Но что бы значила просьба Шаи захватить подружку?
– Она что, будет с другом? – Ишма нехорошо прищурилась. – Нам предлагают двойное свидание с последующим обменом партнерами?
– Ты знаешь, нет. Я просто так понял, что ты тоже ей нравишься.
– Ты же знаешь, чем нам это грозит…
Тут Роман Веселов, видя, что друзья, похоже, рассуждают всерьез, посчитал нужным вмешаться.
– Об этом не может быть и речи, слышите? Вы что не понимаете, чем обернется для вас это ваше свидание?
– Тем более что мисс Шая наверняка будет не одна, – подтвердил опасения Романа Полонски.
– О чем и речь! Тех, кто соглашался, находили без капли крови! Одному нагу никак столько не выпить…
Ишма серьезно задумалась.
– А чем мы рискуем? Ну, кроме такого приятного соседства, конечно? Так оно скоро итак прервется по независимым от нас причинам…
– А если серьезно, друзья, то у нас с Ишмой может появиться шанс попасть в информационный отсек и позвать на помощь.
– Попытаться позвать… – Ишма сделала над собой усилие, поднялась, обула оброненную тапочку, потом, опираясь сначала о стену, слегка покачиваясь, начала выполнять привычные упражнения, разминаться. Привыкшая к активной физической нагрузке, девушка заметила, что пара-тройка упражнений на статику позволяет ей ускорить метаболизм и заставить собственное тело быстрее принять эту чертову искусственную кровь.
– Ключевое слово – попытаться.
– Нам нужно передать координаты лаборатории Риконы.
Ишму озарила догадка.
– Точно. Нам нужно хотя бы сообщить ее настоящее имя. Хватит этой дряни прикрываться именем своей сестры.
– Вы что, серьезно? – не выдержал Веселов. – Вы и вправду собираетесь согласиться на предложение наги?
– А что нам остается, – Назар тоже медленно поднялся и принялся осторожно ходить по камере. Разгонять кровь. Когда лежишь, только хуже. Процесс усвоения затягивается, он знал. – Есть еще какие идеи, как сообщить наши координаты?
На это ни Веселову, ни Полонски не нашлось, что сказать.
Пришлось подключаться к планам по поводу проникновения в радио отсек.
– Плохо без оружия, – вздохнула Ишма, и спорить с ней никто не стал. Действительно, плохо. – Голыми руками, да еще и в теперешней форме эту тварь так просто не задушишь…
Согласились и с этим.
– А что, если воспользуемся приемом двустороннего захвата, как на тренировках? – предложил Назар. Ишма скептически нахмурилась. А и вправду, если?
– Лучше подумайте, что будете делать, если она будет не одна, – подбавил оптимизму профессор.
– А судя по тому, что так и будет, идти с Назаром лучше мне, – сказал Роман.
– Не очень-то ты похож на подружку, – прищурилась Ишма.
– Да, на кого – на кого, но на дуру Шая не смахивает, – согласился Назар. – Еще на выходе спалит.
И, глядя на укоризненно смотревшего на него Романа, добавил:
– Извини, брат, формы не те…
– Да и ростом ты для "подружки" не вышел, – виновато улыбнулась Ишма. – Перегнал то есть, я имею ввиду.
– А если нагини будет не одна, – на этот раз Ишма обернулась к Полонски, – на этот счет можно вообще не думать.
– Бесполезно, – согласился с Ишмой Белый. – Лучше попробуем вспомнить, чему нас учили.
– Спарринг? – Ишма скрестила на груди руки и подняла черную бровь.
– Не совсем. Нам понадобится третий, для отработки двустороннего захвата.
Веселов полупритворно вздохнул и тоже принялся подниматься с пола.
– Вы совсем сдурели? – Кшетти сползла по стенке, с интересом наблюдая, как Ишма, Назар и Рома сплелись в причудливую комбинацию с гала-следователем посередине.
– Картина, достойная кисти мастера, – согласился с ней Полонски. – Называется "Захват гала-следователя". Или биоэтика, мисс Кшетти – тут, как Вам больше нравится.
– Никак не нравится.
Ишма фыркнула.
– Это больше похоже на "Убить Веселова".
– Или "Убить веселого".
– Хорошая, Ром, у тебя фамилия, – согласился с девушкой Назар.
– Веселая, – поддержала его Ишма. – Подожди, а если она так?
– Наши друзья готовятся к двойному свиданию, – объяснил Кшетти происходящее Полонски.
– Как?!
– Кшет, мы с Маем сделали все, чтобы их отговорить.
Это немного успокоило девушку. Все-таки Рома останется здесь, с ней. Кшетти не успела как следует обрадоваться, как тут же устыдилась собственных мыслей. Как она может так думать – Ишма и Назар рискуют жизнями. Хотя. В их положении… Днем раньше, днем позже.
Кшетти с трудом подавила рвотные позывы. Помимо порции искусственной крови, ей приходилось испытывать на себе действие препаратов, кровь сворачивающих. А от них у девушки всегда начиналась рвота.
– Позвольте, мисс, – Полонски встал и помог девушке подняться, – я помогу Вам…
Проследив за скрывшейся в туалете парой, Ишма успела подумать, что она бы так не смогла. Как Кшетти. Если бы у нее просто по праву рождения было все то, что было у этой девицы… Вряд бы она выбрала тот путь, который выбрала. Она уже знала – все знали, что Кшетти летела на Емею, чтобы выйти замуж, но все равно не понимала, как можно предпочесть плен у нагов нежеланному супружеству? Ну, не хочешь ты, так есть же другие способы… Хотя… Кое в чем Ишма очень понимала "ощипанную курицу" – Кшетти выбрала этот путь, конечно, из-за Романа. Сейчас, когда близость биоэтика была просто пугающей, когда от самой этой близости у Ишмы тряслись руки, хорошо, что эту дрожь можно списать на общую слабость, сейчас она как никто понимала поступок Кшетти. Она бы тоже выбрала что угодно, пусть даже и последние дни жизни. Рядом с ним…
Такой вариант, что Кшетти, возможно, хотела сделать в своей жизни что-то по-настоящему стоящее, уступив свое место в капсуле, и помогая десяткам людей с подготовкой, Ишма даже не рассматривала. Ей как-то не пришло в голову.
– Все, все, сдаюсь, – засмеялся Веселов. – Из этого положения действительно не вырваться. Вам бы отдохнуть перед предстоящей ночью. Даже поспать.
Ишма фыркнула. Веселов, конечно, говорил дело. Только вот сон не обязательно значит отдых. Хотя, если повезет, и она просто вырубится…
– И наш сегодняшний ужин должен полностью достаться вам. И не спорьте!
Назар пожал плечами. Он и не спорил. Им с Ишмой действительно понадобятся силы. И немаленькие. А Ишме почему-то стало неудобно.
Кшетти, вышла их туалета, поддерживаемая профессором за талию, и кивнула ей.
– Вам нужно, Ишма. Нужно сделать все для победы. Все, что в наших силах. И даже больше.
Полонски успел рассказать девушке о планах Ишмы и Назара.
Ишма воздержалась от дежурной колкости. Которая неизбежно слетела бы с ее языка, как это обычно и случалось, когда приходилось разговаривать с "курицей", если бы та сейчас не была абсолютно права. Что ж. И слова сумела подобрать правильные. Все для победы.
***
Глава VIII
Сколько лет прошло, всё о том же гудят провода,
Всё того же ждут самолёты…
(Сплин)
Сознание Ишмы привычно скользнуло в темноту. Темноту и пустоту. Девушка успела подумать: прогресс, не-е-е-т… кажется, опять, вместо того, чтобы забыться сном, ей придется жить в какой-то параллельной реальности. Как там говорил профессор Полонски: информация никуда не девается, да? Висит в воздухе? Знал бы он, насколько он прав. Может, сказать? Наверно, да. Обрадуется. Интересно, а Кшетти снятся такие сны? Из ее архетипа, архетипа Королевы или хотя бы Принцессы? Что-то Ишма в этом сомневалась. А раз так, то какая она на хрен Королева… Ишма так и думала. В следующую секунду Ишма уже не была собой, а была Евгенией Максимовной Рудневой, уроженкой Бердянска, Запорожской Области. Впрочем, Максимовной Женя себя пока не чувствовала.
Не смотря на то, что была лучшей студенткой курса.
…Грустные, заплаканные мамины глаза, преждевременно постаревшие, угасшие. Утратившие последнюю красоту с тех пор, как началась война.
– Куда же тебе на фронт, доченька? Ты же так хотела стать астрономом… Вон, и в обсерватории тебя как любят…
– Закрыта обсерватория, мама. А астрономия… Астрономия подождет, пока войну не выиграем. Зря я, что ли, на штурмана выучилась? На второй Белорусский фронт направляют…
– Сама ж говорила – нельзя девке в истребитель! Перегрузки там… деток потом не будет. Род прервется…
– Что род… Итак может не продлиться никогда. Война. Мама! Я после первого полета как будто первый раз родилась. Даже страшно становится – что вот могла жить-жить, и не летать ни разу.
Это был последний раз, когда Женя видела маму. Она писала ей с войны, не ожидая, правда, что письма когда-нибудь дойдут.
Она ни разу не пожалела, что бросила астрономию. Не может быть свободной науки на несвободной Родине. С мая 1942 года, Евгения Руднева воевала в качестве штурмана 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиаполка.
– Пана, у тебя какой вылет сегодня?