Читать интересную книгу "'Фантастика 2026-52'. Компиляция. Книги 1-19 - Александра Шервинская"

срок оброс домочадцами, ворвавшимися в мою жизнь чуть ли не помимо моей воли, и, как следствие, появилось место, куда мне действительно хотелось возвращаться.

Глядя на проплывающие мимо огни, я с удовольствием предвкушал момент, когда войду в просторный холл своей квартиры, а навстречу мне выйдет радостная Инна Викторовна, как всегда, в строгом, но элегантном платье. А потом будет вкусный ужин с неторопливым рассказом о нашей поездке, и миссис Инна будет внимательно слушать, восхищаясь или пугаясь в особенно напряжённых моментах. А потом я, наверное, наберусь смелости и расскажу ей о Леночке, и она, внимательно меня выслушав, скорее всего, посоветует что-нибудь правильное и мудрое, то, до чего я сам ни за что не додумался бы.

А в выходные мы поедем в Сосновую, разместим там маму Бизона, купим всё необходимое для жизни, и я пойму, что сюда тоже, пожалуй, можно будет приезжать, например, летом. Или даже весной и осенью… Говорят, рыбалка очень благотворно влияет на нервную систему, успокаивает и вообще настраивает на философский лад. А в Сосновой речка есть… Купим удочки и будем с Лёхой рыбу ловить, а Лидия Михайловна потом будет её жарить. Красота! Кстати, Лозовский сдержал слово, и изумлённая до глубины души Лидия Михайловна неожиданно получила более чем приличную сумму, так как, оказывается, в своё время её сын – какой чудесный мальчик! – очень удачно прикупил акции некого предприятия. Инвестиции оказались удачными, и теперь владельцы компании решили наконец-то выплатить долю господина Степанова его маме, так как сам он стабильно находится вне зоны доступа. Почему раньше не выплатили? Ну так всё надеялись, что сам владелец объявится, а как вот десять лет прошло, так и решили выплатить родственникам. Кстати, эти же душевные люди с удовольствием выкупили у Лидии Михайловны её домик за цену, существенно превышающую рыночную. Очень уж он им приглянулся!

Эти мысли убаюкивали, погружали в приятную дремоту, и я, прикрыв глаза, балансировал на зыбкой грани между сном и реальностью, совершенно позабыв, насколько это опасное состояние для таких, как я. Нам нельзя задерживаться на границе миров, так как мы со Смертью состоим в совершенно особых отношениях, и порой она стремится заполучить нас хотя бы в гости. Естественно, не спрашивая нашего согласия.

Неожиданно я оказался на берегу широкой реки, которая медленно и лениво катила свои свинцовые воды из ниоткуда в никуда, а кругом клубились похожие на грязноватую вату туманы. Я не боялся, так как именно это туманное ничто и было, по большому счёту, моим настоящим домом, местом, где такие, как я, находятся максимально близко к источнику своей силы и мощи.

– Антоний…

Голос, который раздался откуда-то из туманной глубины, был очень странным. Сколько слышу его, столько пытаюсь понять, как могут сочетаться ледяной холод и безграничная нежность, абсолютное равнодушие и материнская ласка, липкий страх и невероятная притягательность. Но он именно такой – голос моей госпожи, голос Смерти.

– Я здесь, моя королева, – я склонил голову, пряча обеспокоенный блеск глаз и при этом понимая, что от неё ничего нельзя утаить.

– Не бойся, мальчик, – я был прав: она прекрасно понимала, что я чувствую, – я пришла не за тобой.

– Чем я могу быть полезен тебе, моя госпожа?

– Мне не очень нравится, что ты в последнее время ходишь на Кромку как к себе домой, – в невозможном голосе явственно послышалось недовольство, – это никуда не годится, Антоний. Ты становишься… беспокойным. Да, именно так. Ты всегда был самым… энергичным из моих слуг, но в последнее время ты стал слишком… активен.

Ей всегда с некоторым трудом давались слова, определяющие эмоциональное состояние людей, уж не знаю, почему так происходило. Может быть, потому что этой сущности были совершенно чужды любые – ну, или почти любые – чувства.

– Чем я могу искупить свою вину?

Я прекрасно знал, что спорить с ней не просто бессмысленно, но и очень опасно даже для нас, некромантов.

– Последнее время ты отправил ко мне несколько очень интересных людей, – в голосе послышалась тень удовольствия, а гневные нотки исчезли. За шесть веков я научился различать еле заметные нюансы этого безликого голоса. – Очень сильных. Жадно живших.

В голосе Смерти мелькнуло удовлетворение, как у гурмана, рассказывающего приятелям о том, какие изысканные блюда ему довелось попробовать в новом ресторане. Однако в построении фразы отчётливо прослеживалось «но…»

– Но…

Я, как всегда, оказался прав, только на этот раз данный факт не слишком радовал. Наверняка сейчас меня отругают и загрузят каким-нибудь заданием. Ну точно!

– Но в последнее время на Кромке просто протолкнуться негде от ведьм, – недовольно сообщила моя госпожа, – я не слишком их жалую, и это не секрет. Одна в несколько лет – это нормально, ну две… Но сейчас же они идут одна за одной, от них сплошная суета, шум и нарушение порядка. А я это не люблю, ты же знаешь!

– Что я могу сделать?

– Останови это, – я с трудом сдержал усмешку, так как в голосе Смерти послышались капризные нотки, как у избалованной красотки, требующей новое бриллиантовое колье, – и ничего смешного в этом нет, Антоний, хотя то, что ты считаешь меня красивой, говорит о твоём хорошем вкусе.

– Простите, госпожа, – я усилием воли выгнал из сознания любые посторонние мысли.

– Найди ту, что отправляет ко мне ведьм, – уже совершенно другим тоном сказала она, – и останови её. Можешь отправить ко мне, а я уже решу, как с ней поступить и как наказать за то, что она заставила меня сердиться.

– Я предполагаю, кто это делает, – не стал скрывать я, втайне надеясь на какую-нибудь подсказку, – это очень сильная ведьма, к тому же связанная с колдуном не из слабых.

– Вот и займись, – решительно сказала Смерть, – а то что-то много воли ты взял в последнее время, Антоний. Ну а я уж найду, чем вознаградить тебя за верную службу. Поверь – останешься доволен. А сейчас – иди, да помни о своём задании.

Я почувствовал, как меня словно подхватило холодным ветром и выбросило из сна.

– Тоха, эй, ты в порядке? – Алексей обеспокоенно поглядывал на меня в зеркало заднего вида.

– Да, просто задремал, да и сон непростой приснился, – я с силой потёр лицо, – потом расскажу как-нибудь.

Помощник понял, что мне надо подумать, и сосредоточился на дороге. Я же погрузился в размышления. То, что Смерть хочет получить Мари – а я не сомневаюсь, что за убийствами ведьм стоит именно она – мне на руку, так как я в любом случае собирался отправить её за Кромку.