помещение располагалось где-то в цокольном этаже, поскольку небольшие окна располагались очень высоко, почти под потолком. Они пропускали довольно мало света, недостаток которого компенсировали многочисленные лампы и электрические светильники. Но ощущение подвала не складывалось, так как высокий сводчатый потолок давал достаточно простора и объёма. Мебели здесь было не много. Лишь несколько белых стеклянных шкафов, так не вязавшихся с массивными каменными стенами и полом, да прикроватные тумбочки со стульями. Зато, дышалось тут легко, хотя в воздухе стоял едва уловимый лекарственный запах, характерный для большинства медицинских учреждений.
Вообще Нил про себя отметил, что всё здесь, по своему внутреннему расположению и интерьеру, напоминало ему какой-нибудь средневековый замок. Только не из совсем раннего периода, а из более поздних эпох, когда их стали возводить уже не такими суровыми и холодными, а более уютными и благоустроенными.
Сейчас в лазарете не было ни души. Тут было тихо и спокойно. Сквозь эти толстые стены сюда не проникали никакие посторонние звуки извне. Троглодит усадил молодого человека на одну из кроватей и решительно направился за перегородку, словно заправский врач. Оттуда сразу же послышалась громкая возня, сопение и позвякивание стеклянной посуды, будто он решил приготовить некое снадобье. Да уж, представить себе эту зверюгу в белом халате и колпаке, изготовлявшим лекарство, было бы весьма забавно.
Но самым интересным оказалось то, что Нил оказался не так-то уж и далёк от истины в своих предположениях:
- Ты что там делаешь? – спросил он Фёдора.
- Ищу чем нам с тобой, сиятельство, взбодриться и поддержать силы, - послышалось из-за ширмы.
- Что-что? – не понял молодой человек.
- Ага! Нашёл! - довольный троглодит возвращался, держа в своих ручищах внушительных размеров стеклянную колбу с прозрачной, как вода, жидкостью, - Они вообще-то от меня прячут, но мой нюх им всё равно на обмануть, - расплылся он в зверином оскале, заменявшем троглодиту улыбку, - Вот – самое лучшее в мире лекарство от всех недугов и для поддержания сил.
- Это что - медицинский спирт, что ли? – догадался Нил.
- А я откуда знаю? – огрызнулся Фёдор, - Да и какая разница, как называется, главное пахнет похоже, точно, как водочка, и гораздо ядрёнее на язык будет. Рекомендую, правда огурчиков с грибочками тут нет, - закончил он с сожалением, - Ну, да для лечения этот и не так уж и важно.
- Так мы что же, будем чистый спирт пить и без закуски?! – ужаснулся инженер из XXI-го века.
- Это отличное лекарство! – воодушевлённо воскликнул троглодит и глаза его заблестели, - Ты ведь - князь, значит тебе первым и лечиться пристало. Давай!
И бедному парню тот же бесцеремонно сунули прямо в лицо откупоренную бутыль со спиртом. У-х-х! В нос шибануло, будто кулаком врезали! Нил, весь сморщившись, невольно отпрянул. Нет, он в своей жизни, конечно же, не был убеждённым трезвенником. Мог, по случаю, и выпить в меру, как собственно и большинство людей в его времени. И он отчётливо понимал, что пережитый стресс надо бы чем-то снять. Да, конечно, выпить сейчас не помешало бы. Но чтобы вот так - глушить из горла чистый спирт, точно воду, да ещё и без закуса….! Это – уже перебор! А уж бухать в компании троглодита….! Это что-то уже вообще запредельное. Ничего себе собутыльничек!
Между тем, стоявшее напротив него чудовище, явно изнывало от нетерпения в ожидании своей очереди. Задерживать сей процесс было не целесообразно и, возможно даже, в сложившихся условиях, и небезопасно. Посему Нил сделав глубокий вдох, собрался и глотнул из бутыли….
Вау! К такому он не привык. В гортани сразу же всё задрало и зажгло, так, словно он проглотил горящий факел. Дыхание разом перехватило. Он поперхнулся и закашлялся, а на глазах аж слёзы выступили.
- Хорошо?! Да? – воскликнул троглодит, торопливо выхватывая бутыль и опрокидывая её содержимое себе в глотку.
- Погоди ты, спирт может понадобится, - прохрипел Нил, едва обретя дар речи, - Может там будут раненые, а ты тут всё вылакаешь?
- Не волнуйся, у них там есть ещё, - удовлетворённо облизнулся троглодит и громко рыгнул. Глаза его сразу довольно заблестели, как две большие желтые лампочки,- Хороша штучка! На, выпей ещё и сразу полегчает.
- А может не надо?
- Давай-давай, не ломайся, как девица. Выпьем ещё по чуть-чуть и всё.
- Ну, если только по чуть-чуть….
И они выпили по чуть-чуть, потом ещё по чуть-чуть. Вскоре Нилу уже казалось, что этот троглодит не такой уж уродливый и страшный. И вообще, с ним о многом можно было поговорить по душам, как со старым товарищем, с которым знаком уже тысячу лет. А Федя неожиданно оказался «мировым парнем», отличным собеседником и неутомимым собутыльником!
К несчастью, инженер Канелевский с самого утра ничего не ел, да к тому же пережил ужасный стресс и физические перегрузки. Правда троглодиту это было совершенно невдомёк. Он всё подливал «по чуть-чуть» и от души радовался компании, которая у него тут не часто случалось. Мало кто из членов Гильдии хотел выпивать с настоящим монстром из потустороннего мира.
- Ты…Федька…настоящий друг…мать его…, - говорил непослушным заплетающимся языком бывший инженер, похлопывая его по лохматому плечу, размером со шкаф, - Ты спас…мне жизнь…не забуду.
- Да что там, подумаешь – пустяки, - скромничал троглодит, - Мы же теперь друзья. Верно?
- З-замётано…
Вскоре весь мир перед глазами Нила бесформенно расплылся, а в голове страшно зашумело. Сознание замутилось. Последнее, что он помнил – это появление в лазарете каких-то людей, которые стали почему-то совершенно без всяких причин сердиться и кричать на его нового друга! Фёдор, кажется пытался оправдываться….
А дальше – всё! Он провалился в пустоту!
Глава 9
- Ну и зачем ты хотел меня видеть, брат?
Константин Карлович Рененнкампф слегка вздрогнул от неожиданности. Он с детства прекрасно знал о раздражающей манере Генриха появляться вот так, внезапно и немного театрально, но до сих пор никак не мог к этому привыкнуть. Раньше это его сильно бесило, но с годами он стал относиться терпеливее к выходкам своего немного эксцентричного брата.
- И тебе здоровья, - кашлянув, сказал Управляющий Императорской Канцелярией, - Голубчик, будь любезен подай нам шампанского и закрой дверь. А за сим проследи, чтобы нам не смели мешать, - приказал он дюжему лакею