в парадной ливрее.
Подождав пока тот исполнит его приказание и убедившись, что дверь плотно закрыта, Константин Карлович поднялся со своего внушительного кресла и протянул руку брату:
- Рад видеть тебя в добром здравии, Хэнк, - проговорил он дружелюбно.
- Ох, что-то мне в это слабо верится, Костя, - улыбнулся магистр Гильдии, но протянутую руку всё-таки пожал, - Особенно после того, как твои цепные псы устроили на меня настоящую охоту. Unsere mutter этого не одобрила бы. Не так ли?
- Ей этого знать не обязательно. Это касается лишь нас двоих, - лицо Константина сделалось серьёзным, - Тем более, что всё это для твоей же безопасности.
- Ну спасибо за заботу, брат, - деланно поклонился пухлый усач, - Мне будет гораздо спокойнее на душе, если я буду знать, что нахожусь под твоим бдительным оком.
- Лучше уж пусть под моим, - парировал его брат, - Хэнк, хочу тебя предупредить. Ты ходишь по краю пропасти, причём она не с одной только стороны от тебя, а с обеих, а ты на узенькой тропинке. Шаг влево или вправо…, сам понимаешь.
- Давай обойдёмся без аллегорий, - поморщился Генрих, - Знаешь, я с удовольствием побеседовал бы с тобой ещё пару часиков за бокалом шампанского, но у меня сегодня много дел. Давай ближе к сути.
- Зря ты снова объявился в столице, здесь тебе грозит опасность, и я не уверен, что смогу тебе помочь, - перешёл на деловой тон Константин, - Пойми, у меня связаны руки. И я обязан выполнять приказы. Лучше уж ты бы занимался своими любимыми вопросами времени и пространства, а не лез бы в государевы дела.
- Это всё, что ты хотел мне сказать? – Генрих Карлович с нетерпением взглянул на свои золотые часы на цепочке.
- Нет. Это так, можешь считать дружеским предостережением. Главное в другом, - Управляющий С.И.В. Канцелярии понизил голос, - Для Империи грядут времена тяжких испытаний и глобальных потрясений. И я не уверен в том, что Двор и сам Государь до конца отдают себе отчёт в серьёзности ситуации. Император слишком мягок и нерешителен, а это недопустимая роскошь в смутную эпоху.
- Ба! А ему-то какое дело до всего этого, - ухмыльнулся магистр Гильдии, - У него, как и у его близнеца по ту сторону пролива, свои цели и интересы.
Константин слегка побледнел и цепко схватил брата за рукав, заглянув ему в глаза. Взгляды их перекрестились, точно шпаги. Наступила непродолжительная пауза, лишь только из соседних комнат доносились возбуждённые голоса, слышались звуки музыки и веселья. Там шёл званый приём, приглашением на который Управляющий Императорской Канцелярии решил воспользоваться, чтобы без свидетелей тайно поговорить с глазу на глаз со своим родным братом.
- Не говори этого больше никогда и никому, - отчеканил каждое слово Константин, - Знающие эту тайну долго не живут. Тебе всё равно ничего не изменить. Даже при всех наших с тобой разногласиях, мне очень не хотелось бы тебя оплакивать. Тем более, что ты сейчас, как никогда, мне нужен для очень важного дела.
- Подумать только – я, в кои-то веки стал тебе нужен?! Да ещё и для важного дела, - воскликнул Генрих, - Надо же, какая честь, Ваше Высокопревосходительство! Я так польщён вашим….
- Прекрати юродствовать, - нетерпеливо оборвал его брат.
- Тогда говори дело.
- К сожалению, в последние годы между Гильдией и Департаментом возникли глубокие разногласия…., - глубоко вздохнув начал Константин.
- Более чем…, - вставил Генрих, отпивая шампанское из бокала.
- Но, не смотря, ни на что, мы, тем не менее делаем одно общее дело. Мы защищаем Землю и людей от всякой инородной нечисти.
- Можешь не трудиться, я помню наш девиз, - улыбнулся Генрих, - Только мы по-разному видим методы и конечные цели.
- К сожалению, эти разногласия привели к почти полному разрыву наших отношений и даже к состоянию взаимной неприязни и враждебности, - вздохнул Управляющий и тоже пригубил шампанское из бокала.
- Ещё бы! Вы как церберы охраняете давно прогнивший лживый режим и всеми силами сдерживаете развитие и прогресс державы, - воскликнул магистр, - А теперь ещё и покрываете откровенные мистификации и грабёж страны. Вы помогаете убивать величие России.
- Мы, как и вы, также заинтересованы в сохранении величия державы и её устоев, - отвечал Константин, - Но мы против анархии и хаоса. Мы за порядок и законность. Знаешь, срубить старое дерево не долго, долго потом вырастить новое! И ещё не известно каким оно станет? Лучше ли прежнего? Впрочем, спорить об этом можно бесконечно. Сейчас же надвигается опасность пострашнее, и ты знаешь об этом не хуже меня.
- Знаю и мы тоже не сидим, сложа руки. Если бы вы, со своим липовым Императорам, нам бы ещё и не мешали….Его давно уже пора поменять на настоящего, а не поддерживать эту марионетку.
- Тише, ты, ради всего святого! Прошу тебя, Хэнк. И у стен бывают уши. Ты лезешь не в своё дело, как и князь Путятин. И закончить можешь так же, как и он. Может ты ещё и ко всяким бомбистам-революционерам подашься?
- Нет, с бомбистами и революционерами нам не по пути. А что до князя, так он жив! Надеюсь тебе уже доложили об этом.
- Доложили! И слава Богу, что жив. Вот только надолго ли? Не уверен.
- Так. И зачем же тебе понадобился я? У тебя в руках гораздо более мощные рычаги управления. Чем такому высокому государственному деятелю, как ты, может помочь скромный надворный советник, да и тот в отставке?
- Ты прекрасно понимаешь, что речь здесь не о государственной службе и карьерных интригах. Грядёт великая битва, какой ещё не знало человечество, - с каким-то внутренним трепетом сказал Константин, - Людям в этой борьбе понадобятся все их силы. В едином кулаке! Понимаешь? По одиночке ни нам, ни вам не справиться. Нам следует объединить наши усилия, иначе, боюсь – мы обречены.
- Так в чём же дело?! Не травите нас, а поддержите, и мы сможем объединиться против общих врагов. Как внутренних, так и внешних.
- Не время сейчас заниматься поиском врагов внутри и затевать внутренние распри, когда вражеские полчища уже стоят у порога. Есть задача поважней, чем определять форму правления и спорить о личности монарха, когда само государство и весь мир скоро могут рухнуть безвозвратно. Поймите же