ваша светлость, мы имели неосторожность зайти так далеко, но только от огромной любви друг к другу, — не давая мне шанса ответить, вставил этот проходимец.
Я посмотрела на короля Фауста и его жену. Они оба были в замешательстве, и я не могла понять, о чём они думают, слушая эту наглую клевету.
— Это ложь! — воскликнула я, но это только подтвердило слова Рика. — Отец, неужели ты мне не веришь?
По его взгляду я уже поняла, что он не верит.
— Как ты могла? Пойти против приказа отца, лечь в постель до свадьбы… так поступают только… только… — похоже, отец сдерживался, чтобы не начать сквернословить. Я попыталась взять себя в руки, мне сейчас не нужна паника.
— Я повторюсь, всё, что сказали лорд Диверсати и его мать, — подлая ложь, — начала злиться я. Я почувствовала, как на моей груди начал ощутимо разогреваться кулон.
У меня не было надежды на успех. Я тонула, и у меня не было шанса спастись.
Я осмотрела толпу. Кто-то смотрел с осуждением, кто-то просто с любопытством, чтобы позже перемыть мне кости. Здесь это дело любят.
— Ваше Величество, — подала голос мать Рика, — мой сын готов взять в жёны вашу дочь, которая из-за него была обесчещена.
— Вас никто не спрашивал, леди Диверсати, вам бы стоило заняться воспитанием сына и отправить его на границы вместе с вашим мужем, а не держать его у своей юбки, — ответила ей мать, но это не значит, что она была на моей стороне.
— Должен же быть способ убедиться в обратном, — рассеянно спросила я, всматриваясь в глаза принца Тристана. По его взгляду трудно было что-то понять. Но это и ясно. Он же принц, никаких проявлений эмоций, лишь искусная маска.
— Есть способ, — кивнул головой Рик и гаденько улыбнулся. — Но им пользуются только девицы из любовного дома, а не высокородные леди, к тому же принцесса.
Даже знать не хочу, как там проверяют местных жриц любви, на себе я точно это испытывать не хочу.
Должен же быть выход? Должен.
Я посмотрела на родителей, но они смотрели на меня с осуждением. Почти брезгливо вели носом, словно я вмиг превратилась в испорченный товар.
Мда, от них поддержки я не дождусь.
Вся ситуация казалась сюрреалистичной. Ну, лже-Фрея, натворила ты дел.
Я пыталась сдерживаться, унять свой гнев, но мерзкая улыбка лорда-маменькиного-сынка Рика и высокомерный взгляд его мамаши, говоривший: «Ну что? Тебя даже это шикарное платье не спасёт, никакой принц тебе не светит», — и моментальное презрение родителей, которые не пожелали разобраться в деталях, а отец, скорее всего, уже десять раз казнил Ри в своих мыслях, просто подводили меня к грани. Я чувствовала, как краснеют мои щёки и сужаются глаза. От пышных ресниц, мешавших моему взору, я плохо видела.
— Вы все лжёте, — твёрдо заявила я в тишину зала. — Нас с вашим сыном ничего не связывало, — гордо задрала я нос. — И я могу вам это доказать.
Держись, Фрея, они не должны видеть твою слабость.
— Нет, моё имя никто не может очернить! — Я строго посмотрела на женщину, и она немного растеряла свой боевой настрой, но это было заметно только по её глазам. — Я знаю способ, который убедит вас в моей невиновности.
Я почувствовала на себе десятки взглядов. Вы мне не верите?
— Матушка, отец, — я повернулась к родителям и сцепила пальцы, — ваши величества, — обратилась я к королевской чете и внимательно посмотрела на принцев. — Я готова доказать, что меня несправедливо обвинили и унизили перед уважаемыми гостями. Если вы позволите, конечно.
— Что для этого нужно? — с долей заинтересованности спросил Фауст.
— Я знаю, что во дворце есть замечательный лекарь с высокой квалификацией. Уровень медицины в Скандарии гораздо выше, чем в нашем королевстве. А этот лекарь как раз из ваших земель.
— Допустим, — неуверенно, но с толикой гордости и самодовольства согласился Фауст. — И кто же это? — с интересом спросил король-сосед.
— Ри Тартис, — я посмотрела на отца и заметила ярость в его глазах. На его лице заиграли желваки. Ну да и пусть. Отложил один раз казнь, отложит и во второй. — Я имела честь общаться с ней. И могу сказать, что её знания в области женского здоровья просто потрясающие. — Надеюсь, он понял, что она может решить вопрос с моей непорочностью
Глава 7
Под предводительством генерала Дориана Ханта мы вышли из бального зала. Мы — это я, мои родители, гости из Скандарии и семейство Диверсати.
Отец отдал распоряжение отправить слугу за Ри Тартис. Я шла за ним, как на плаху, хоть и понимала, что меня никто не трогал, даже первый поцелуй не состоялся из-за слежки жрецов Богини. Однако доказать это здесь и сейчас, не раскрывая всех карт, было