двухмиллионное население периода максимального расцвета. Разве такой судьбы хотим мы для своего потомства?
Аларих, Аттила, Германарих, Одоакр, Теодорих – это лишь те, кто нагнёт некогда гордый Рим так, что сам войдёт в историю. А сколько ещё до них будет вождей помельче, которые тот Рим хоть и не сокрушат, но тоже напакостят от всей своей широкой души! А сколько ещё будет и в «спокойные» времена всяческих передряг вроде гражданских войн, проскрипций, произвола наместников с откупщиками, императорского произвола, да ещё и христианских безобразий! Тут столько всего предусмотреть надо – башка распухнет! И обдумывать всё это надо уже тут, в Карфагене, который – ага, «должен быть разрушен»…
18. Палево
– Я ничего не говорила родителям, но они догадываются, что вы, возможно, из будущего, – огорошила нас всех моя ненаглядная в наши следующие посиделки. Володя и Васькин насторожились и инстинктивно замерли, Серёга – тот едва не захлебнулся вином, Наташка выронила изо рта виноградину, а Юлька подавилась инжиром.
– Чем они мотивируют? – поинтересовался я, выпуская дым изо рта и ноздрей. Тоже, конечно, чуть не закашлялся, хотя для меня это было не таким сюрпризом, как для остальных. Я считаю, что очень многое из индивидуальных человеческих способностей определяется наследственностью, и если Велия умеет складывать два и два, то яблоко ведь от яблони далеко не падает.
– Ну, они, как и я, обратили внимание на твою уверенность в том, что Ганнибал влияния в городе не сохранит. Вспомнили твою спешку с укреплением виллы, потом твоё нежелание приобретать землю на Великих равнинах…
– Да, был такой разговор, – припомнил я.
– Так тебе что, предлагали? – взвилась Юлька. – Это же плодороднейшие земли, окупятся в считаные годы! Там же из одного зерна триста колосьев вырасти могут!
– Знаю, тоже читал.
– Так какого ж хрена? Ты что, с дуба рухнул?
– Напряги-ка память, историчная ты наша, где эти Великие равнины находятся.
– Да не помню я! Какая разница! Для себя хорошую землю купить не хочешь – о нас бы подумал! Сволочь ты, Макс! Сволочь и эгоист!
– Это на юго-запад, выше по течению Баграды, – подсказала моя супружница. – Наши виллы гораздо ближе, а там дальше равнины на возвышенности, земля тоже очень плодородная, но меньше освоенная. Земли близ Гадрумета, на юго-востоке, давным давно раскуплены и обустроены, как и окрестности наших вилл, поэтому там земля дорогая, и много её не купишь. А на Великих равнинах земля ничем не хуже, только там всё надо обустраивать, поэтому можно пока купить дёшево и много.
– И чего вы ждёте? Пока другие раскупят? Да, надо обустраивать! Если вам это делать лень – давайте тогда мы этим займёмся! – Юлька обзавидовалась нашей «даче» и задалась целью непременно тоже обзавестись такой же – несбыточной, учитывая Серёгины заработки и её расточительность, но мечтать ведь не запретишь, верно?
– Для кого ты там всё обустраивать собралась? Для нумидийцев? Я вдали-то от нумидийской границы «дачу» укрепляю, и меня жаба давит оттого, что нельзя всю свою землю крепостной стеной обнести…
– Ага, прямо как в «Казаках»! – Серёга припомнил старенькую компьютерную игру-стратегию.
– Ну, вроде того. Так там одно-единственное маленькое поле проапгрейдил до максимума, и оно одно кормит всё наращиваемое тобой всё время население, и его не хрен делать тоже в укреплённый периметр включить. Но то в «Казаках», а у нас тут – суровый реал. Отдельные зёрна – таки да, и сто, и двести, и все триста с гаком колосьев дать могут, но это единичные случаи, которые правила не отменяют. А чтобы со всего посева такую урожайность получить – это гидропоника с аэропоникой и искусственным освещением. Можно, правда, и в грунте, но это один хрен теплицы. Целофановая плёнка на карфагенском рынке почём? А светодиодные светильники? А электрогенераторы? А изолированная электропроводка? Ферштейн?
– Не паясничай, Макс! Я же всё это прекрасно понимаю и говорю об обычном традиционном хозяйстве! – нет, у Юльки явно идея-фикс, двух разных мыслей в единицу времени не допускающая.
– Рядом с нумидийской границей? Ну-ну! Масинисса будет рад такому подарку, его дикари – тем более! Заодно и покуролесят всласть. Помнится, в первый день нашего попадания ты не была в восторге от перспективы быть пущенной по кругу лузитанскими разбойниками. Нумидийцы, думаешь, намного лучше окажутся? Им-то, этим козотрахам, ты однозначно понравишься – уж после коз-то ихних.
– Ну спасибо, я страшно польщена, хи-хи! Но ведь граница государства должна быть хорошо защищена, разве нет?
– Как ты это себе представляешь?
– Ну, что-то вроде римского «лимеса». Помнишь про Адрианов вал?
– Ещё бы мне-то про него не помнить! Образец укреплений для «дачи» я откуда, по-твоему, собезьянничал? Но как ты представляешь себе такой вал по хребтам и ущельям Атласа? Дакию римляне отчего оставили? После того, кстати, как потратили хренову тучу сил на её завоевание и хренову тучу ресурсов на освоение. Ты ведь «Даков» и «Колонну» смотрела? Представляешь?
– Конечно смотрела оба фильма. И потом, они же уцелевших даков полностью романизировали, от них как раз современные румыны с молдаванами происходят…
– Вот именно! Провинция, считай, была уже полностью к ним лояльна, а они её оставили и отступили за Дунай. Плюнули на всё, вбуханное туда ранее, и отступили. Ты же и сама в курсе. Вот и представь себе эту картину маслом.
– Ну… гм… в самом деле…. Это ж прям театр абсурда какой-то!
– Так ты теперь представь себе затраты на полноценный «лимес» по Карпатам и сравни с обороной по Дунаю. А тут Атлас – точно такая же хрень. Тут только сигнальные сторожевые вышки и конные патрули. Много от них будет толку при серьёзном набеге?
– В каменистой земле и обычный-то стрелковый окоп рыть загребёшься, а тут нужны настоящий крепостной ров с валом, и нет ни одного экскаватора, – разжевал ей на пальцах Володя. – Вместо них – только три солдата из стройбата, которые служат за себя и за того парня, купившего справку и откосившего.
– Отец тоже подумал на досуге и решил тоже не покупать там землю, – добавила Велия. – Нам за глаза хватит урожаев с тех земель, что мы уже имеем. Всё равно большую часть продаём…
– Да, хлебом и инжиром с оливками пусть лучше другие спекулируют и врагов себе этим наживают, – разжевал я для особо тупых. – Я даже вот над чем думаю – от устья Баграды что до Карфагена, что до Утики – примерно одинаково. Может, излишки зерна и прочей сельхозпродукции начать в Утику продавать?
– А это зачем? – не поняла Юлька. – По доходам же без разницы!
– Для завязывания