звоню в полицию!
Марк пулей влетел в дом и снял телефонную трубку с рычага. Услышав его топот, из комнаты сразу же высыпали Тим и Пэм и в растерянности повисли на перилах с вопросительным выражением на лицах. Спустя мгновение из гостиной показалась рассерженная мама.
– Что за манеры, Марк? – она строго уперла руки в бока. – Я занята очень важными документами и требую тишины. Ком ты звонишь? И кто этот мальчик? Одноклассник? Я никогда его прежде не видела!
Но Марк не слушал ее и не видел ничего перед собой, кроме телефонного аппарата.
– Полицейский участок? – к удивлению мамы, проговорил он. – Могу я поговорить с младшим лейтенантом Сергеем Лунским? Да, это очень срочно.
– Полиция? Вы что, опять влезли в какую-то историю? – старшая Ларкина схватилась за голову. Ее взгляд метался от дочери к сыну.
– Подожди минуточку, мы все тебе объясним, – робко попросила Пэм сверху, хотя и сама еще не знала, что именно нужно будет ей объяснить.
– Алло, добрый день, – откашлявшись проговорил Марк. – Да, что-то важное… Что? Нет, в этот раз я бы хотел, чтобы вы приехали сами… Эм, Альфред попал в большой переплет и… Да, ждем.
Марк повесил трубку. В его глазах блестел огонек, но выражение лица было обеспокоенным.
– Я все еще жду признания, – сухим голосом повторила старшая Ларкина.
– Дай мне еще несколько минут, мама, – проговорил Марк. – Я пригласил к нам в дом Лунского. Скоро он приедет, и тогда я все расскажу, обещаю. Кстати, Алекс до сих пор на улице, а он нам нужен здесь, – и Марк снова выскочил за дверь.
Вскоре за калиткой Ларкиных раздался скрип тормозов. Ребята уже встречали высокого и статного полицейского снаружи. Даже разволновавшаяся мама Марка и Пэм нашла в себе силы выйти, чтобы лично пригласить его в дом.
Прошагав широкими шагами по садовой дорожке, он поприветствовал старшую Ларкину и сразу же обратился к Марку:
– Ну, что у вас стряслось? Только не говори, что влезли с головой в расследование Альфреда. Я ведь его предупреждал, что с вами всякое бывает. – Пэм поймала в его взгляде чуть заметную задорную искорку.
– Как раз все так и вышло, – проговорил Марк. – Только Альфред совсем здесь не при чем. Точнее, именно поэтому я и позвонил вам…
– Предлагаю пройти в дом, – сказала свое слово старшая Ларкина. – В гостиной будет гораздо удобнее разговаривать. Признаюсь, я и сама хотела бы выслушать своего сына. Но он пожелал дождаться вашего приезда.
Когда они разместились на большом гостевом диване, Марк начал рассказ под пристальные взгляды всех присутствующих:
– Как вам известно, в туманные вечера в нашей бухте кто-то зажигает сигнальные огни, после чего на неизвестное судно переправляется контрабанда некого вещества, применяемого в медицине. Я долго думал, почему же все происходит именно по такой схеме, и пришел к одному интересному выводу. Преступники специально выбирают такую непогоду, чтобы снизить риск быть обнаруженными, а чтобы судно не блуждало во мгле придумали условность, работающую по принципу маяка. Мы даже нашли пещеру, выход из которой расположен на уровне моря, но к ней не подойти ни на катере, ни на корабле, потому что рядом имеется ряд морских скал, похожих на зубья акулы. О них любое судно просто разобьется в щепки. Поэтому преступники одеваются в водолазные костюмы и вплавь доставляют контрабанду. Маски и ласты так же были найдены нами в самой пещере – они и сейчас там, я уверен.
Далее Марк более развернуто поведал то, что уже говорил Альфреду этой ночью. Глава детективов с особой точностью передавал детали дела, обнаруженные их троицей улики и построенные в ходе расследования версии. По мере сказанного Марком, младший лейтенант становился все более строгим и серьезным. Он внимательно слушал о том, что за эти дни произошло в бухте. Мальчик также выложил на стол календарь и капсулу, а потом проиграл запись голоса Кима с диктофона. Когда запись закончилась, Марк продолжил отчет:
– К сожалению, пока не удалось установить, кто же такой этот Ганди и почему сигналы в этот раз подавались утром, а не вечером. В добавок ко всему, не известно, где же хранится контрабанда до того, как ее отправить на корабль. Есть, конечно, одна версия, но ее нужно проверить. Думаю, порошок доставляют в бухту со склада в мешках из-под извести, а после распределяют в капсулы и на какое-то время прячут. Стоит провести обыск на территории курортных домиков, вдруг нам повезет?
Вспомнив, что мама здесь тоже присутствует, Марк с опаской взглянул в ее сторону, ожидая грома и молний. Но та пребывала в полной растерянности от всего услышанного, не понимая до конца, что происходит, и ее ли это сын по ночам сбегает из дома. Затем она прикрыла глаза и холодно поджала губы. Мальчик понимал, что в присутствии Лунского она не станет устраивать взбучку, но вскоре им всем предстоит тяжелый разговор с родителями, и избежать этого не удастся.
Все это время Тим и Пэм восторженно слушали доклад Марка и не верили ушам. Как же гладко Марк все раскладывал по полочкам. Теперь не хватало всего лишь нескольких кусочков мозаики, чтобы картинка была сложена до конца. Даже Шикс, понимая всю серьезность положения, притих на шее Тима и старался не шуршать его воротником.
Когда глава детективной троицы дошел до событий сегодняшнего дня, он представил Лунскому Алекса и попросил его самого пересказать лейтенанту все то, что он поведал недавно Марку. Когда и с этой историей было покончено, Лунский встал с дивана и одернул полицейскую форму.
– Марк, Алекс, выйдем на пару слов, – обратился он к мальчикам и, любезно попрощавшись с хозяйкой дома, прошагал к выходу. – Так или иначе, мне нужна ваша помощь, – серьезно проговорил Лунский, когда они снова оказались в саду. – Алекс, слушай внимательно. Сейчас я вызову наряд полиции, и ты поедешь с ними обратно на склады компании. Расскажешь старшему группы все, что там видел, но не покидай полицейский автомобиль, пока тебе не позволят. Все ясно? – затем он повернулся к Марку. – А мы с тобой отправляемся в бухту. Нужно немедленно арестовать этого прораба, пока операция на складе случайным образом нигде не всплыла. Иначе завтра мы его уже не отыщем.
– Я просто не имею права забрать все лавры себе, оставив в стороне Тима и Пэм, – Марк обернулся в сторону ребят, нерешительно топчущихся на ступенях у входной двери. – Мы должны поехать на задержание все вместе.
– Ладно, я не против. Думаю, это не опасно, – согласился он и положил руку на плечо Марка. – Ну что, накажем по заслугам контрабандиста?
Во второй раз пообещав своей маме рассказать обо всем чуть позже, глава детективной троицы позвал остальных ребят, и они все вместе побежали к большому черному автомобилю Лунского.
Марк находит ответы
По пути в бухту младший лейтенант передавал распоряжения в рацию, а Пэм с восхищением следила за его действиями. Она все больше проникалась к нему доверием, и с дружеской теплотой думала, что этот человек – самый надежный и умный полицейский на свете. Теперь никакой Ким в его присутствии ей не страшен, и она наравне со всеми будет следить за арестом. Как будто уловив ее мысли, Шикс переметнулся с плеча Тима к девочке на руки и преданно поглядел на нее своими крохотными глазками, словно хотел сказать: «Не бойся, уж я-то тебя в обиду точно не дам!» И Пэм в благодарность потрепала его по лохматой шерстке.
У съезда к бухте их уже ждал полицейский патруль, который в момент вызова оказался неподалеку. Отдав короткий приказ следовать за его автомобилем, Лунский свернул по дорожке к домикам, тихо шурша шинами по наезженной сухой колее. Как и всегда, издалека эхом доносились лязганье пил и стук молотков. Работа шла полным ходом.
– Как думаешь, – прошептал Тим, обращаясь к Марку, – где прячут контрабанду? Наверное, придется здесь перевернуть все вверх дном?
– Эта мысль не выходит из моей головы всю дорогу, – признался глава их троицы, – но пока у меня нет никаких новых идей на этот счет. Определенно, надежный и доступный тайник должен быть где-то рядом. И вряд ли он находится в пещере. Сырой соленый воздух может навредить качеству товара.
– Остается тогда надеяться на признание прораба, – вздохнул Тим.
– Не думаю, что он так запросто раскроет все карты. Но проследить за его поведением стоит. Вдруг он допустит какую-то ошибку