родителям, и сказать им, что ты придешь со своим, — она использовала воздушные кавычки для следующих слов, слетевших с ее языка, —
другом на ужин?
— Да, я сделаю это. Хорошая мысль. — Я кивнула и направилась в свою спальню.
Тупые репортеры.
Таким образом, втянувшие меня в жизнь Картера.
Бедняга, наверное, был смущен.
С другой стороны, фотография была не особо качественной. Я сомневалась, что кто-нибудь узнает меня на ней. Если в понедельник, мне никто и ничего не скажет, значит, я смогу спокойно дышать полной грудью.
Подняв телефон с прикроватной тумбочки, я набрала номер своих родителей.
— Ри-ри, что задумала моя девочка? — ответила мама.
— Мам, могу я прийти к вам на ужин сегодня вечером?
— Конечно, можешь. Воскресный вечер — это вечер жаркого, и ты знаешь, что я всегда готовлю его в избытке.
— Хорошо, потому, что у меня есть друг, который тоже хотел бы прийти.
— Мы всегда рады Брук, ты же знаешь.
Прочистив горло, я призналась:
— Это не Брук. Его зовут Картер…
Небольшая пауза, а затем:
— О, Боже мой. О, Боже мой. Моя девочка приведет мальчика?
— Друг, который случайно оказался парнем, да.
— Конечно, он может прийти. У него есть нелюбимые блюда? Или ему что-то нельзя?
Придется достать дорогой фарфор. Это так волнительно. В шесть часов будет нормально?
Подожди, пока я не рассказала об этом твоему отцу. Он волновался за тебя. Мы оба волновались.
— Мама! — закричала я, чтобы привлечь ее внимание, пока она не наболтала лишнего.
— Да, дорогая?
— Пообещай мне, что вы с папой будете вести себя наилучшим образом? Не упоминай при нем о том, что мы встречаемся, или, что ты думаешь, что мы будем хорошо смотреться вместе. Ничего такого. Давайте просто проведем милый, нормальный ужин.
— Конечно. Абсолютно. Не могу дождаться. Скоро увидимся, — пропела она, затем положила трубку.
Я ударила себя по лбу своим телефоном и застонала. На мой взгляд, она согласилась слишком быстро.
Ужин обещал быть адским.
Картер
Я чувствовал себя придурком из-за того, что пригласил себя на ужин в дом ее родителей. Но я не видел другого способа провести с ней хоть немного времени. Утром, после игры, она была слишком напуганной, я винил в этом свою семью, потому что они не рассказали ей, кем мне приходились. Кроме того, я не мог сказать прямо: «Эй, ты не возражаешь, если я приеду к тебе, чтобы мы могли познакомиться поближе, и, в конце концов, смогли продвинуться на следующий уровень и стать парой?»
Черт, я говорил так, словно вновь вернулся в старшую школу.
Я даже не был уверен, была ли она заинтересована во мне таким образом. Да, она была взволнована, находясь рядом со мной, но было ли это потому, что я ей нравился?
С другой стороны, судя по тому, что сказал мой брат, Каспер, я точно понравился ей в своей спортивной форме.
Улыбка растянула мои губы. Но я потерял ее при следующей мысли.
Или ей также понравились все мои товарищи по команде в форме?
Не думай об этом, Картер, или ты поубиваешь других игроков.
Почему Риган Уайлд делала меня таким кровожадным?
Я и раньше был собственником, но никогда не хотел причинить вред своим друзьям, вплоть до кровопролития. Может, просто другие женщины были недостаточно важны для какой-то части моего мозга, той части, к которой у Риган был доступ? Она крепко держала меня за яйца, мозг и тело.
Меня чуть не выпотрошило, когда она сказала моей семье, что мы просто друзья, будто это все, за что она нас принимала, или, возможно, она беспокоилась, что дружба — это все, чего я, когда-либо мог от нее хотеть?
Я все еще слишком много думал о ее реакции на меня и ее ответах. Может, она была напугана каким-то образом, черт возьми, может, она думала, что я могу навредить ей?
Надеюсь, это было не так. Я никогда бы не причинил ей боль намеренно.
Мое чрезмерное размышление сводило меня с ума.
Что я знал наверняка, так это то, что я ничего не знал. Я хватался за соломинку, когда дело касалось Риган. Женский разум был, как кубик Рубика для таких людей, как я. Что-то, что я никогда не мог понять в своей жизни.
Однако я надеялся, что заполучу больше информации о жизни Риган, познакомившись с ее родителями. Также я хотел произвести на них хорошее впечатление, и, по словам Риган, ее отец уже был нашим фанатом, что давало мне некое преимущество.
Припарковав машину на обочине перед ее домом, я начал рассматривать окрестность.
Казалось, это был хороший район. По крайней мере, ни на одном из углов домов я не увидел наркоторговцев или проституток. Выбравшись из своего хаммера, я заметил, что на улице было совсем тихо. Дом Риган был маленьким, из кирпича, с милым цветочным садом спереди. Я отчетливо мог видеть ее в топике и коротких шортиках, стоящую на коленях, под теплым солнцем, и ухаживающую за своими цветочками. Гребанный ад, не думай об этом, иначе малыш Картер взбодрится, и Риган откроет дверь мне и моему стояку.
Сделав несколько глубоких вдохов, я успокоился и поднялся на крыльцо. Здесь была симпатичная обстановка: стояла пара плетеных кресел, а между ними круглый плетеный стол.
Это было чертовски мило, как и Риган.
Когда я поднял руку, чтобы постучать в дверь, она открылась.
Риган стояла там и размахивала туфлей.
— Я потеряла туфлю. Прости, я уже должна была ждать тебя снаружи. Клянусь, собака моей мамы, Фоззи, за которой я некоторое время назад присматривала, украл ее и спрятал под диван, чтобы вывести меня из себя. Он может быть таким мстительным. — Она вышла, надев туфлю, и повернулась, чтобы запереть дверь.
— Я все равно рановато приехал. — Я надеялся увидеть дом Риган изнутри.
— Все хорошо. Нам пора. Ты, наверное, все равно захочешь, чтобы вечер закончился, как можно скорее. — Она засмеялась, но это был не ее привычный смех. Он звучал наиграно и нервно. Она прошла мимо меня по пешеходной дорожке, направляясь к моей машине еще до того, как я сошел с крыльца. Качая головой и усмехаясь, я быстро спустился вниз.
Нажав на кнопку на брелке, я разблокировал свой хаммер, подошел к Риган и открыл ей дверь. Мне пришлось закусить нижнюю губу и посмотреть вниз, чтобы она не увидела, насколько меня позабавило ее выражение лица: широко распахнутые глаза и приоткрытый рот.