прошел по коридору в поисках, где бы попить воды. Широкий коридор, идущий по кругу, был пуст. Либо все готовились, либо еще отдыхали. Не помешало бы попасть в арсенал со своим отрядом. Мне вооружение не требовалось, а вот ребятам… Как я вообще не подумал об этом сразу? Или же здесь каждый сам за себя?
Я попытался дистанционно связаться с местной сетью, но наниты еще не начали работать, что ж, попытка — не пытка.
Пришлось найти план эвакуации, а на нем отыскать пометку «арсенал».
Идти было недалеко. Я прикинул время и понял, что не имею никаких даже самых простеньких часов. Что за человек был предыдущий хозяин этого тела? Неужели его не интересовало, который сейчас час?
Арсенал встретил меня мертвой тишиной и одним живым человеком. Пухлый мужичок ростом мне по плечо приветливо махнул рукой.
— О, новый десятник прибыл! А твои уже заходили.
Черт! Жалко, что не пересеклись. Я был слишком озабочен мыслью, как бы добраться до машины, чтобы все хорошенько продумать и достать свое барахло. Но ничего, прорвемся!
— Что выбрали мои? Нормально вооружились? — спросил я, скорее чтобы не стоять столбом.
— Нормально, — ответил хранитель арсенала.
Он начал перечислять что-то, но названий я не знал и, кроме некоторых слов, ничего не понял. Но не страшно. Мне, по сути, огнестрел был не нужен. А вот защита от него пригодится. Я попросил подобрать мне броник, желательно, чтобы не стеснял движений и весил не как мешок кирпичей.
Мужичок улыбнулся и предложил следовать за ним.
Мы спускались куда-то под землю. Темные, покрытые чем-то рифленым стены, освещенные люминесцентными лампами, ощутимо отдалились, разошлись в стороны, образуя большое круглое помещение. Из него вело несколько дверей. Хранитель уверенно шагнул к одной из них. Открыл. Меня тут же оглушило выстрелами. Пахнуло дымом, порохом и потом.
— Прости, — виновато пробормотал мужичок, закрывая толстенную дверь. — Вентиляция не справляется. Парни выбирают пушки уже полдня.
— Нам не туда? — усмехнувшись, спросил я. — А то я уж думал, у нас бронежилеты тестируются перед применением.
— Они и тестируются, — на полном серьезе ответил мужичок. — Только не так. Идем.
На этот раз за дверью оказалось небольшое темное помещение. Здесь было сухо и пахло чем-то санитарным, не спиртом, скорее антибактериальным раствором. Вдоль стен ютились полки, заваленные керамическими пластинами. Черт! Если в этом мире броники остались на уровне керамики, я попал. Тяжело таскать такую штуку. Но хранитель прошел мимо стеллажей внутрь комнаты. Загудели лампы и стало немного светлее.
— Тут всегда так темно? — спросил я.
— Как правило. Здесь лишь склад. Испытания проводим в других комнатах. Так… — произнес хранитель и стал копаться на полках, переворачивать какие-то коробки. — Где же они?
Наконец он нашел какую-то небольшую пластиковую коробочку, аккуратно сдул с нее пыль.
— Что это? — удивленно произнес я, глядя на протянутый мне пенал.
— Я не люблю предателей, — невпопад ответил хранитель. — Сегодня ты избавил клан от одного из них. Это мой тебе подарок.
Я приподнял бровь, принимая из его рук коробочку. Черт, признание — оно и самому черствому человеку приятно. Я почувствовал, как мои плечи сами собой расправились, а осанка стала такой, словно я полжизни служил в армии.
— Был сегодня в общем зале, на докладе, — зачем-то сказал он. — Видел, как все было. Два дня назад ко мне заходил тот… десятник, — хранитель поморщился. — Просил выдать бойцам самое плохое снаряжение. Старые броники, мечи и стволы, которые давно пылились. Я протестовал, но он мне пригрозил. Сказал, что натравит на меня вышестоящих. Я не знал…
— Ничего, — ответил я спокойно. — Главное, что наказание настигло виновника.
Хранитель вздохнул. Я вдруг понял, он знает, что предателей больше. Хочет мне что-то сказать, но не может решиться. Значит, есть кто-то еще и, возможно, не один. В принципе это я и сам знал.
Я открыл коробочку. На дне лежали перчатки. Тонкие и прочные.
— Усиленное пара-арамидное волокно. Сейчас подберем под стать им бронежилет.
Достав из коробочки перчатки, я надел одну на правую руку. Материал приятно облегал кожу. Я покрутил рукой, поворачивая ладонь вверх-вниз. В районе запястья прямо поверх волокна высветились цифры. Тусклые, едва заметные. Между двумя группами мигало двоеточие. Часы. Отлично, как по заказу.
Мужичок увидел, что я рассматриваю подарок и вернулся обратно.
— Отключаются поворотом руки, — объяснил он. — Если не нужно. Есть и подсветка, и таймер, и прочие полезные функции. Управлять просто. Разберешься.
Вот это мне нравилось. Технологии, однако!
В следующей комнате было светлее. Прямо посередине стоял открытый с двух сторон шкаф. Внутри висели бронежилеты всех мастей.
Я быстро выбрал один, подошедший мне по размеру.
— Погоди, не торопись. Обрати внимание на этот.
Тот жилет, на который указал хранитель, был чуть толще и тяжелее. Я вопросительно посмотрел на хранителя, ожидая объяснений.
— Батарея распределена по всей поверхности спины. Находится под волокнами, так что защищена.
— Батарея?
— Нажми сюда.
Я нажал. Едва заметное силовое поле окутало жилет и мгновенно разрослось, вобрав в себя меня и хранителя.
— Новая разработка. Поле. От пуль не спасет, но магию на время остановит. Против свинца волокно, против магии магия.
Ого! О таком мне не доводилось слышать. Я поблагодарил хранителя и взял жилет, предварительно отключив поле.
— Надевай, чего ждешь? Вдруг не подойдет.
Я и сам хотел примерить обновку. Стянул плащ, надел жилет поверх рубашки. Отлично! Сидел, как влитой.
— Поле защищает владельца жилета и того, кто будет на расстоянии нескольких сантиметров. Прижми к себе человека, если хочешь его защитить. Время действия около десяти минут. Хватит, чтобы свалить с вечеринки, если она не задалась.
Ну нет. Совет ясен, но убегать я не собирался. Тем не менее, защита от магии — вещь хорошая,