лишней не будет.
— А где клинок? — спросил хранитель, указав на пустые подвесы на моем плаще.
Я чуть было не дернулся. Решил, что и тут меня подкараулили, но потом понял, что хранитель спрашивает об обычном оружии. Раз есть подвесы, должен быть и меч.
— Я больше по магии, — попытался отмазаться я.
— Магия магией, а драться то чем?
Я не стал переубеждать человека, что боевая магия в разы эффективней, решил, меч мне не помешает. Особенно, если хранитель весьма лоялен ко мне и подберет что-то этакое.
— Идем, — позвал он.
Мы прошли через две комнаты с низкими потолками и выбоинами от пуль в стенах. Такое ощущение, что тут не испытывали что-то, а вели реальный бой. Кто знает, может так оно и было.
Наконец хранитель остановился. Пошарил в кармане, достал связку допотопных стальных ключей. И это в век электроники? Жесть!
Мужичок повозился с замком и отпер его. Тяжелые металлические петли скрипнули. Дверь медленно подалась наружу, выпуская нам в лицо запах затхлости и оружейной смазки.
— Максимально защищенная от вторжения комната, — произнес мужичок.
Я так и не понял, была это шутка или и впрямь так считает.
Посреди ярко освещенного пространства стояла единственная стойка. Ну да, тут света не пожалели, здесь-то что выбирать?
На стойке оказались закреплены четыре катаны. Короткие, очень похожие на соул-клинки, но с простыми рукоятями. Никаких лампочек, никаких утолщений для хранилища и элементов питания.
— Что это? — спросил я.
К мечам хотелось прикоснуться. Они так и манили своей простотой и… харизмой. От стали веяло опасностью. Не знаю, откуда взялось такое ощущение, но мне эти клинки показались старыми знакомыми. Нет, в этом мире я никогда не был, но черт побери… я уже хотел обладать одним из них.
— Что смотришь? — усмехнулся хранитель. — Это древности. Клинкам больше двух тысяч лет. Их передали клану ранние Старейшины. Еще до войны. Не знаю, есть ли в них толк, по мне так просто красивая игрушка. Ни магии, ни электроники. Просто сталь. Но почему-то мне кажется, ты оценишь.
Просто сталь? Да мне она и была нужна!
Я подошел, протянул руку и коснулся черных ножен. Снял со стойки. Нежно взялся за рукоять, потянул. Никакого поля. Клинок плавно скользнул и лег мне в руку. Плоская ровная полоска блестящей стали.
Лезвие вдруг подернулось поволокой и по нему заструились извивающиеся узоры. Что за черт⁈ Будто тонкая змейка выползла из рукояти и превратилась в изящную гравировку. Хранитель стоял за спиной и ничего этого не видел. Я же замер на мгновение, пытаясь сообразить, что все это могло значить. Рукоять меча потеплела, словно признавая меня. Змейка скользнула обратно и исчезла. Почему-то у меня сложилось впечатление, что она могла и ужалить того, кто ей не понравится. Вот так да!
— Ну как? Возьмешь?
Я выдохнул прежде, чем развернутся на голос хранителя. Оказывается, я не дышал какое-то время.
— Возьму. И у меня есть маленькая просьба. Не пускай сюда никого, кроме меня. Не отдавай эти клинки.
— Да без проблем, — усмехнулся мужичок. — Сюда никто и не ходит. Но мне будет приятно выполнить твою просьбу. За то, что ты сделал, этого мало.
— Спасибо! — искренне поблагодарил я хранителя.
Посмотрел на время. До отъезда оставалось меньше получаса.
Пора было идти к месту старта, искать свой отряд и транспорт.
Из арсенала я вышел быстро. Немного попетлял, но нигде не заблудился.
Охранники в холе все еще пялились в мониторы. Рядом с постом возились техники, разворачивали свои инструменты.
— Сбор уже начался! — беззлобно крикнул мне охранник.
Я кивнул, давая понять, что услышал.
— Не забудь про камеру за углом, — напомнил я проходя мимо.
— Не забуду.
Через вращающиеся двери я вышел на улицу. Отсюда хорошо просматривались главные ворота, где бойцы уже во всю грузились в машины. Заполненные грузовики тут же выезжали с территории.
— Андрей! — крикнули мне. — Давай скорей! Твой отряд следующий!
Голос Данила я узнал. Он стоял посередине между корпусом и воротами. Отдавал какие-то распоряжения. Я побежал вперед, нужно было торопиться. Без десятника отряд наверняка не погрузят. Оглянулся, решив удостовериться, что моя машина на месте. И замер.
Проезд между зданиями был пуст.
Глава 9
Первой мыслью было броситься выяснять, куда делась тачка. Там же Таня! Но этот порыв я сдержал. Не знаю, что позволило мне не ломануться обратно. Долгая секунда ушла на осознание произошедшего и на принятие решения.
Парням из своего отряда я тоже обещал помощь и защиту. Что самое главное, еще восемь часов, как минимум, девушка будет в безопасности. Ее, конечно, можно переместить или увезти куда-то, но вреда ей не причинят. Темпоральная заморозка лучший способ обезопасить тело от любого воздействия. Машину могут пустить под пресс вместе с девчонкой, но машину сплющит, а Тане хоть бы что. Скорее пресс сломается, чем временной кокон разрушится. В этом смысле ей ничего не грозит. Но если ее собрались куда-то перевезти, то я уже опоздал. Искать ее сейчас было совершенно бесполезно. Я могу всю базу обшарить, но ничего не обнаружить. А если она на здесь, то я смогу ее найти и позже.
Я взглянул на часы. Да, чуть больше восьми часов до снятия заморозки. Успею? Можно ли за это время скататься на разборки между кланами, решить там все вопросы и вернуться обратно? А потом Таню еще и найти надо. Ладно, с поиском у меня были мысли, как поступить. Главное — вернуться чуть загодя. «Успею», — сам себе ответил я.
Вернусь, найду девушку, а заодно и того, кто спер тачку. И пусть пеняет на себя!
— Андрей, время! — крикнул Данил, и это окончательно вывело меня из ступора.
Я бросился вперед, к зоне погрузки. Мои