Читать интересную книгу "'Фантастика 2026-52'. Компиляция. Книги 1-19 - Александра Шервинская"

случайно, разумеется! – никто из наших не будет в претензиях, могу дать слово.

– Давай сделаем вид, что ты ничего такого не говорила, а я, соответственно, ничего не слышал, – я подпустил в голос холода, – так будет правильнее, Софья Арнольдовна, согласись. А досье я жду… Грешен, люблю на ночь почитать что-нибудь увлекательное. Как думаешь, может, это возраст потихоньку начинает сказываться?

– Уверена, что ты ещё молодым сто очков вперёд дашь, – засмеялась ведьма и наконец-то покинула комнату, процокав каблучками сапог по коридору. Интересно, а почему я не услышал, как она подходила? Небось порталом прошла, лентяйка…

– Ну что же, – я сладко потянулся, – вот и спутница для меня на завтрашнее мероприятие. Да ещё какая! Что-то подсказывает мне, что завтра будет немало любопытного! Поэтому вы как хотите, а я спать!

Глава 20

Как ни странно, благотворительный вечер в администрации славного города Зареченска был организован более чем достойно. Честно говоря, я ожидал чего-то гораздо более провинциального, что ли. Здесь же по большинству позиций организаторы могли бы обогнать даже некоторых столичных коллег. Всего было в меру: цветочные композиции, оформленные в зимней стилистике, радовали глаз изысканной – не побоюсь этого слова – красотой, обслуживание было ненавязчивым, а речи в меру пафосными и недлинными.

Мы с Софьей Арнольдовной подъехали к назначенному времени и неспешно влились в удивительно многолюдную толпу приглашённых. Мужчины были в костюмах тёмных тонов, а дамы сверкали голыми плечами и нескромными драгоценностями. Да, некоторые из них были неуместны на подобном мероприятии, но я решил, что стоит быть снисходительным. В конце концов, где зареченской элите похвастаться бриллиантами, как не на благотворительном рауте, верно?

Мы с Софьей успели сделать пару кругов по украшенному холлу небольшого ресторана, в котором проводилось мероприятие, когда к нам подошёл Игорь Лозовский. Он сердечно поприветствовал нас, обменявшись со мной рукопожатиями и поцеловав Годуновой ручку. Надо сказать, что разглядывал главу ковена Лозовский очень внимательно, практически на грани приличия, и я подумал о том, что у парня какая-то нездоровая тяга к ведьмам. И, надо признать, Софья Арнольдовна принимала эти взгляды как нечто само собой разумеющееся и даже не собиралась по этому поводу возмущаться. Надо будет как-нибудь ненавязчиво предупредить Лозовского, что Годунова – это не милашка Стелла, она таких, как Игорёк, ест на завтрак.

– Игорь, – проворковала между тем Софья, аккуратно подцепляя Лозовского под локоток, – а расскажите мне, пожалуйста, неужели с популяцией песцов всё обстоит так печально?

– Если честно, я не обладаю детальными сведениями, – увлекая ведьму к столу с шампанским, проворковал этот ловелас, – но если вас это интересует, я могу навести справки.

Мне осталось только изумлённо покачать головой, провожая взглядом сладкую парочку. Ну-ну, вот даже не знаю, что и сказать-то по этому поводу. Чувствую себя старым дедом, у которого молодой внук неожиданно отбил партнёршу по преферансу.

Впрочем, Годунова в платье глубокого синего цвета была удивительно хороша, так что понять Лозовского я могу. Многие мужчины с трудом отводили взгляд от стройной ведьмы, которая откровенно купалась в мужском внимании и женской неприязни.

– Ничто так не украшает мужчину, как идущая рядом с ним эффектная женщина, не так ли? – раздался за моим плечом голос, который я никак не ожидал услышать.

– Золотые слова, Валерий Дмитриевич, – не оборачиваясь, произнёс я, – признаюсь, ваше появление достаточно внезапно. Полагаю, Игорьку было поручено временно нейтрализовать мою спутницу и дать вам возможность обсудить со мной возникшее между нами непонимание.

– Не поручено, ни в коем случае, – возразил старший Лозовский, – мы поговорили, и Игорь убедил меня, что, прячась, я лишь усугублю то, что вы так деликатно назвали «непониманием», Антон Борисович.

– И он же сказал вам, что я обещал разобраться в ситуации, прежде чем принимать какие-либо меры.

– Именно так, – я не видел, но чувствовал, что Лозовский едва заметно расслабился, видимо, поняв, что убивать его прямо сейчас никто не станет,

– Поэтому вы выбрали для разговора людное место. Во избежание, так сказать…

– Да, так я и рассуждал, – Валерий наконец-то перестал дышать мне в спину и, сделав несколько шагов, остановился рядом. Я взглянул на него и усмехнулся: за прошедшее время чиновник постарел лет на десять. Под глазами залегли тени, пропал внешний лоск уверенного в себе человека, в глазах поселились беспокойство и тщательно скрываемый страх.

– Слушаю вас, Валерий Дмитриевич, – я взял бокал шампанского и отошёл к окну, за которым весело мигали украшающие площадку перед дверью гирлянды.

– Я, как и большинство людей, занимающих более или менее значительные посты в Зареченске, многим был обязан Юрию Ивановичу, – начал он, откашлявшись, – к тому же у него были некоторые документы, характеризующие меня не с самой лучшей стороны. Понимаете?

– Компромат? Так вы прямо так и говорите, Валерий Дмитриевич, – я широко улыбнулся, – называйте вещи своими именами, поверьте, так гораздо меньше шансов быть неправильно понятым.

– Он самый, – Лозовский вздохнул, – при этом никто не в курсе, где Юра хранил свои записи. Он ведь не только обо мне сведения собирал. Обыскали всё, но ничего не нашли ни в его доме, ни в кабинете, ни в загородном особняке.

– Сочувствую, – я даже не пытался говорить искренне, – но совершенно не понимаю, какое отношение к этому имею я. Ваш посыл понятен: Карасёв вас шантажировал, поэтому вы без малейших сомнений меня ему сдали. Дело, как говорится, житейское, да, господин Лозовский?

– Я готов заплатить любую виру, – неожиданно твёрдо сказал брат Игорька, – назовите цену.

– Мне нужно обдумать ваше предложение, – помолчав, ответил я, – и, знаете, почему вы до сих пор живы?

– Любопытно, – голос всё-таки выдал напряжение, в котором находился чиновник, – расскажете?

– Мне было выгодно то, что вы сделали, – не стал лукавить я, – мне нужно было, чтобы Карасёв сам начал меня искать. Вы сэкономили мне кучу времени, Валерий Дмитриевич. Поэтому я готов назвать свою цену.

– Слушаю вас, – Лозовский ни жестом, ни взглядом не выразил своих эмоций по поводу того, что я его просчитал и банально использовал, а потом его же и обвинил в неблаговидном поступке. Ну а что он хотел?

– Вы купите для меня дом в Зареченске, – сказал я, – при это я сам укажу вам, какой именно. И выплатите существенную компенсацию одному человеку. Существенную по нашим с вами представлениям, а не её.

– Что-то ещё? – Лозовский был спокоен и сосредоточен.

– Пока всё, но я оставляю за собой право обратиться к вам с одной просьбой и вы без разговоров её выполните. Обещаю, что она будет адекватной и почти наверняка в рамках правового поля. Ну, может