— И как найденную библиотеку делить собираетесь? — спросил я у мелких, когда они вернулись к костру.
— Это ещё с какой стати НАШУ библиотеку делить?! — возмутилась Мара.
— А как же дракоша? Вы ведь вместе нашли.
— Мурзику сокровища из сундука, нам книги с полками, — отрезала дочь.
— Всё согласно договору, — подтвердил сын.
— Ну вот, мелкие, что я говорил! Обдираете уже третьего дракона. Удивляюсь, как он вам ещё должен не остался?
— Почему это не остался? — деланно возмутился Ив. — А наш сундук из-под сокровищ? Он почти новый был, пока Мур-зи-Крилл его сюда не уронил. И ещё очень хороший замок гномьей работы непонятно куда подевался. Наверняка ведь тоже сломан.
Сын, конечно же, шутил, а дочь заговорила совершенно серьёзно:
— И ничего мы его не обдирали. Мурзику условия договора о совместных раскопках очень понравились. При этом я, когда их придумывала, ни о какой библиотеке не подозревала, а дракон о сундуке с золотом точно знал и не сказал ни слова. Поэтому если кто и поступил не совсем честно, то именно он, а не мы.
— Да. Если думаешь, что заключил выгодную сделку с моей маленькой дочуркой, ещё раз внимательно пересчитай деньги, потом пальцы на руках, потом сами руки, а затем родственников, — вольно процитировал я одну известную фразу. — И в кого ты такая у меня?
— В маму! — тут же ответила Мариэль на риторический вопрос (цитата ей, похоже, понравилась). — И в папу тоже. Он у нас самый лучший, но, как говорит мама Эледриэль, с деньгами обращаться совершенно не умеет. Поэтому, когда приходится их в дом нести, то в первую очередь в маму.
Глава 14
Мариэль. Наследная принцесса
В связи с нашей находкой решили остаться в городе надолго. Исследовать такой интересный объект точно стоило. Первым этим делом занялся дракон, но вовсе не в том смысле, который имела в виду я. Мурзик буквально просеял весь грунт, осыпавшийся вместе с нами, сундуком и саркофагом, и теперь утверждал, что не хватает одной монеты. И когда только пересчитать успел?
Вполне справедливо Мур-зи-Крилл предположил, что пропажа упала в центральный колодец (те монеты и камни, которые позакатывались под книжные полки, он давно отыскал с помощью своего чутья). Сначала дракон хотел немедленно прыгать с галереи на галерею, но мы с братом вовремя нашли лестницу, ведущую вниз, и уговорили Мурзика воспользоваться ею. Он первым делом спустился до самого дна и сразу нашёл там разбитый гномий замок. Теперь стало понятно, что это подделка, а стало быть, никакой ценности он не имеет. Уж коротышки куют свои вещи так, что падение с небольшой высоты им точно не страшно. Пропавшей монеты нигде не было.
Теперь обшаривал последовательно террасу за террасой, пытаясь отыскать своё сокровище. Вся беда в том, что уже в третий раз. Предлагать взамен другую, точно такую же, лишь бы успокоился, не имело смысла. Я знаю, все драконы такие. Если успел что-то счесть своим, то должен вернуть именно это. Никакая замена не подойдёт. Нет, мою монету, если предложу, тоже возьмёт, но потом всё равно продолжит искать свою.
— И что будем делать, если не найдёшь к тому времени, как настанет пора уходить? — спросила Мурзика, когда он в очередной раз появился на верхнем ярусе. — Так тут и останешься сторожить нашу библиотеку?
— Найду! — упрямо ответил тот.
— А как же твоё чутьё? Слышала от тёти Ирканы, что никакую вещь, которая принадлежит дракону, от него не спрячешь. Разве что она уже лежит в пространственном кармане у другого дракона.
Немного помявшись, Мурзик признался, что так и есть, но для начала эта вещь должна хоть ненадолго побывать в его собственном кармане. А пропавшая монета туда попасть не успела, поэтому по драконьим правилам ещё не до конца является его собственностью. Но всё равно парень не собирался прекращать поисков. Даже на поверхность хоть ненадолго вылезать отказался.
Ничего страшного, пока мы сами не спешим отсюда уходить, пускай ищет. Тем более что и очевидная польза от этого уже имеется. Именно Мурзик нашёл ещё несколько лестниц, ведущих вниз, выходы в дополнительные помещения на разных ярусах и целый портальный зал в самом низу. Аж с пятью каменными кольцами! Тётя Ли проверила, все рабочие, только воспользоваться не позволяет та же сила, которая вытягивает магию.
— Даже так я могу послать запрос на проверку соединения с замковым порталом или тем, что на лунной базе. И, что самое главное, передать таким способом сообщение посредством интервалов между включениями-выключениями, — сообщила она отцу.
— И что мешает? — сразу заинтересовался он.
— Лично мне ничего. Перерасход энергии я как-нибудь переживу, в эскадренном космическом бою бывало и хуже, однако на той стороне нет никого, кто сумел бы получить и расшифровать подобное послание. Куда там, его вообще не заметят.
Эта надежда не оправдалась. Зато Мурзик нашёл, как включить аварийное освещение. Очень хорошо! Нечего по моей библиотеке с факелами гулять. Так и пожар устроить недолго. Папа, конечно, аккуратно, но мало ли.
— Ну что, ушастик? — обратился ко мне отец. — Думаешь, как прибрать всё это к своим маленьким ручкам?
Посмотрела на свои руки. Какие же они маленькие? Давно уже не меньше маминых. Даже чуть больше. Она чистокровная эльфийка, а я не совсем. И вообще, на безымянном пальце правой руки ноготь сломан, причём не просто, а с мясом. А на левой — большая ссадина. И то и другое побаливает, но ничего, само пройдёт. Решила поберечь магическую силу, вдруг на что более важное понадобится. Нет, ноготь — тоже очень важно, но мы на королевский приём или бал не собираемся, поэтому обойдусь.
— Думаю, — ответила папе.
— И как успехи?
— Когда будем уходить, нужно обязательно закопать яму. Учитывая, что она не прямая, а идёт зигзагом, должно получиться. Навалим чего-нибудь крупного и сверху грунтом засыплем. Жаль, среди нас гномов нет.
— А ты у Сима спроси, вдруг проконсультирует, — пошутил отец.
Происхождение журналиста и, самое главное, тот факт, что он не желает его признавать, было постоянным поводом для подобного рода шуточек. Я даже отвечать не стала, только улыбнулась.
— Я уже с тётей Ли консультировалась, она сделала расчёты. Говорит, всё получится.
— Ну да. Только сразу любой желающий догадается, что там что-то спрятано. Ведь брусчатку полностью восстановить в любом случае не получится, — прокомментировал отец. — Даже бригада гномов так сразу не справится. Или ты что поинтересней придумала?
— Придумала, — не стала скрывать я. — Заделаем только дно, а яму оставим на всеобщее обозрение. Рядом бросим повреждённый сундук и разбитый «гномий» замок. Мол, сломали, когда вскрывали, и не стали зря тащить с собой испорченные вещи.
— Думаю, может сработать, — согласился папа. — Продолжать копать именно вашу яму вряд ли кто станет. Но ведь могут попытать счастья рядом и с тем же результатом.
— Скорей всего, решат, что мы заранее знали, где искать, тем более что так и было, — ответила я. — Могу, конечно, нарисовать «старинную» карту с крестиком именно на месте нашей ямы и потом «случайно забыть» её в сломанном сундуке, но не думаю, что это сильно повлияет на ситуацию.
— А ты у меня хитроухая, вся в маму, — похвалил отец. — Но это всё план, как спрятать от других. Только как ты потом собираешься забирать саму библиотеку? Её к нам в княжество вместе со всем подземным комплексом не перетащишь. Или нам теперь всю Тёмную Сторону луны завоёвывать и к Долине Единорога присоединять?
— Было бы неплохо, — начала я.
— Вот и хорошо! — не дал договорить отец. — А тебя назначим королевой или верховной жрицей Звимзела. Если тут теократия.
— Нет! — сразу отказалась я.
— Почему?
— Не хочу.
— Тогда зачем завоёвывать предлагаешь?
— Ты первый предложил, — начала оправдываться я.
— Э нет. Я всего лишь задал вопрос, — возразил папа. — А он, по определению, ни заявлением, ни предложением никак не является.
Мама меня предупреждала, что отца переспорить невозможно, разве что он сам захочет уступить. Но и я кое-что могу.
— Ну вот, все хотят запутать или даже обмануть маленькую наивную полуэльфийку. Даже собственный папа, — изобразила обиду и возмущение я.
Ага. На это он ничего не смог ответить! Потом продолжила уже другим тоном:
— А если серьёзно, то необходимо выяснить, что тут творится с магией, нейтрализовать и потом ходить в библиотеку порталами. Дыру сверху полностью либо заделать, либо, наоборот, построить нормальный выход и восстановить город, который станет чем-то вроде нашего представительства на луне. Что думаешь о таком плане?
— Хороший план. Красивый. И неосуществимый.
— Почему?
— Да потому, что нужно всего лишь взять и решить проблему, над которой местные бьются уже пятнадцать тысяч лет. А ведь в самом начале тут застряло немало серьёзных магов ещё имперской школы.