– Ты вся горишь… – пробормотал и увидел, как глаза жены с трудом приоткрылись. Взгляд мутный и болезненный.
Пересохшие губы что-то попытались сказать, но он не понял слов. А потом Кэтрин снова отключилась.
Дальше Дарнел уже не колебался, что делать. Как остервенелый, принялся дергать шнурок вызова прислуги. На зов явился Робер, явно поднятый с постели. Но тем не менее старик всем видом изображал готовность выполнить любое требование господина.
– Разбуди Калеба, Клару и еще пару служанок, что могут понадобиться! Леди Кэтрин больна. Нужно сбивать жар и делать то, что потребует целитель!
– Понял, мой лорд, – кивнул Робер, метнув встревоженный взгляд на мечущуюся на постели женщину.
И тут же кинулся прочь, поразительно быстро для такого немолодого человека. Уже через несколько минут в комнате царила суета. Калеб приказал первым делом обтереть Кэтрин водой. Если не поможет, погрузить в ванную и сбивать жар уже там. Напоил ее какой-то настойкой, но пока видимого эффекта она не дала.
– Что с ней? – в нетерпении спросил Дарнел, пока служанки под руководством целителя выполняли все необходимое. – Может, простудилась? Не стоило ей торчать утром под дождем. Говорил же!
– Боюсь, дело не в простуде, – покачал головой Калеб. – Я провел диагностику, но никаких следов болезни не нашел.
– Как это не нашел?! – возмутился лорд. – Ты разве не видишь, что с ней творится?
– Вижу, конечно, – поежился под его взглядом целитель. – И это самое странное. По всем энергетическим структурам леди Кэтрин полностью здорова. Более того. В отличной форме. И я не понимаю, что происходит! Может, это как-то связано с проведенным ритуалом? – предположил он, глядя, как женщину прямо в ночной сорочке погружают в ванную с прохладной водой.
Дарнел недовольно нахмурился, заметив взгляд Калеба на жену. Промокшая материя без труда позволяла увидеть все, что еще недавно скрывала. Мысленно одернул себя. Нашел время ревновать! К тому же Калеб целитель. Воспринимает Кэтрин в первую очередь как пациентку.
Стараясь подавить несвоевременные собственнические инстинкты, продолжил разговор:
– Поясни. Почему ты решил, что ее недомогание связано с ритуалом? И почему, даже если это так, последствия проявились через несколько дней, а не сразу?
Калеб виновато отвел взгляд, и Дарнел ощутил, как засосало под ложечкой от недоброго предчувствия. Похоже, глаза у него стали чуть ли не бешеными, поскольку Калеб изменился в лице и поспешно начал оправдываться:
– Леди Кэтрин жаловалась на головную боль. Я несколько раз проверил ее, но не нашел ничего опасного. Дал настойку, которая помогает снять симптомы. Решил, что дело в переизбытке энергии, которая скопилась в теле после ритуала. У нее ведь вся аура приобрела такую насыщенность, что для обычного человека не характерна. Почти как у инваргов! А это ненормально. Ее организм мог с этим не справляться. Но если бы я увидел следы разрушения, то обязательно бы сообщил и попытался что-то сделать. Их не было! Наоборот, по всем признакам организм работал на оздоровление и использовал излишек энергии по максимуму для усовершенствования тела. Вмешиваться попросту опасно. Да и моих скромных навыков на это точно не хватило бы. Влиять на энергетические структуры на таком уровне – задача архисложная. Даже для такого целителя, как Алестер Даргон, не то что я!
– Даргон? – ухватился за его слова лорд, хмуро глядя на эрта.
Сейчас он с трудом боролся с желанием схватить его за грудки и хорошенько встряхнуть. Калеб все равно должен был сказать ему о том, что происходит с Кэтрин, даже если не видел в этом опасности! Может, если бы вмешались в процесс, происходящий в ее организме, раньше, такого состояния удалось бы избежать!
– Думаешь, он мог бы разобраться и помочь Кэтрин? – подавив гнев, которым точно ничего не исправишь, спросил Дарнел.
– Если кто-то в этом мире и может, то только он, – неохотно признал Калеб. – Вот только захочет ли? – пробормотал, озвучивая сомнения и самого лорда.
Последняя их встреча закончилась не слишком хорошо. Да и до того отношения оставляли желать лучшего.
Отведя целителя из ванной, где собрались все, кто помогал Кэтрин, Дарнел вполголоса спросил:
– А если снова провести ритуал связи? Вдруг это поможет, и к Алестеру обращаться не потребуется?
– Боюсь, это может лишь повредить, – неуверенно сказал Калеб. – У леди Кэтрин и так переизбыток энергии в организме. Если добавить еще… – он не стал заканчивать фразу, но Дарнел и так понял.
– Ты прав, рисковать не стоит. Она и так сгорает на наших глазах, – глухо выдавил он, с тоской оглядываясь на дверь ванной. – Тогда и правда остается один выход. Обратиться к Даргону. Если понадобится, силой притащу его сюда! – лорд расправил плечи и взгляд его обрел прежнюю решимость. То, что он все-таки может хоть что-то сделать в этой ситуации, дарило надежду. – Делай, что хочешь, но до моего возвращения с Алестером Кэтрин должна быть жива! – властно сказал, в упор уставившись на целителя. – Ты меня понял?
– Сделаю все возможное, – сглотнув и поежившись, отозвался Калеб.
– И невозможное! – уточнил лорд. – Я на тебя надеюсь.
После этого, больше ни слова не говоря, направился к платяному шкафу и начал одеваться.
Калеб еще некоторое время постоял, наблюдая за ним, потом встряхнулся и двинулся в ванную. У каждого из них своя задача, и он намерен был сделать все, чтобы выполнить свою.
Мысль же о том, что будет, если даже Даргон не в состоянии окажется помочь Кэтрин, оба старательно отгоняли.
***
Дарнел в сопровождении пятерых воинов летел весь остаток ночи и большую половину утра, не делая остановок в пути. Все это время втайне от спутников держал поисковую связь с Кэтрин. Это была единственная возможность удостовериться, что она еще жива. Нить оставалась четкой и ярко-алой, и это придавало сил и уверенности. Теперь главное – убедить Алестера Даргона помочь. А чем ближе они подлетали к замку, тем более мрачные прогнозы на этот счет одолевали Дарнела.
Алестер не тот целитель, для которого любая жизнь имеет ценность, и кто забудет о личных разногласиях в минуту опасности. Скорее, этот ублюдок посмеется над ним и пожелает отомстить. А еще напомнит, что Дарнел отобрал Кэтрин у него и отныне сам должен отвечать за ее жизнь. Лодар был готов к граду насмешек и издевательств, что наверняка обрушит лорд-целитель. Вытерпит это стойко и даже смиренно, лишь бы в итоге помог! Дарнел задвинет гордость куда подальше. Даже пообещает крупное вознаграждение за помощь. Даст проклятому мерзавцу столько денег, сколько тот потребует, лишь бы полетел с ним!
Их приближение вызвало оживление в замке, и навстречу вылетел отряд стражников, возглавляемых одним из эртов гнезда Алестера. Дарнел специально не брал с собой большее количество крылатых и ограничился лишь воинами. Хотел показать миролюбивость намерений. Так что сделал знак своим спутникам остановиться и спокойно дождался, пока к ним приблизятся.
– Лорд Лодар? – узнал его эрт и церемонно склонил голову в знак приветствия.
Дарнел кивнул в ответ и как можно вежливее сказал:
– Приветствую вас! Сообщите, пожалуйста, лорду Даргону, что я прошу его о встрече. Скажите, что это очень важно. Я хотел бы предложить ему выгодную сделку.
Эрт ничем не выдал удивления, хотя не мог не знать о своеобразных отношениях своего лорда с Дарнелом.
– Хорошо, я сообщу. Но пока прошу вас остаться здесь и подождать решения лорда Даргона.
– Разумеется, – отозвался Лодар и скрестил руки на груди, демонстрируя готовность ждать, сколько потребуется.
Эрт что-то сказал одному из воинов, и тот полетел к замку. Сам же маг остался здесь. Явно на случай, если Дарнел попытается прорываться силой. Лодар мысленно усмехнулся. Неужели считает, что сможет его удержать, если он и правда захочет этого? Впрочем, судя по напряженному взгляду следящего за каждым его жестом эрта, тот прекрасно это понимал. Просто выполнял свой долг. Готов был ценой своей жизни хоть ненадолго задержать Дарнела и дать остальным возможность лучше подготовиться к встрече. Это вызвало в Лодаре невольное уважение.