уже были готовы. Стояли и ждали только меня. Отлично! Не пришлось собирать их по площади, как разбредшихся овец. Хорошо, хоть без пастушьей собаки обошлось. Я машинально хлопнул себя по карману, где лежал гладкий черный шарик, размером с куриное яйцо. Одно из моих сокровищ, что хранились в межпространственном кармане. Я улыбнулся при воспоминании, как он ко мне попал. Это был подарок.
— Сто шестой, к погрузке! — выкрикнули сверху, и тяжелый борт ухнул вниз, открывая пустой кузов с низкими деревянными лавками.
— Вперед! — гаркнул я, моментально позабыв про все вокруг.
Теперь только одно правило: приказ командира — закон!
Десять человек ринулись выполнять распоряжение. Графья не отставали. Это было хорошо, грело душу. Не хватало мне еще конфликтов с самого начала. И так один возник при знакомстве. Я надеялся, что смог с ним достойно справиться. И больше не придется доказывать, кто в доме хозяин.
Расположились вдоль левого борта. Следом за нами погрузился еще один отряд. Молчаливые бойцы лишь кивнули знакомым.
— Маги ближе ко мне! — скомандовал я, видя, что Орел с Павлином чуть замешкались с выбором места.
— Погнали! — крикнул Данил и хлопнул дважды по борту машины. — Держи! Чуть не забыл, — произнес он в последний момент и сунул мне в руку что-то свернутое в трубочку.
Двигатель утробно зарычал, и мы тронулись.
Едва выехали за территорию базы, огромные штыри у КПП, опустившиеся перед нами, вновь вышли из пазов, преграждая путь незваным гостям.
Я развернул посылку. На моей ладони оказался трекер-маяк, едва не выпавший из трубочки. Я расправил то, что осталось — нашивка десятника. Мохнатый черный пес с оскаленной пастью и цифра десять. Черт! Как ее теперь закрепить? Ткань оказалась не ткань, а мягкий пластик. Или что-то очень на него похожее. Я сидел и с недоумением разглядывал знак отличия.
Ровная дорога укачивала. Я видел, как десятник, сидящий напротив меня, клюет носом. Полы его плаща чуть разошлись, и я заметил на левой стороне бронежилета такой же отличительный знак, как был у меня в руке. Не думаю, что его пришивают на броник, старательно орудуя иголкой с ниткой.
Я распахнул свой плащ и приложил нашивку к груди. Легкое покалывание в подушечках пальцев, и нашивка закрепилась на поверхности бронежилета. Ага. Вот теперь все ясно. Статика? Да все равно. Главное, что теперь я был «помечен».
Ехали по окраинам. К мегаполису не приближались. Я отметил несколько крупных развязок, освещенных яркими прожекторами. На улице уже порядком стемнело.
На базу я прибыл на рассвете. День провел в заботах. Но, судя по длине светового дня, сейчас была зима. Странно. Тепло и дождь. Днем все прошло как-то мимо, я лишь временами отмечал, что небо затянуто серыми тучами. Переход в новый мир сказывался. Акклиматизация давала о себе знать.
Что можно увидеть позади катящегося по окраинам грузовика? Я сидел и наблюдал, как стелется ровное полотно дороги. Меньше суток назад я несся по нему на спорткаре, а сейчас в качестве десятника возглавляю один из отрядов клана. Карьера, кажется, шла в гору. Из головы не выходило предательство, и то, как хранитель арсенала, явно жаждущий что-то сказать, не сделал этого. Как, зачем-то меня обманывала симпатичная хакерша клана. Как, едва завязался разговор, «взломали» еще одну пусть и вольную, но очень обольстительную девчонку. Казалось, все против меня. Но ничего! Я привык добиваться своего! И если сейчас мой отряд бросят в самое пекло, желая избавиться от молодого выскочки, они обломаются. Не на того напали!
Я покрутил маячок в руке. Надо бы загрузить трекер.
В плечо меня толкнул Павлин.
— Командир, связь, — коротко сказал он, протянув крошечный передатчик-клипсу.
Закрепив его на мочку уха, я тут же услышал голос Лося.
— Я тактик, все перемещения на мне, — ага, все ясно. — Наш канал закрытый. Командная волна имеет приоритет и работает только на устройстве командира.
Я понял, что вводная была больше для меня и для новенького — Стерха.
Передав трекер в подставленную руку Лося, я наблюдал, как он синхронизирует его с небольшим устройством на руке. Там был экран с несколькими выступающими над поверхностью кнопками. Трекер подгрузился, и высветился наш маршрут. Было похоже, что мы скоро приедем.
— Отрядам приготовиться. Высадка через восемь минут!
Я собрался. Мои бойцы не шелохнулись. Ага, вот и командный канал.
— Приготовиться к высадке! — продублировал я приказ, и все собрались.
Грузовик вдруг тряхнуло и снаружи стало совсем темно. Широкий прямоугольник ворот светлым пятном виднелся позади. Мы въехали в какое-то здание. Машина прокатилась еще несколько метров и замерла, тут же заглушив двигатель.
— Вперед!
Я откинул борт, действуя слаженно со вторым десятником. Наши бойцы горохом посыпались на бетонный пол.
Другой отряд, мгновенно собравшись, ушел в темноту.
— Тактик? — буркнул я.
— За мной, — послышалось от самой машины, и мы двинулись на точку.
Гулкие шаги тонули в переплетении бетонных столбов и балок, расположенных, казалось, под самыми немыслимыми углами. Что это за здание? Кому понадобилось такое строить?
Тактик вел нас вперед. Затем чуть притормозил, свернул направо. Тусклый свет фонариков выхватил из темноты лестницу, уходящую в самое небо.
— Нам на третий, — тихо прокомментировал Лось.
Один за одним бойцы стали подниматься. Я замыкал шествие. Мельком взглянул на монитор на руке Тактика. Мы шли строго по маршруту. Совсем рядом была точка, откуда мы должны были наблюдать за сделкой по обмену пленными и в случае необходимости вступить в бой, если что-то пойдёт не так. Сердце подсказывало мне, что это обязательно случится. Неспроста такие приготовления. Разведка клана должна была работать на опережение.
Расположились. Едва последний из отряда, кажется, это был Стрелок, занял свое место, как внизу начало что-то происходить.
По бетонному полу прокатились яркие пятна света, и крупный черный микроавтобус выкатил почти в самый центр. Замер там темным кирпичом, подсвечивая фарами пыльный воздух. Звука двигателя было не слышно. Либо водитель заглушил