– Мы как раз собирались посмотреть адреса домов с пристройками в местной картотеке, – сказала Нонна. – Поможешь?
– С удовольствием. Но что делать с бабушкой?
– Мы ею займемся, – пообещала Вероника.
Ей явно хотелось оказать Ботанику хоть какую-то услугу в благодарность за спасение кота.
Пока Нонна и Ботаник искали адреса, мы слушали все новости от уфологов в изложении бабушки Ботаника. А Слава отправился звонить отцу – уточнить насчет тиров.
– Так и есть, – сказал он, вернувшись и отведя меня в сторону, – тиры есть везде. И кража недавно действительно была. Знаешь, где? В вашем «Созвездии». Надо бы персонал отеля опросить. Может, кто чего видел.
– Да, надо попробовать, – согласилась я, – это неплохая зацепка.
Наконец Ботаник с Нонной вышли на улицу. Бабушка сразу потащила внука куда-то. Наверное, по следу инопланетян.
– До завтра! – крикнул Ботаник.
– Никаких завтра! – прогремела бабушка. – Завтра мы снова идем искать место высадки!
Посмотрев им вслед, Нонна доложила:
– Мы нашли семь адресов. Кстати, Славка, ты Никива-канареечника знаешь?
– Конечно. И ребята знают.
– Так вот у него тоже пристройка имеется, как выяснилось.
– Да? – удивился Слава. – Где?!
– Может, он ее уже снес? – предположила я.
– Хорошо, что мы не стали уведомлять о своих поисках милицию, – сказал Слава. – Иначе бы они заявились к Никиву с обыском, испугали бы старика и переполошили канареек. Отлично, Нонна! Спасибо тебе!
– Да не мне, а Ботанику. Он отлично умеет работать с картотекой. Я только договорилась о допуске.
– Значит, завтра мы обследуем все семь домов! Может, Ботанику тоже удастся вырваться.
– Вряд ли, – вздохнула Нонна. – С его бабушкой спорить опасно. Вы в курсе, что ее клюка стреляет каким-то горохом? Это вроде даже не клюка, а оружие какого-то африканского племени.
– Нет, мы не в курсе. С нами Ботаник семейными тайнами не делился, – многозначительно произнесла Вероника.
– Каким горохом, что за бред?! – возмутился Слава. – Нонна, оставь непроверенные факты для своей газеты. Ладно, девчонки, встретимся в обед у Культурного центра Любови Орловой. Оденьтесь как-нибудь ярко. Завтра в городе церковный праздник.
– Но у меня нет ничего яркого, – пробормотала я.
– Ты в любой одежде выглядишь ярко, – заявил Слава. – Нонна, ты пойдешь с нами, чтобы…
– Я не пойду, – заявила Нонна.
– Но ты видела преступников! – воскликнула я. – Поможешь опознать!
– Нет! Я не стану подвергать опасности жизнь моего брата. Точка.
– А если мы напоремся на нужный дом? Неужели тебе не интересно будет дать в газету материал о похищении?
– Я и так его потом соберу, у меня есть знакомые в милиции. Так что просто передайте туда сведения, а не демонстрируйте, какие вы Супермены и Шерлоки Холмсы.
– Ладно, без тебя разберемся, – проворчал Слава. – А вам, Ника и Гайка, на вечер задание – поговорите с теми, кого знаете в «Созвездии», насчет ружья из тира. Может, что-то выясните.
* * *
Вечером мы с Вероникой опросили всех знакомых администраторов, аниматоров, спортивных инструкторов, горничных и уборщиков в «Созвездии». Никто ничего не знал про ружье.
Время тянулось бесконечно. Папа смотрел за стенкой телевизор. Я сидела с блокнотом, но не рисовала, а размышляла, как уговорить Ботаника и Нонну участвовать в расследовании. Оба были необходимы: Нонна может опознать громилу, а Ботаник давно уже стал неотъемлемой частью нашей компании. Вдруг меня озарило.
Я подошла к телефону в холле.
– Ботаник, – зашептала я в трубку, – а твоей бабушке непременно надо, чтобы на прогулках ее сопровождал именно ты? Так, так… А ты не знаешь телефон Нонны? Знаешь? Ага, записываю…
Я набрала следующий номер. Через минуту все устроилось. Теперь все члены нашей команды могли участвовать в осмотре домов с пристройками. И я замурлыкала мелодию «We are the champions», под которую начинались занятия спортом с Таей.
Зазвонил телефон.
– Гайка? Это Тая. Я по поводу ружья. Вопрос еще актуален?
– Конечно!
– Я вспомнила: Женька, наш аниматор, как-то брал ружье из тира. Говорил, хочет брата потренировать. Но я не помню, чтобы он его возвращал…
У меня забилось сердце.
– Может, конечно, и вернул, – продолжала Тая, – а украл ружье кто-то другой, но…
– Погоди! А где он сейчас?
– Уехал вчера. Он из Московской школы анимации. Практику вчера закончил и уехал.
– Поняла. А как его фамилия, помнишь? Погоди, я ручку возьму.
– Воробьев. Только зачем это тебе? Все равно он не признается насчет ружья.
– Знаешь, Тая, я бы очень хотела с тобой поделиться, – вздохнула я, – и взять тебя с нами, но дело-то секретное и…
В холл, скрестив руки на груди, вышел папа.
– И пока, – быстро сказала я, положила трубку и направилась в комнату.
Папа молча проводил меня взглядом.
Глава 14, в которой мы наконец-то отправляемся на поиски домов с пристройками
– Это наверняка он! – сказала Вероника, когда на следующий день под мой пересказ разговора с Таей мы приблизились к Культурному центру имени Любови Орловой. – Он еще так бездарно изображал Крюка.
– И высокий, то есть с легкостью мог бы изображать громилу, – добавил Ботаник.
Его косичка была сегодня заплетена из ослепительно чистых волос – это был праздничный вид в представлении Ботаника.
– Я нашла вчера сайт Московской школы анимации. Там перечислены все, кто прошел практику. С электронными адресами. На случай, если какая-нибудь гостиница захочет их к себе пригласить. В общем, я послала Жене письмо.
– Как-то больно стрейтфовард, – поморщилась Вероника и поправила на плечах роскошный палантин золотистого цвета, погладила сумку, в которой опять зачем-то несла кота. – Как-то уж очень прямолинейно. Надо было похитрее.
– Я написала, что мы хотим его пригласить вести мой день рождения, – сказала я. – Если клюнет, придумаю еще что-нибудь. Вполне себе хитрость, между прочим!
– О’кей, о’кей, – сказала Вероника, – не сердись. Ты, кстати, так и не призналась, каким образом ты уговорила ее идти с нами.
Ника указала на Нонну, которая ждала нас под навесом Культурного центра возле плаката с изображением Орловой. Вокруг прогуливались женщины в длинных юбках и ярких платках. По улицам разносился колокольный звон. Я помахала Нонне рукой и ответила:
– Элементарно, Ватсон. Я договорилась с Ботаником, что с сегодняшнего дня его бабушку будет развлекать Виталик Ноликов. И бабуле не скучно, и Ботаник с нами, и Виталик в безопасности.
– План гениальный, – подтвердил Ботаник. – Бабушка в восторге от лавины непроверенных фактов об инопланетянах, которую обрушил на нее Ноликов-младший.
Нонна улыбнулась. Ботаник внимательно посмотрел на нее и добавил:
– Ты сегодня великолепно выглядишь.
– Спасибо.
Звезда местной журналистики и правда была очаровательна в блестящем изумрудном платье и мягких туфлях в тон, с волосами, собранными с помощью шпилек в высокую прическу.
– Ты прекрасна, словно нимфа… э-ээ… лесная нимфа…
– Нонна, – подсказала я.
– Именно! – обрадовался Ботаник. – Нимфа Нонна. Я буду звать тебя Нимфанонна!
– Вы прекратите любезничать? – холодно спросила Вероника. – По-моему, скоро пойдет дождь.
Я выглянула из-под навеса. Небо набухло и налилось густым серым цветом. Стены домов на его фоне отливали неестественной белизной. Трава ярко зеленела, как в мультике про Ходячий Замок.
– Сейчас загрохочет, – сказала я.
Вероника достала зеленый кружевной зонтик.
– Эта фитюлька от звенигородских дождей не защитит! – хмыкнул Слава, ныряя к нам под навес.
Посыпал мелкий колючий дождик. Любовь Орлова равнодушно следила с плаката за тем, как по улице бегут люди в праздничной одежде.
– Вот что, друзья мои, – значительно заговорил Слава. – Возможно, сегодня нам удастся обнаружить дом, где держат Антона. Возможно, надо будет разделиться, чтобы не вызвать подозрений. Или чтобы стоять на стреме. Но пока ни единым взглядом, ни единым словом вы не должны выдать преступникам наши намерения. Смейтесь, переговаривайтесь о чем угодно, только не об Антоне. На всякий случай даже не думайте о нем. Как будто мы просто гуляем под дождем.
Мы согласно кивнули.
– Так делают профессиональные следователи, – добавил Слава.
Дождь усилился.
– Ныряйте все ко мне, – распорядился Слава, раскрывая черный зонт, огромный, как палатка. – Гайка, пойдешь рядом со мной?
– Я пойду! – сказала Ника и взяла его под руку.
– Гайка, – повторил Слава, – пойдешь рядом со мной с другой стороны?
– Нет, – гордо ответила я, – я пойду рядом с Ботаником и Нонной.
– Прекрасно! – обрадовался Ботаник, пытаясь взять малахитовый зонтик Нонны в зубы, а нас с Нимфанонной под локотки. – Я буду вашим рыцарем! Первый в списке дом с пристройкой находится за библиотекой.