форточку. К счастью, она оказалась не закрытой на засов. Он потянул ее на себя, и в этот момент раздался неприятный скрип петель. Марк замер, словно окаменевший, с опаской воззрившись в сторону Кима. К досаде Марка, тот проснулся, услышав сквозь дремоту этот звук. Он перевернулся на спину и медленно приоткрыл глаза. Глава троицы резко присел на корточки, чтобы скрыться из виду. Секунда, вторая, третья…
Но внутри все было тихо, значит прораб не вставал с дивана. Сделав глубокий вдох, Марк снова заглянул в окно. Ким пребывал в том же спокойствии, лежа на диване. Аккуратно придерживаясь руками за край форточки, Марк понемногу не спеша распахивал ее, изо всех сил стараясь еще раз не потревожить ржавчину на старых петлях. Когда ему удалось, наконец-то, добиться желаемого результата, глава троицы выудил из куртки маску и снова застыл без движения, собираясь с мыслями. Затем он резко забросил ее в проем оконца, и та четко шлепнулась в двух шагах от прораба. Марк отпрянул от окна и, укрывшись за досками, приготовился ждать.
Тут же послышался глухой жалобный стон диванных пружин и невнятное бормотание. И вот уже голова прораба появилась в проеме окна. Выражение на его лице не предвещало ничего хорошего. Он крутил головой из стороны в сторону, пытаясь понять, откуда раздался шум, пока не увидел на полу подарок, отправленный ему Марком. Нахмурившись еще сильнее, он подобрал маску и в недоумении уставился на нее, будто увидел детеныша динозавра. Его губы зашевелились, но Марк не мог слышать, что он говорил. И сейчас мальчик надеялся лишь на то, что не зря захватил с собой диктофон.
Глава троицы видел, как прораб тряс в руках вещицу, словно пытался ее задушить, и взгляд его наполнялся злостью. Марку даже показалось, как тот выкрикнул какое-то имя, но утверждать на сто процентов было бы глупо. Вглядываясь в щели между рядами, он продолжал наблюдать. На мгновение Ким скрылся из виду, затем открылась входная дверь, и в свете луны Марк увидел разгневанного прораба совсем близко от себя. Мальчик сильнее прижался к доскам, стараясь не дышать. Что бы ни один звук не выдал его присутствие.
– Где ты? А ну, покажись! – прошипел Ким, озираясь по сторонам. – Если это твоя глупая выходка, я доберусь до тебя, пресноводное ты животное!
«Пресноводное??? – озадаченно подумал Марк, – Уж не послышалось ли мне это?»
– Или ты вздумал выйти из игры? Но ты ведь прекрасно знаешь, как у нас заканчивают те, кто хочет со всем этим завязать? – Ким продолжать угрожать в темноту. – Ты не можешь уйти! – рявкнул он, и его голос эхом пронесся где-то над головой Марка.
Он постоял еще немного в яростном бессилии и вернулся в дом, хлопнув дверью, но почти тут же появился на улице снова. На этот раз в его левой руке вместо маски был зажат мощный фонарик, ярким лучом которого он освещал пространство возле себя.
– Как тебе такой ход? – победно воскликнул он. – Теперь ты от меня не спрячешься, я чувствую, ты где-то рядом!
У Марка похолодело внутри. Почему-то он был абсолютно уверен, что прораб не станет покидать пределы дома и бродить по территории с фонарем. Но почему он был в этом так уверен?
«Вот тебе и расплата за твою самонадеянность, – подумал он про себя, – Но куда бежать, если Ким обнаружит меня здесь? Звать на помощь? Но вокруг нет никого, кроме нас двоих. Велосипед! – вдруг вспомнил он. – Это единственный шанс вырваться отсюда невредимым. Даже если прораб пустится за мной на пикапе, то пока он заведет его и развернется, потеряет много времени. А я успею где-нибудь спрятаться, – но тут же еще одно обстоятельство омрачило его мысли. – Диктофон… Что ж, придется вернуться за ним позже, иначе утром его найдут строители».
Марк приготовился бежать наутек, но Ким вдруг пошел совсем в другую сторону – к бассейну. Мальчик видел, как луч его фонаря плясал по земле, стенам дома и ступенькам купального резервуара. Ким остановился рядом с бассейном и направил свет на самое дно.
«И чего он там застыл? – всматривался в темную фигуру прораба Марк. – Подземный ход что ли ищет? Явно же видно, что внутри никого нет…»
Как будто услышав слова главы троицы, Ким слегка дернулся и побрел обратно, на ходу выкрикивая проклятия и браня этот вечер. Поравнявшись с задним входом, он тут же исчез внутри.
Марк еще какое-то время сидел тихо и старался не шевелиться, прислушиваясь к звукам, раздающимся в доме. Он слышал, как что-то пару раз стукнуло, затем скрипнуло, зашуршало и затихло.
«Наверное, снова улегся, – с облегчением подумал Марк и посмотрел на часы. – Половина одиннадцатого. Пора и мне закругляться. Я увидел и услышал достаточно для того, чтобы понять – Ким узнал снаряжение. Это была его маска для подводного плавания!»
Мальчик выждал на всякий случай еще немного времени, а затем вылез из своего укрытия. Однако ступив всего пару шагов, он снова услышал шум, идущий изнутри дома. Марк нырнул обратно за стопку досок и заглянул в щель. Передняя дверь распахнулась и на пороге вновь показался прораб. Он зажег спичку и оранжевый огонек осветил его мрачное лицо. В его стиснутых зубах была зажата сигарета.
«Да что б тебя, – Марк начинал кипятиться, – Что называется, растревожил пчелу в улье, теперь не угомонится, глядишь, до самой полуночи».
Ким окинул взглядом звездное небо и выпустил пару колец сигаретного дыма. Постояв немного на месте, он повернулся к дому, и, к ужасу Марка, направился к тому самому окну, где был оставлен диктофон.
– А это еще что такое? – в недоумении буркнул Ким, и в этот момент глава троицы приготовился к самому худшему.
Но не дойдя двух метров до прибора, он наклонился и что-то поднял с земли.
– Сколько раз говорил, что нужно убирать инструмент после рабочей смены, – в свете луны блеснула сталь молотка. Марк сразу почувствовал небывалое облегчение. – Ну, ничего. Завтра я им задам хороший темп на весь день…
Прораб докурил и, затушив об язык огарок от сигареты, убрался восвояси, громко хлопнув дверью.
«Ну и мерзкий же тип, – в который раз подумал Марк, с отвращением представив жгучую боль от ожога. – Нужно скорее забирать диктофон и завтра же звонить с докладом Лунскому. Пусть сам решает, что в этой истории правда, а что нет».
Мальчик прислушался к звукам. Где-то вдалеке стрекотал ранний сверчок, а со стороны моря еле слышно шумел прибой. Вот над головой пролетела какая-то птица и уселась прямо на крышу домика, тихонько царапая металлическую черепицу своими крохотными коготками.
Глава детективов прокрался к окну и вдруг услышал легкое постукивание по подоконнику. Секунда тишины и раздался тихий треск. Что-то отлетело прямо в стекло. Марк поднял голову вверх и увидел, как птица клевала сор на крыше и скидывала вниз. Возможно, это были крохи застывшей строительной смеси или песчинки, принесенные ветром из бухты. Мальчик пытался шикнуть на нее, но он был слишком близко к окну, и прораб мог его услышать. А пернатая разбойница снова бросила вниз камешек, и на этот раз покрупнее. Он с силой отлетел по стеклу, и раздался звон.
– Да закончится когда-нибудь уже эта проклятая ночь! – взревел на диване Ким. – Я всего лишь хочу выспаться до утра! Что там еще?
Марк лишь успел вжаться в стену, когда тот, резко вскочив на ноги, кинулся к окну и распахнул настежь обе створки. Птица взмыла в воздух, а диктофон упал на землю и красовался теперь в свете лампы прямо перед лицом разгневанного прораба. Марк видел, как тот стиснул руками деревянную раму и гаркнул:
– Какого черта здесь происходит? – он разжал пальцы и пустился через комнату к выходу, громыхая тяжелыми ботинками по полу. Еще мгновение, и он, сам того не подозревая, схватит Марка.
«Это мой последний шанс вырваться отсюда, – подумал глава троицы и, подобрав на ходу прибор, бросился прочь от дома. – Нужно бежать изо всех сил!»
Не разбирая дороги, мальчик рвался вперед к спасительному велосипеду. Спотыкаясь о ведра и ударяясь о доски, он желал только одного – скорее убраться из этого места. Он слышал, как за спиной кричал Ким:
– А ну, стой! Остановись, кому говорю! Иначе хуже будет, когда поймаю!
Марк по-солдатски перемахнул через забор, удивляясь внезапной прыткости и ловкости,