жителей теперь предпочли бы остаться в неведении…
Глава 28
Пока Инна скиталась по лесу, размышляя о своей нелёгкой судьбе, Владимир, герцогиня Ванесса и прочая компания были в Чёрном дворце на торжественном ужине у нового короля Найтомнии и его матери.
— Несомненно, мы подпишем унию, — говорила за Алика королева, пока он заталкивал в рот очередную порцию макарон.
— Ох, я буду очень рада, — со лживой признательностью отвечала герцогиня, отпив из кружки традиционный найтомский чай, — С вашей помощью Розальенна станет сверхдержавой…
Внезапно в горле Алик почувствовал горький привкус. Сердце сжалось. Он делал что-то не так. Было что-то неверное во всём происходящем…
— Стойте… — сказал Ветров, взмахнув рукой так резко, что вилка упала со стола и полетела на пол, — Не надо никакой унии…
— Что? Что ты говоришь? — изумилась королева, чуть не поперхнувшись чаем.
— Не слушайте его, — спокойно заявил Владимир, зачерпывая новую ложку супа, — Он ещё слишком мал для престола, всё решает Её Величество Антонина.
— Как так? — хотел было заявить свои права на трон Алик, но его усмирили двое подошедших и вставших прямо за его спиной стражников.
А Петя в это время притаился за дверью и тщетно пытался подслушать, что же происходит там, в банкетном зале. Звукоизоляция была хорошей, и мальчик мог уловить совсем немного, но даже этого было достаточно, чтобы он убедился окончательно — его страну собираются отдать врагам. Отдать, даже без боя. Разве мог он допустить, чтобы такое случилось? Нет. И потому твёрдо решил это остановить.
Надо было только добыть ключи от банкетного зала. А они находились у ключника…
— Вы явно что-то ищете… — поднявшись по ступенькам, перед Мрачный королём нарисовался Денис.
— А тебе какое дело?
— Может быть, у меня есть то, что вам нужно.
— Я ищу ключ.
— От зала?
— Да.
— Он у меня. Но не могу же я отдать его вам просто так… А вот если бы вы подарили мне что-нибудь действительно стоящее…
— Что конкретней? — Петя скрестил руки на груди и недоверчиво посмотрел на собеседника.
— Ну, к примеру… Вашу губную гармошку, — Денис холодно улыбнулся, протягивая руку с уверенностью, что его собеседник согласится на такую сделку.
— Зачем она тебе? — Мрачный король очень дорожил своим музыкальным инструментом, ведь это был подарок отца.
— Будет приятно осознавать, что у меня есть чья-то память о ком-то, — сказал Денис с пренебрежением, всё ещё держа руку в воздухе, — Я так осуществлю мою маленькую месть за то, что ты отобрал у меня сильверу Инны.
— Ладно, — сказал Петя и передал гармошку Денису.
— Большое спасибо. И, пока, — он кинулся бежать.
— Ну-ка стой! — Непомнящий резко схватил собеседника за рукав кофты, — А ключ?
— У меня его нет.
— Так ты лжец?!..
В ответ Денис наступил сопернику на ногу. От неожиданности Петя отпустил его и тот вновь хотел убежать, но Мрачный король его быстро догнал. Началась потасовка.
На шум из зала вышел Владимир и спросил громко:
— Что здесь происходит?
Драка прекратилась. Петя, не обращая внимания ни на кого, вбежал в холл и громко сказал, обращаясь к Алику и его матери:
— Вы — мерзкие предатели! — Мрачный король сжал правую руку в кулак, — Вы не будете подписывать этот договор! — он ударил по столу так, что посуда задребезжала.
— Мы его уже подписали, — заметила с победной и холодной улыбкой герцогиня, окинув надменным взглядом многочисленные бумаги, лежавшие на столе.
Досада, горечь, обида на себя и на тех, кто так яро пытался его свергнуть — всё это настигло Мрачного короля и обрушилось огромной тяжёлой волной. Стало очень промозгло, по коже пробежали мурашки. Хотелось и кричать, и злиться, а от собственного бессилия — плакать, но Петя старался сохранить невозмутимое выражение лица.
— В темницу его, — холодно приказал Владимир подошедшим стражникам.
И упираться было бесполезно. Мрачный король понял — всё кончено. Он проиграл…
И Найтомнии больше нет. Её наследного правителя посадили за решётку, народные восстания жестоко подавляются… Что же ждёт это государство дальше? Сможет ли кто-то помочь?
Часть 3. Где ты, прошлая Найтомния?
Глава 29
Она устала. Замучалась от постоянных попыток наладить свою жизнь. Отчаялась вернуть на карту уже несуществующую Найтомнию. Плакала и смеялась у себя в мечтах, но в реальности — почти никогда.
Её звали Инна и сегодня ей исполнялось восемнадцать. Бессонка ощущала себя ужасно старой. Она чувствовала, как песок времени сыпется сквозь пальцы, оставляя лишь терпкий и не всегда приятный след.
Кафе, куда Инна пришла отпраздновать эту памятную дату, располагалось в новом панельном здании. Там не было уюта для Ковалевской, ощущалось лишь нечто чужое, непонятное людям найтомской культуры: гирлянды, цветы, бежевые стены и ярко-розовые пластмассовые стулья…
В сумрачных кафе «королевства ночи» Инна чувствовала себя совсем иначе.
Но за эти пять лет многое изменилось, и такие «найтомские» места практически исчезли. Ведь теперь было совсем не модно и даже опасно показывать хоть чем-то, что ты — найтомец или найтомка.
Несмотря на всё сопротивление бывших жителей «королевства ночи», многие «традиционные» законы были отменены. Например, за объятия, поцелуи и неслучайные прикосновения (если всё это было с обоюдного согласия) перестали взиматься штрафы.
Вообще, найтомцев не любили, их всячески притесняли, дискредитировали, взимали с них налоги большие, чем с коренных розальеннцев. И хотя после гражданской войны люди «королевства ночи» стали считаться малочисленным народом, никаких привилегий им это не давало.
Было несколько моментов, когда Инна оказывалась почти за решёткой, а иногда её жизнь и вовсе висела на волоске. Чаще всего такое происходило при подавлении очередного восстания, а однажды её даже судили, почти отправили в темницу, но потом… оправдали. В некоторых кругах было известно, что если бы не она и не её брат, то может быть, никакой Розальенско-Найтомской унии и не случилось бы.
Свою тайную борьбу за независимость Найтомнии (к примеру, устройство митингов, ополчений), Инна совмещала со школой. Кроме этого она отчаянно пыталась найти своих родителей, думая, что они в восточной части Розальенны (т. е. там, где Розальенна была исконно, до завоевания Найтомнии). Туда Инна идти не решалась, ведь там был жёсткий контроль, и её могли посадить в темницу за «экстремистскую пропаганду».
Ковалевская старалась связаться с родителями как-то иначе, но всё тщетно… Её сердце ныло от одиночества уже который день, но не было возможности его успокоить. Часто казалось, будто в груди остались лишь чёрная боль, упадок и кислый, терпкий холод.
Восточную Розальенну Найтомцы называли «страной богачей». Там жили самые высокопоставленные люди, а также те, кто ранее составлял «верхушку оппозиции», с их родственниками. Туда, вероятнее всего, переехала