— Тут своей почты нету, — улыбнулась Кселла. — Но на ярмарку приехал почтовик со своим тэйтомом. Наверняка у него еще не закончились кристаллы.
— Пойду, проверю… — взял Сонечку за руку гном. — Глядишь, может и мне кто написал…
— Я пройдусь с вами, — поднялась волшебница. — Никогда не знаешь, от кого может прийти весточка.
Вместе они двинулись по короткой улочке поселка, напрявляясь к ярмарочным шатрам. Суета и гам там начинались с раннего утра и заканчивались только с заходом солнца. Местные жители спешили купить необходимые инструменты, посуду, иголки, соль и перец, лекарства и волшебные свитки. Сами же они торговали деревянными изделиями — от огромных бочек до игрушек, шкурами, сушеными ягодами и грибами. А также пользовались возможностью содрать втридорога с гостей за горячие пирожки, булки, коржики., медовые тянучки, сыр, копченое сало, жареные орехи и прочую снедь, аппетитно пахнущую на всю долину. Кузьма поглядывал на Сонечку, но девушка не проявляла интереса ни к чему.
— Вона что это за гномки… — вздохнул Кузьма, увидев стайку ярко разодетых, увешаных украшениями соплеменниц. — Это же гимнастки из цирка. Их-то уговаривать бесполезно: они свой цирк не бросят.
— Да, пожалуй ты прав, — согласилась волшебница, осматривая гномишек. — И в деньгах явно не нуждаются, — усмехнулась она, когда девушки купили целую корзину сладких пирожков разом.
Возле шатра почтовика, который обнаружился на задворках пушной лавки, Кселла немного замешкалась. Она вдруг начала всматриваться в толпу, и лицо у нее стало напряженным. Но Кузьма не обратил на это внимания — в эту минуту он помогал Сонечке перешагнуть высокий полотняный порожек.
— Добро пожаловать, я рад, очень рад! — довольно молодой маг выскочил из задней части шатра настречу гномам. Он, видимо, сосем недавно получил звание мастера и право на создание собственного тэйтома. Волшебный прибор, отправляющий и получающий почтовые кристаллы, был гордо водружен в центре прилавка.
— Приветствую, уважаемый, — склонил голову Кузьма. — Для гнома с прозванием Кузьма нет ли посланий?
— Минуточку… — маг засуетился возле аппарата. — Есть, целых два.
— А почтовые кристаллы у Вас имеются — ответ написать?
— Имеются, но только звуковые, — с сожалением произнес почтовик. В эту минуту Кселла боком шагнула в шатер. Занятый поиском товара, хозяин не заметил ее, а вот Кузьма сразу увидел побледневшее лицо волшебницы.
— Кузьма, прикажи Сонечке держать изо всех сил того, кого схватишь ты, — быстро произнесла она, приблизившись к гному вплотную. — Так сильно держать, чтобы не вырвался…
— Сонечка! — не раздумывая гном повторил подопечной приказ на ухо. Он понимал, что иногда секунды решают все, а вопросы можно позадавать и на досуге.
— Вот ваши кристаллы… а где же уважаемый гном? — изумился почтовик. Вместо Кузьмы и Сонечки он видел теперь двух темных эльфов в моряцких куртках. А легкомысленно одетая, или, точнее, раздетая темная эльфийка ухмылялась ему из-за широких плеч морячков.
— Не отыщется ли у вас звуковых кристаллов с возможностью ответа для болтающихся в море парней? Желательно, высшего качества. Чтобы я не перепутала этих красавчиков по голосу, — томно поинтересовалась эльфийка у почтовика.
— Конечно-конечно! — обрадовался маг. Как все почтовики, он имел довольно слабые способности в обычной магии и не разгадал сложную иллюзию, наведенную Кселлой. — Только я их тут не держу. Это особый товар, местные его редко спрашивают. Обождите минутку, я сбегаю к себе в фургон.
— Хоть полчаса, милый, — кивнула эльфийка, качнув бедрами. — Ты же в этой дыре вне конкуренции! Мы тут с ребятами поболтаем… и твою лавку покараулим заодно.
Польщенный маг умчался к себе в фургончик за кристаллами, а Кселла, которая для Кузьмы словно просвечивала сквозь личину эльфийки, резко повернулась к двери. Вовремя! Полотнянные створки разошлись и на пороге оказались двое. Один, сутулый молодой гном, настолько худой, что одежда, сшитая по его росту, болталась на нем, как на пугале. Второй, ростом повыше первого, абсолютно лысый, смуглый до черноты карлик с унизанными перстнями пальцами и осанкой знатного вельможи.
— Мы пришли проверить почту! — надменно произнес он густым басом. Его спутник внешне безразлично переводил взгляд с одного темного эльфа на другого. Кузьма почувствовал, как по спине у него потек холодный пот. Этот мальчишка смотрел с тем холодным равнодушием предельного внимания, которое редко встречается даже у матерых бойцов.
— Сию минутку, — поклонилась Кселла, наклоняясь к тэйтому. — Ваше имя, уважаемый?
— Не надо имен! — махнул в воздухе рукой карлик. — Вот мой амулет! И амулет моего друга проверьте тоже. И никаких зевак! — сердито обернулся он к двум морякам.
— Эти парни собирались написать пару писем, — залебезила Кселла.
— Н-да? — карлик поморщился. — Ладно, пусть болтают там, за занавеской. Дай им кристаллы, раз уж они пришли раньше.
Кузьме пришлось взять Сонечку за руку и отвести ее за перегородку, отделявшую место для записи кристаллов. Сутулый гном пристально смотрел на гномишку, словно пытался рассмотреть истиный облик девушки сквозь волшебную личину. Кузьме стало не по себе. Это был взгляд опытного убийцы.
— Вот ваши кристаллы… — пропела нарочито громко Кселла, втыкая в гнездо перед Кузьмой желтенькую дешевку. Одновременно она стремительно показала ему жестами: «Молчи! (палец к губам) Ни слова! (отчаянный жест руками) Хватай младшего гнома (руки хватают воздух, ладонь показывает малый рост жертвы), держи крепко! (кулаки стиснуты, словно на горле врага)». Убедившись, что гном понял ее, эльфийка вернулась в шатер к клиентам.
— Пожалуйста, вставьте ваш амулет вот в это отверстие… нет, снимать его не надо!
Карлик склонился над аппаратом, активируя его, и был вознагражден парой волшебных писем — желтенькой дешевкой и солидным оранжевым кристаллом. Он зажал их в кулаке и подсказал своему спутнику:
— Ну, давай теперь ты…
Опасный гном нехотя оторвался от пристального наблюдения за ширмой и нагнулся, чтобы вставить амулет в отверстие тэйтома. Кселла сделала еле уловимый пасс двумя пальцами. Мифриловая цепочка, свисавшая с шеи гнома, оказалась мгновенно зажата тяжелой рамой прибора, незаметно перемещенного магией.
Казалось, пойманный вот-вот попытается распрямиться и рванет цепочку изо всех сил. Но гном во все глаза смотрел на прорезь для писем, откуда катились одно, два… почти полтора десятка различных кристаллов. Его глаза расширились и наполнились слезами, губы задрожали.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});