окинула здание неприязненным взглядом, но ничего не сказала и молча зашла вслед за Петей.
Внутри таверна вполне соответствовала своему виду снаружи — там стояли деревянные столы и стулья, лак у которых кое-где слез, пол был сделан из грязной белой плитки.
— Присаживайтесь, — как ни в чём не бывало с напущенной вежливостью сказал Петя и отодвинул один из стульев за свободным столом.
Герцогиня молча села. Несмотря на некоторую брезгливость, которая читалась на её лице, в словах и действиях правительница Розальенны оказалась довольно сдержанной.
— Меню к вашим услугам, — Мрачный король подал ей мятый и рваный листочек со стола.
— Спасибо. — ответила герцогиня без особых эмоций взяв прейскурант.
Тут вдруг одна из двух женщин, сидящих за столиком наискосок, начала очень громко и пронзительно смеяться. Её смех был похож на гусиный гогот. Герцогиня сделала равнодушный вид и продолжила внимательно разглядывать меню.
— Я закажу фруктовый чай, — сказала она в конце концов, — позовите официанта.
— Ваше Величество, — ответил Петя, пытаясь скрыть надменную улыбку, — Простите, здесь так не принято. Не сочтите за грубость, но вы должны сами подойти к витрине и заказать ваш фруктовый чай.
— Зоя, — обратилась герцогиня к одной из своих слуг, — закажи мне чай.
— Сию минуту, Ваше Величество, — ответила девушка и пошла исполнять приказание.
Ванесса Первая тяжело вздохнула. Петя стоял и старался скрыть улыбку, хотя это и удавалось ему с трудом.
— Ваше Величество, — сказала, вернувшись, Зоя, — Ваш чай будет готов через пять минут.
— Благодарю, — ответила герцогиня.
Через указанное время к столику подошёл сонный официант (или кто-то другой, кого вызвали специально для такого торжественного случая) и молча поставил чай.
— Спасибо, — холодно сказала Ванесса и отпила из кружки, — Да он же холодный!.. — уже с нескрываемым недовольством проговорила она. Мужчина, сидевший за столиком сзади начал громко и сильно чихать. В этот же момент женщина, которая смеялась, загоготала опять. Герцогиня густо покраснела. Увидев, что Петя еле сдерживается от смеха, она грозно сказала:
— Да как ты смеешь так шутить надо мной?!
— Так я и не шутил, Ваше Величество, — пытался оправдаться Мрачный король, — Я хотел, как лучше.
Тут дверь в таверну отворилась и из-за неё показался Владимир, очень нервный и недовольный. Он быстрой и размашистой походкой подошёл к столику, около которого стоял Петя и начал возмущаться:
— Я искал вас по всей деревне! — выговаривал он Зине и Ростиславу Остаповичу, ломая руки, — Почему вы здесь, а не на берегу?
— Кхе, кхе, — покашляла притворно герцогиня.
— О, добрый день, Ваше Величество, — быстро смягчил тон Сутулый, обращаясь к ней, — Для меня большая честь говорить с вами. Пойдёмте из этого ужасного помещения, снаружи вас ждёт чудесный экипаж…
Ванесса вместе со своей свитой горделивой походкой вышла из таверны, а Владимир тем временем ругался с Зиной и Ростиславом Остаповичем, но главным образом с Петей.
— Зачем ты повёл её сюда? — говорил Сутулый ледяным тоном, сверля Мрачного короля своими грустными глазами, — Как только можно было быть таким идиотом?
— Ну я хотел, как лучше, — с ехидной улыбкой отвечал Петя, пригладив свои чёрные волосы, — нам сказали, что здесь очень хороший чай.
— Кто сказал?
— Тот дяденька, который у входа стоит.
— Ещё одна такая выходка, и тебе сильно не поздоровится, — с искренней и очень холодной неприязнью сказал Владимир, — А теперь, пошли. Ты поедешь с нами.
— С удовольствием, — беспечно согласился Петя, — Мне нравится с вами кататься, это весело.
Сутулый зло посмотрел на Мрачного короля, но ничего не сказал и молча вместе с Зиной и Ростиславом Остаповичем направился к двери. Петя пошёл за ними.
Глава 26
Инна пряталась в лесу, и Владимир чуть было не нашёл её.
Раньше бессонка могла бы чувствовать, что делает что-то неправильно, и нужно поступить иначе. Что нужно вернуться домой.
Но теперь ей казалось, что терять больше нечего и самое плохое уже свершилось.
Не хотелось видеть никого. И это нежелание разъедало другие чувства — страх, любовь, ненависть, одиночество.
Владимир, между тем, почти догнал свою сестру, но скрыться бессонке помогла её старая знакомая — Кира.
— О, Инна, — удивлённо сказала она, увидев свою подругу бегущей между деревьев, — Салютик, давно не виделись. Что ты тут делаешь?
— Убегаю, — ответила бессонка, задыхаясь.
— От кого?
— Долго объяснять…
— Помочь?
— Да.
— Давай сюда, — Кира жестом указала подруге следовать за ней.
Они бежали по лесу, пока не добрались до бездонной ямы. В ней не было видно ничего, только темнота — кромешная и полная — казалось, может поглотить рассудок.
— За мной, — сказала Кира, и, не дожидаясь замечаний Инны о том, что это может быть больно и опасно, прыгнула вниз.
Бессонка, тяжело дыша, посмотрела назад, услышала приближающиеся шаги.
Затем вновь устремила взгляд на мрак подземелья, что был у её ног.
Тяжело вздохнула.
Шорох в кустах послышался совсем рядом…
Инна закрыла глаза и шагнула вниз…
Не успела она опомниться, как уже лежала на большом и мягком матрасе в не очень просторной комнате с бордовыми обоями, где стояло два кресла и маленький камин. Пахло ванилью и старыми книгами.
— Где мы? — спросила Инна, приподнявшись и посмотрев вокруг.
— Мы в штаб-квартире тайного партизанского общества «Здешние», — ответила ей Кира.
— И что это за организация?
— Если вкратце, то мы боремся за свободу Найтомнии. Невидимки у власти, и они хотят отдать наше королевство Розальеннцам. Мы должны помешать им. Ты с нами?
— Я постараюсь помочь.
— Никогда в тебе не сомневалась, — улыбнулась Кира, откинув назад тёмные косы, — Я слышала, что к ним примкнул даже бывший Мрачный король. Это так?
— Не знаю… — тихо проговорила бессонка, отведя взгляд.
— Ладно, пошли, я познакомлю тебя с коллективом.
И вместе с Кирой Инна вышла из маленькой «прихожей» в большой зал со множеством столиков. Там играла музыка, пахло едой, на низенькой сцене пела девушка в чёрном открытом платье. Декор помещения был выполнен в приглушённых, приятных глазу тонах. Совсем немногие столики пустовали.
— Оу, и кто же пожаловал к нам в кабаре? — послышался вдруг чей-то глубокий бархатный голос.
Подруги обернулись и увидели стильно одетого молодого человека с большими грустными и задумчивыми серыми глазами.
— Твоя привычка подкрадываться меня бесит, — сказала Кира, нервно забарабанив пальцами по стене.
— Чего ты от меня хочешь? — проговорил незнакомец со вздохом, — Я работаю шпионом уже год, ничего удивительного, что это влияет на мои повадки. Хм, я вроде бы знаю тебя, — сказал он, бросив свой наблюдательный взор на Инну, — Ты лучшая подружка Мрачного короля. Н-да, неплохой был парень, мне даже его жаль…
— Когда ты успел научиться сочувствовать? — с издёвкой спросила Кира.
— Да