в разговоре, тем самым намекнув на нужное место?
– О чем это вы там шепчетесь? – подключилась к разговору Пэм, но мальчики не успели ей ответить.
Младший лейтенант нажал на тормоза, и автомобиль остановился рядом с калиткой.
– Ну все, прибыли, – объявил он, а затем кивнул в сторону рабочих. – Который из этих прораб?
– Тот, что в каске, – Марк указал на Кима. Мужчина в этот момент находился у бассейна с какими-то бумагами в руках.
– Пока я не застегну наручники на его запястьях, ни шагу дальше этого забора, – предупредил ребят Лунский. – Когда можно будет расслабиться, я вас окликну.
Мальчики заверили его, что не подойдут ближе, чем на пушечный выстрел, а Пэм тихонько уложила задремавшего Шикса на мягкое сиденье, пригретое солнцем.
– Побудь немножечко здесь, мы быстро, – ласково прошептала она, и хорек тут же свернулся клубком, свесив вниз свой пушистый хвост.
Когда захлопали двери полицейских машин, звуки и разговоры вокруг стихли. Удивленные взгляды рабочих были прикованы к Лунскому, величественно шагающему мимо домика. Феликс в этот момент штукатурил стены, но, увидев новоприбывших в форме, выронил инструмент из рук и затрясся, как тоненькая веточка на сильном ветру. Прораб стоял спиной, однако резкое затишье в работе привлекло его внимание, и он обернулся.
– Какие-то проблемы лейтенант? – настороженно спросил он, хмуря брови.
– Полагаю, что так, – сурово ответил Лунский. – Вы арестованы по подозрению в ряде преступлений. Сейчас вы проедете с нами в управление, где вам будут предъявлены все обвинения.
– Да неужели? – ощерился Ким, глядя прямо в глаза полицейскому. – Только я ведь порядок не нарушаю. Поэтому никак в толк не возьму, в чем меня подозревают?
– Хранение и торговля контрабандой, запугивание подчиненных с целью безнаказанно заниматься преступной деятельностью, а также нападения с причинением увечий, – и глазом не моргнул Лунский. – Немалый послужной список выходит для законопослушного гражданина.
– Сдается мне к нам на стройку пожаловал цирк, – презрительно усмехнулся прораб, повысив голос, чтобы его выпад лучше слышали остальные рабочие, – и главный клоун в нем, вы, лейтенант!
– Ваши руки! – властно потребовал тот и ухватился за наручники, бряцающие цепочкой на форменном ремне.
– Не так быстро! – вскрикнул Ким и вдруг бросил в полицейских бумажными листками, чем привел тех на мгновение в замешательство.
Ему хватило этого времени, чтобы нырнуть мимо них в сторону калитки и со всех ног пуститься к выходу. На пути ему случайно попался Феликс, рассеянно переминающийся с ноги на ногу.
– А ну, прочь с дороги! – взревел Ким и с силой оттолкнул от себя штукатура, отчего тот кубарем покатился по траве. Притихшие на крыше кровельщики, наблюдавшие за происходящим, в ответ на это только развели руками.
Рванув к калитке, прораб краем глаза заметил юных детективов, с рьяным интересом жавшихся к забору. В одном из них он даже узнал того нахального мальчишку, который имел наглость так дерзко и бесцеремонно разговаривать с ним в день падения скульптора со ступеней бассейна.
На секунду забыв об осторожности, прораб не глядя ломанулся мимо ребят, но споткнулся о выставленную Тимом ногу и, ударившись лбом о дверцу полицейской машины, распластался на холодной земле. Следующее, что он увидел, было синее небо перед глазами и две полицейские фуражки, склонившиеся над ним.
Защелкнув на запястьях Кима наручники, его отвели обратно к дому и усадили на деревянный чурбак. Он постепенно приходил в себя после недавнего кульбита, и теперь поглядывал на Тима звериным взглядом, отчего у мальчика слегка съеживалось сердце. Марк все это время был молчалив и сосредоточен. Лунский уже разрешил ребятам рассесться на ступеньках рядом, а сам созвал рабочих, выстроив их в шеренгу.
– Я задам несколько вопросов, – встав напротив мужчин, он заложил руки за спину, – после чего вы все сможете отправиться по своим домам. Завтра каждого из вас вызовут в управление для решения некоторых формальностей. Итак, первое, что меня интересует – кто такой Ганди?
– Первый раз слышу, лейтенант, – слегка удивленно ответил тот кровельщик, с которым ранее уже довелось разговаривать детективной троице. – Мы давно работаем вместе и хорошо знаем друг друга. Здесь таких нет, уверяю.
– Значит, нет. Хорошо, прораб шантажировал кого-то из вас? Или, может, угрожал? – продолжал Лунский спокойным тоном.
Тут возникло молчание. Никто, конечно же, не спешил с ответом.
– Я так и думал, – сухо произнес полицейский. – Далее, недавно здесь у вас случился инцидент, почему никто не сообщил в полицию?
Среди мужчин пронесся робкий невнятный гул голосов, но определенного ответа снова не последовало. Все лишь косились в сторону прораба и топтались на месте. Лунский пристально поглядел каждому в лицо по очереди, отчего рабочие вынуждены были виновато опускать вниз глаза.
– И последний главный вопрос. Сюда привозили гашеную известь. Где она?
– Да кто ж ее знает-то, но мы не брали… – чуть ли не по слогам промямлил второй штукатур. Складывалось ощущение, что речь ему давалась с трудом.
– Да-да, не брали, – вторили ему остальные.
– Марк, тебе есть что добавить? – спросил мальчика младший лейтенант, на что тот лишь отрицательно покачал головой. – Можете быть свободны, – обратился он к строителям.
Когда рабочие стали расходиться, послышался чей-то шепот:
– Это из-за извести что ли такой сыр-бор?
– Ну, так это же ерунда, работу-то не потеряем! – послышалось в ответ.
Отрешенным взглядом Марк проследил за мужчинами. Руслан сильно припадал на одну ногу, и вообще двигался как-то скованно и неуверенно. Феликс не обманул, когда сказал, что его напарник слегка не в себе.
– Жаль, я думал тебе есть, что сказать, – с досадой обратился к Марку Лунский, но тот, как будто не слышал его, в задумчивости теребя подбородок.
Тогда полицейский подошел к Киму почти вплотную и суровым тоном спросил:
– Отвечайте, где спрятана контрабанда?
– Ты ничего от меня не добьешься, лейтенант, – презрительно ухмыльнулся тот и отвернулся в сторону.
– Что ж, уведите арестованного в машину, – приказал он патрульным.
– Нет, подождите, – внезапно остановил его Марк и поднялся со ступеней. – Все это время я усиленно анализировал события и только сейчас все начало проясняться. Кажется, я близок к разгадке.
– Что ты такое мелешь, букашка? – злобно гаркнул Ким.
– На вашем месте я бы помолчал, – сухо проговорил Лунский. – Обстоятельства совсем не в вашу пользу. Говори, Марк.
– Давайте для начала вновь прослушаем запись с диктофона, – сказал глава троицы и достал из кармана прибор.
Когда зазвучал голос прораба на кассете, тот даже раскрыл рот от удивления. Затем глаза его налились кровью, а лицо побагровело от возмущения.
– Так вот значит кто шнырял весь вечер тут под окнами, – яростно воскликнул он, впившись взглядом в Марка. – Еще и маску подбросил в дом, гаденыш. Жаль, я не поймал тебя в тот раз. Мы бы с тобой поговорили совсем по-другому, и я…
– Мне не давало покоя одно забавное обстоятельство, – не дав прорабу закончить его гневную тираду, продолжал мальчик, – почему этого Ганди Ким вдруг обозвал пресноводным? Наше море вдоль и поперек соленое, а значит, это изречение никак не могло быть связано с преступной деятельностью… Другое дело, например, бассейн. Его заполняют как раз пресной водой из водопровода. И тут я подумал, а что, если Ганди – это скульптор? Но только этой идее противоречит одно обстоятельство – с ним приключилось несчастье, которое происходит с людьми на фирме Догана из года в год. И если несчастный случай подстроен, скажем, Кимом – скульптор никак не мог быть его правой рукой. Какой смысл избавляться от помощника, если темные дела еще не окончены? Об этом нам говорит следующая передача контрабанды, состоявшаяся уже после того, как скульптор попал в больницу. Получается, подозреваемый не он.
– Но кто же тогда, Марк? – поинтересовался Лунский.
– Тим, как ты считаешь, кто из строителей подходит комплекцией для второго комплекта водолазного снаряжения? – вместо ответа, спросил друга глава троицы.
– Один из кровельщиков слишком высок, – начал он по памяти перебирать на пальцах всех строителей, – а второй аж на целых две головы ниже него. Феликс чересчур толст и неуклюж, а его напарник…
– А его напарник еле ходит, не говоря уж о том, чтобы сплавлять по морю дорогущий товар, – продолжил за него Марк и с иронией обратился к прорабу. – Ведь это его вы исправно снабжали наркотиками?
– Это не твое дело, умник! – прохрипел тот, со злостью уставившись на главу троицы.
– И снова никто не подходит на роль контрабандиста, – пожав плечами, подвел итог Марк. – Но вернемся к нашей записи. На ней мы четко слышим фразы прораба – «почему ты здесь» и «зачем ты сбежал». Это означает, что Ганди не должно было