была перекроить само Мироздание. Ведь законы этого мира – лишь жалкая матрица, которую было видно насквозь… В ней было столько нестыковок и противоречий, что подчинить этот мир не составляло особого труда…
«Та, что пришла из Небытия… – эхом пронеслось меж ними. – Что за силы стоят за ней?..»
Но никто из них, или почти никто, не верил, или не хотел верить, что существует что-то выше Демиургов – создателей мира богов, давшего жизнь всему, что они знали…
И лишь один понимал, что их знание – ничто… Но голос его был неслышен…
Когда их встреча завершилась, каждый остался там, откуда пришёл… Здесь у каждого из них был свой призрачный удел, сокрытый от других…
Трэя – та, что была в образе смелой воительницы, тяжело вздохнула, разогнав окутывающий её туман.
– Как всё прошло? – поинтересовался бледный черноволосый мужчина, что предстал перед ней.
– Как обычно… – ответила она, – Ягри и Ферна уже почти готовы… Тала, Хиз, Ки-Ву и Годрир – тоже… Остальным, по-видимому, слишком дорого стоила наша последняя битва… Аваларта почти нет… Думаю, что он ещё очень долго не сможет набраться сил…
Корнир Морнис кивнул.
– Ты уверен, что сможешь справиться с тьмой? – спросила его Трэя.
– Нет… – покачал головой он. – На этот раз никто и ничто ни в этом, ни в том мире не сможет… Нам нужен тот, кто выше этих миров… Когда-то я знал его…
– Хорошо, – кивнула Трэя. – Делай так, как считаешь нужным, я помогу… Не знаю, почему, но я верю тебе… И надеюсь, не пожалею об этом…
– Не пожалеешь… моя госпожа, – улыбнулся он.
Глава 53. Похищение
– Виртуальная реальность в виртуальной реальности, не более того… – говорила Чарна. – Здесь нет ничего особенного…
– Ну, не скажите! – воскликнул профессор Моргимерт. – Признаться, на меня вся эта история произвела впечатление…
Йотт, который на этот раз избрал скорее роль слушателя, переводил взгляд с одного на другую.
– Это лишь потому, что вы смотрите не под тем углом, – упорствовала Чарна. – Виртуальный искусственный интеллект, некий «суперкомпьютер», создал развивающуюся программу внутри некой оболочки… И что здесь удивительного? Люди уже давно практикуют такое. Просто всё это овеяно мистицизмом, и за этим вы не можете разглядеть сути… Наш мир – некая «матрица», что подчиняется прописанным законам. Этим, в частности, обусловлено многообразие и условий, и форм жизни… Это просто побочный эффект заданных алгоритмов, не более того…
– Но ведь всё это существует! – воскликнул профессор. – Это не виртуальное, не «где-то там»… Всё, что нас окружает, существует на самом деле!
– Тот, кто находится внутри, всегда так считает, – фыркнула Чарна.
– А вы, такое впечатление, снаружи! – съязвил профессор.
– Вовсе нет, – ответила девушка. – Просто у меня хватает сил абстрагироваться от этого… Чтобы вам было понятнее, представьте, что всё вокруг – некое «вещественное программирование», когда продукт некоего алгоритма обретает реальные очертания… А частички этих самых Демиургов, которые потребовались для его создания – некий «глобальный реактор», который нужен был, как старт… Тот самый «большой взрыв», который есть не что иное, как прорастание семени… С этим же связано и разбегание галактик, и всё остальное… А теперь этот мир медленно остывает и угасает…
Хотя, кого я обманываю! Он реален лишь для нас, и не более того! А так это тоже условность, только более высокого порядка…
Йотт, слушая Чарну, согласно кивнул.
– Я понимаю, о чём ты, – произнёс он.
– Понимаете?! – воскликнул профессор Моргимерт. – И вы согласны с этим?!
– А почему бы и нет? – пожал плечами Йотт. – Возможно абсолютно всё, что, хотя бы в теории, может быть правдой… А с другой стороны, кто мы такие, чтобы мерять истину собой? Так что возможно вообще всё, что угодно…
– Прекрасно! – всплеснул руками профессор. – А для чего тогда наука? Для чего доказательства, методы?
– Ну, у науки есть прикладное значение, – ответил Йотт, – сугубо утилитарное. А в теориях о том, что нам не дано постичь, наука бесполезна…
– Ага! – подскочил профессор Моргимерт. – Так, может, это ваши теории бесполезны? Вы об этом не думали?
– Абсолютно! – согласился Йотт, ловя улыбающийся взгляд Чарны. – Всё это годится лишь для того, чтобы почесать языками… Годилось, по крайней мере. Но на этот раз то, что мы обсуждаем, может иметь прикладное значение…
Профессор выглядел обескураженным.
– Ну, с учетом того, что происходит, я уже ничему не удивляюсь… – с ноткой растерянности произнёс он.
Чарна взяла себе со стола очередной коктейль.
– Знаете, у одного народа есть такая виртуальная игра, – произнесла она, – называется «Корона, зеркало, ключ и кольца»… Смысл её в том, чтобы бороться друг с другом за шлем, который даёт доступ к коду и позволяет менять некоторые базовые условия. Они же, в свою очередь, дают тебе некоторые игровые преимущества… Но для активации шлема нужен некий ключ, который нужно найти в случайно сгенерированном виртуальном мире… И вот тут нужно очень умело пользоваться порталами и кольцами-стабилизаторами, которые позволяют совершать переход, и которых существует ограниченное количество… Замороченный виртуальный аттракцион, для «искушенных»…
– И к чему вы это? – поправив пенсне, спросил профессор.
– К тому, что все игры, так или иначе, схожи, – пожала плечами девушка, – так что, не удивлюсь…
В этот момент в комнату вошли Эд, Синта и Лина.
– А где Вики? – тут же переключилась на них Чарна.
– Зашла к «Командору», – ответил Эд. – Ты, кстати, не хочешь проститься?
– Уже… – поджала губы та. – Лучше бы не ходила… Ричи всё настроение испортил…
Когда утром Чарна отправилась проститься с товарищами, которые должны были сегодня покинуть планету Хорос, где находился замок Эда, Ричи устроил ей целое представление.
Он буквально умолял подругу остаться в отряде, и дошёл в своих мольбах чуть ли не до прямого шантажа, заявляя, что вряд ли проведёт на свободе больше года, если она вынудит его вновь заняться нелицеприятным ремеслом, которое он променял на службу у Шата Барту.
Но Чарна осталась непреклонна.
«Ты эгоистка! – заявил тогда Ричи. – Такой была, такой и останешься!»
Он тут же побежал к Эду и попросил вернуть его на его родную планету, которая называлась Хест. Эд пожал плечами, и в следующую секунду Ричи оказался там, где пожелал.
Когда Эд вернулся, Чарна смотрела на него с укоризной. «Считай до десяти», – улыбнулся он…
Когда Ричи, с округлившимися глазами, вновь предстал перед Чарной, его буквально трясло.
«Вы чё творите! – дрожащим голосом начал он. – Что бы я там делал, а?!»
«Вот и заткнись! – ответила Чарна. – Может, свидимся ещё…»
Чарна, которая всегда была довольно сухой, удивилась сама себе.
Постояв