– Оставь моего брата в покое! – воскликнула Нонна.
– Он сам к нам прибежал, – пояснила я.
– Послушайте, ребята… – вдруг мягко заговорила Нонна. – Забудьте вы об Антоне. Пусть его поисками занимается милиция. Мы еще дети. У нас есть свои занятия.
– Например, чудесное детское занятие – выпускать газету, – ехидно заметила я.
– Газета – семейное дело, – возразила Нонна, – я помогаю родителям. Не стоит лезть в дела взрослых.
– И это говорит репортер самой скандальной газеты Звенигорода! – воскликнул Слава. – Да вашу газету никто бы и в руки не взял, если бы ты не совала нос куда не следует!
– Вот и досовалась, – тихо промолвила Нонна.
– Поделишься?
Нонна помолчала, потом кивнула.
– Только не здесь. Пошли туда, где будет поспокойнее.
Она захлопнула дверь и спросила:
– А другой ваш товарищ не придет?
– Ботаник? – уточнила я. – Нет, он с бабушкой инопланетян разыскивает.
– Жалко, – проговорила Нонна, – он самый рассудительный из вас.
Когда она успела это понять?
* * *
Нонна привела нас к невысокому зданию с красной крышей, во дворе которого были припаркованы пожарные машины. На здании висело что-то похожее на щит. Он был раскрашен в цвета российского флага, в центре изображалась каска, а сверху стояла надпись «МЧС России».
– Это пожарная охрана, – объяснила Нонна. – У них сейчас тихо. Только кота лучше куда-нибудь пристроить. Никто не будет против, если мы посидим в одном из кабинетов, но с котом могут и не пустить.
Невдалеке стоял киоск «Союзпечати».
– Мы про пожарных несколько раз материал давали, – рассказывала Нонна, пока Вероника договаривалась с тетенькой из «Союзпечати», что та присмотрит за Супербякой. – Люди любят читать про пожары. И про героев, которые спасают их. Я здесь, на станции, несколько раз была, интервью брала. Так что знаю у них один тихий кабинетик. Им никто не пользуется.
Посреди кабинета стоял круглый стол с пятью стульями. Мы расселись и уставились на Нонну. Та смотрела прямо перед собой. Ее длинные пальцы барабанили по столу.
– Нервничаешь? – спросила я.
– Переживаю. Я расскажу вам все с двумя условиями. Во-первых, вы не передадите мои слова милиции. А во-вторых, не впутываете меня в расследование.
– О’кей, – нетерпеливо сказала Вероника.
Она волновалась за Супербяку. Если в этом городе так легко пропадают мальчики, то что говорить о дорогостоящем коте?
– Утром мы с братом шли в редакцию. Возле «Паттерсона» остановилась иномарка.
– «Тойота», – уточнил Слава, – твой брат рассказывал.
На секунду лицо Нонны омрачилось. Пальцы снова забарабанили по столу.
– Машина была с тонированными стеклами, – продолжила девушка, – из нее вылез дядька.
– Как он выглядел? – спросила я и достала блокнот, чтобы изобразить фоторобот предполагаемого преступника.
– Высокий, – припомнила Нонна, – крупный, чуть сгорбленный. В серой мешковатой одежде. В темных очках. Волосы короткие, седые. Губы широкие. На подбородке щетина. Руки в перчатках. Знаете, в таких, в которых в огороде копаются.
Я старательно зарисовывала. Слава смотрел в мой блокнот.
– Слишком уж преступный получается у тебя преступник, – заявил он.
– Это просто манера у меня такая, – объяснила я, – ведь я же комиксы создаю. То есть сразу подмечаю главные черты характера и изображаю их. Перед тобой типичный опасный преступник.
– Так я и говорю, – настаивал Слава, – что уж слишком типичный. Ватной куртки не хватает.
– Точно, на нем ватная куртка была, – сообщила Нонна.
Слава хмыкнул.
– Тот мелкий, которого мы сегодня видели, тоже был какой-то карикатурный. В кепке, в очках.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – сказала Вероника, – если бы кто-то захотел в Америке на Хеллоуин одеться преступником, то выбрал бы именно такой наряд.
– Слушайте! – встрепенулась я. – Значит, Лопуховский не наврал. Но ведь Нонна рассказывала нам не о настоящих преступниках, а о героях «Милицейских тайн»…
– Либо это совпадение, – сказал Слава, – либо кто-то тоже смотрел «Милицейские тайны» и теперь косит под героев.
– Может, они актеры, – кивнула Нонна, – а может, и нет. Громила вел себя естественно. Спокойно сказал, что им нужно поговорить со мной. Я спросила: «О чем?» Он сказал: «О ребятах из «Созвездия». Я села в машину.
– И ты не побоялась? – восхищенно спросила я.
– Ему было чем мне пригрозить, – еле слышно ответила Нонна.
Мы со Славой переглянулись. О чем девушка говорит?
– Мне завязали глаза шарфом, – продолжила Ноликова, – и долго возили по городу. Потом машина остановилась. В нее кто-то влез. Тут я слегка опустила шарф, но мне двинули по шее и поправили повязку. Шепотом тот второй стал расспрашивать меня о вас и о том расследовании, которое вы ведете. После допроса он вышел из машины, а первый, снова повозив немного по городу, доставил меня к редакции.
– И что ты им рассказала? – спросила я.
– Что вы знаете о невиновности няни. И о канарейке. Они потребовали сказать, какие у вас планы теперь. Я вспомнила, что вы собирались опросить всех соседей Родионовых.
Возникла пауза.
– А насчет пристройки вы правы были, – добавила Нонна. – Не знаю, прячут ли в ней Антона, но пристройка их очень интересует.
– Как ты это поняла? – спросила Вероника.
– Пока второй преступник расспрашивал меня о вас, первый слушал радио. Начались новости – как раз одиннадцать пробило. Передавали сообщение о пожаре – загорелся дом с пристройкой. Ведущий сказал что-то типа: «В Городской совет не раз подавали заявки на разрушение домов с пристройками, поскольку они не отвечают правилам пожарной безопасности. Сегодня произошел пожар в одном из таких домов». Так вот водитель включил громкость на максимум, а второй прекратил меня расспрашивать и стал внимательно слушать. А когда передали, на какой улице находится дом, они выключили радио и продолжили допрос.
– Неужели мы правда угадали, что Антон сидит в пристройке? – ошарашенно сказала я. – Давайте скорее искать адреса!
– В библиотеке ничего нет, – вздохнула Вероника. – Хотя раньше я думала, что в библиотеке есть все. Я, правда, туда никогда не ходила.
– А может, этот дом и не в Звенигороде, – сказала Нонна, – мало ли поселков кругом.
– Интересно, – задумчиво заговорил Слава, – а почему злоумышленники захватили Нонну, а не нас? Кстати, чем они тебе пригрозили?
– Сказали, – прошептала девушка, – что похитят моего брата.
– Я так и думал, – кивнул Слава. – Вас, москвичей, они не стали трогать, потому что им нечем пригрозить вам. Вас не за что ухватить.
– А тебя почему не киднепили? – спросила Вероника.
– Меня не так легко, как ты говоришь, «киднепить», – улыбнулся Слава и развел мускулистыми руками.
– И какой вывод? – не поняла я.
– Очень простой, – ответил Слава. – Преступники знают все про всех, а значит, они местные. И мальчика держат где-то в городе.
– Слушайте, а ведь пожар, про который по радио говорили, местные пожарные тушили! – воскликнула Нонна. – Может, у них тут вроде картотеки есть, где перечислено, какие дома не отвечают требованиям безопасности?
– Кажется, я вовремя подошел, – услышали мы неожиданно голос Ботаника. – Сколько музыки в слове «картотека», м-мм!
– Привет! – удивилась я. – А как же бабушка?
– Привет, – радостно сказала Нонна.
– Мы с ней очень удачно наткнулись на киоск «Союзпечати», – ответил Ботаник, стоя в дверях, – а там, представьте, оказался новый выпуск газеты «НЛО и мы». Так что бабушка изучает прессу. А возле киоска я увидел нашего старого знакомого.
Ботаник отвернулся, послышалось какое-то сопение и шипение. Слава встал с места.
– Тебе помочь?
– Нет, я снова зафиксировал дверцу. Не выдерживает она кошачьих лап.
И Ботаник появился в кабинете с переноской в руках. Внутри клетки шипел Супербяка.
– Зачем ты забрал его из киоска? – сердито спросила Вероника.
– Ты хочешь сказать, зачем я забрал его у Боряна? – уточнил Ботаник и поправил на носу очки.
– У Боряна? – переспросила я.
– Именно. Ушлый малый увидел Супербяку, сообразил, что кот стоит недешево, и выпросил его у киоскерши, прикинувшись младшим братом Вероники. Коту повезло, что бабушка заметила новый выпуск «НЛО и мы». Я настиг Боряна в считаные секунды.
Ботаник приосанился и глянул на Нонну.
– Ты его спас! – воскликнула Вероника. – Могу подарить тебе свидание.
– Боюсь, в этом уже нет необходимости, – заявил Ботаник и уселся рядом с Нонной. – Какие у вас новости?
Мы рассказали ему о похищении Нонны и о происшествии у стадиона. Я протянула Ботанику записку.
– Под ковриком… хм… – пробормотал он. – Это меняет дело. Мальчик не в пристройке. Он под ковриком.
– Нет, в пристройке, – заволновалась я. – Ковриком могли прикрыть вход в эту пристройку, как у прислуги Юсуповых.