друг напротив друга, они крепко обнялись. И всё же этот инцидент оставил на душе у девушки неприятный осадок – уверенность в том, что она поступает правильно, немного пошатнулась.
Подлила масла в огонь и реакция остальных членов отряда, которые до последнего верили, что Чарна передумает. Лишь «Командор» кивнул ей с понимающей улыбкой, и ограничился тем, что просто пожелал удачи.
Вскоре вернулась Вики. Ей, в общих чертах, пришлось пройти через то же, что и Чарне.
Завидев подругу, Лина тут же кинулась к ней и отвела в сторону.
– У тебя будет возможность связаться с «Командором»? – в который раз спросила Лина.
– Да, говорю же тебе, – ответила Вики, которая выглядела слегка удивлённой. – Что с тобой?
– Ничего… – ответила Лина, – Просто я видела про него один сон…
В связи с отбытием «Командора» Лина очень волновалась, что не сумеет сдержать данное Харуду обещание.
– Успокойся! – Вики пристально посмотрела на подругу. – Мы будем поддерживать связь, так что, если он вдруг тебе понадобится, Эд вмиг его доставит…
– Хорошо, – кивнула Лина. – Только не говори никому, что я им так интересуюсь, ладно?
– Никому не скажу, я же тебе пообещала, – недоумевала Вики, – Да что случилось-то?
– Ничего… – покачала головой Лина. – Просто странный сон… Потом, как-нибудь…
Вики было нахмурилась, но увидев по лицу подруги, что та сейчас не настроена на этот разговор, понимающе кивнула.
– Пошли к бару, – улыбнулась она, – а то на тебе лица нет…
Примеру подруг последовали и остальные, и теперь вся собравшаяся в замке компания расселась вдоль барной стойки. Из-за того, что «Командор» и те, кто остались с ним, покидали Хорос, почему-то становилось грустно.
Профессор и Йотт, которые за сегодняшний день уже вдоволь наспорились, молча потягивали коктейли. Лина, Вики и Чарна тоже устали от напряжения, поэтому говорили о разной ерунде.
И лишь Эд и Синта никак не могли закончить обсуждение произошедших событий.
– Не доверяю я этому Харуду, – вполголоса говорила Синта, помешивая трубочкой коктейль. – Он – вместе с новыми, с теми, что пришли недавно… Раньше я тоже слышала про него, но тогда в том «Доме» всем верховодил тот самый Арин, а Харуд лишь иногда его подменял… И как могло случится, что сейчас все сменились, а он один остался?
Эд в который раз с удивлением посмотрел на неё.
– Да, Рихэддарт, – кивнула Синта, – я знала тех богов, что были раньше. И даже служила одному из них… Но теперь он исчез, а тот, кто пришёл на его место, не вызывает доверия… От него веет тьмой. И благо, я нашла себе другое занятие…
На лице Эда было заметно недоумение.
– Ты служила одному из богов? – хмуря брови, спросил он.
– Да, а что тут такого… – пожала плечами Синта. – Все мы, так или иначе, служим кому-либо…
– И чем занималась? – спросил Эд. – Что получала взамен?
– Да, собственно, ничем особенным я не занималась, – отпив через трубочку, ответила Синта. – Так, по мелочи… А взамен, естественно, получала силу…
– По мелочи? – переспросил Эд.
Синта вздохнула.
– Одной из моих задач был поиск пути в этот мир, – ответила Синта. – Все мы, так или иначе, его искали… Ведь, в отличие от богов, о которых рассказывал ты, эти были призрачными, почти эфемерными… Но обещали многое, и, признаться, были весьма убедительны…
Эд покачал головой.
– Давай не сейчас, – поморщилась Синта. – Как-нибудь непременно расскажу… А пока говорю лишь, что этому Харуду я не особо доверяю… Все те, что пришли недавно, тяготеют явно не к Свету, поэтому я и стала искать поддержки там, где, в конце концов, её нашла…
– А мне он показался тем же, кем был… – пожал плечами Эд.
– Они все кем-то кажутся… – возразила Синта, – только потом оказывается, что у каждого – своя цель, а ты – лишь игрушка… Впрочем, все мы знаем, на что идём…
Синта щелкнула пальцами, и робот-бармен тут же подал ей ещё один коктейль.
– Хорошо ты тут всё устроил, – улыбнулась она, поднимая стакан, – даже не приходится силы тратить, а результат, в принципе, тот же…
Эд улыбнулся уголком рта, и тоже потянулся за стаканом.
– Кстати, – сменила тему Синта, – а что сказала твоя знакомая по поводу этого Пиронта? Ну, который Нир-Мальт?
– Тальвирелла? Ничего особенного… Она пару раз слышала это имя, но не более… Он, хоть и был на виду, старался поменьше давать поводов говорить о себе…
– Ясно, – кивнула Синта. – А кто он хоть в «Ордене»?
– Не поверишь, – хмыкнул Эд, – обычный куратор… Сам себе якобы раздавал задания и так далее… Теперь поди их там разбери, кто есть кто…
– Да, – вздохнула Синта, – ясности не прибавилось… Не удивлюсь, если кто-то и среди агентов затесался, если любит нервы себе пощекотать…
Эд кивнул.
Несмотря на то, что так называемые «Игроки» вовсе не прятались, а маскировались под тех, кто был на виду, проще от этого и в самом деле не стало… В структуру «Ордена» входили многие миллионы, и понять, кто из них кто, было практически невозможно. Признаться, теперь задача казалась ещё более сложной, чем раньше. А может, и вовсе непосильной… Впрочем, в ней теперь и не было большого смысла, раз нити тянулись выше, в тот мир, откуда пришла Алета, которую они знали под именем Лина…. Или Анна…
Эд перевел взгляд на девушку, что сидела поодаль, и заметил, что она снова задумчива и сосредоточена.
– Знаешь, что я тут подумала? – продолжала Синта. – Как говорила, я почти уверена, что новые боги, те, что пришли на смену старым, служат Тьме… И они хотят, чтобы и этот мир давал тёмную энергию, как в той истории с Демиургами, с вторжением и Тёмной стороной… Так что Цирпор, с его зверствами и беспределом – не просто так. И думаю, это ещё цветочки…
Нахмурив брови, Эд кивнул.
– Исходя из последних рассказов Тальвиреллы, всё может быть, – согласился он. – Она говорит, что с каждым днём становится всё хуже и хуже… Я не хочу рассказывать девчонкам, чтобы не будоражить их. Жестокости всегда хватало, но теперь порой она, и правда, зашкаливает. И какого-либо разумного оправдания этому я найти не могу…
– Вот и я о чём! – кивнула Синта, с шумом высасывая через трубочку остатки коктейля.
Через час пришло время провожать «Командора»…
Несмотря на потери и провал своей миссии, Шат Барту надеялся в ближайшее время пополнить отряд и получить новый выгодный контракт. Все-таки, они противостояли превосходящим силам противника, и боролись до последнего…
Грузовой отсек корабля был ещё открыт. Стоящая в проёме Трига Каур приветливо помахала тем, кто пришёл