мамашки.
Ольви быстро закидала бутерброд, посматривая на стенку с неким механическим счетчиком, похоже, подобием часов. И вдруг легко, не принуждённо взяла браслет. Пересчитала «рубины», кивнула сама себе.
Я и сам рассматривал его под «микроскопом», выискивая крупицы. Изучал на предмет зачарования, как и другие вещицы, заинтересовавшие меня. Как и кулон, что мне сделала Ольви. Вскоре окончательно убедился, что здесь нет зачарования подобного рода, которое легко можно снять.
На то они и артефакты, что магия в них неизменна. Всё в свойствах камней и металлов, умело сочетающихся и выдающих определённые чудеса. Всё дело в структуре, во внутренней составляющей. А ещё в таланте и знаниях артефактора, который всё делает ручками, а не языком.
— Пожалуй, я возьмусь за изучение, но только после смены, — говорит без особого энтузиазма. — Приходите завтра в десять до полудня, я дам заключение.
— А сколько длится смена? Я бы подождал.
Ольви посмотрела с подозрением.
Слишком навязчив?
— При всём уважении сэр, доверие ещё нужно заслужить, — выдаёт строго. — Поэтому здесь оставить вас одного не могу.
— Так а на смене с вами подождать никак? Или там что — то тайное?
Ольви улыбнулась! Да, всего лишь уголком рта. Но всё же!!
— Вы странный, сэр Кристофер, — произнесла почти что шёпотом.
— А вы очаровательны, леди Ольви, — брякнул в ответ.
Посерьёзнела. Отвернулась сразу, поднялась.
— Простите, не стоило вас смущать, — подлил ещё масла.
Магичка вздохнула тяжело, убирая свою чашку и стараясь на меня не смотреть. А затем всё же прострелила взглядом, заявив:
— Сэр Кристофер, вы пришли по делу или как?
— В первую очередь по делу, я ж не знал, что вы такая красавица, — развожу руками.
Ольви на подкат не отреагировала. Серьёзность, как шлем с опущенным забралом, на лице.
— В Градире искать жену самое неблагодарное дело, — бросила всё же и двинула в коридор спешно. — Вы идёте?
— Куда?
— Вы ж хотели на смену.
Залпом допил чай, схватил браслет, оставленный на столе, вскочил и поспешил следом.
— Возьмите пальто с собой, если боитесь за сохранность, но имейте в виду, внизу оно не понадобится и, скорее всего, испачкается, — сказала Ольви, стоя уже в проходе. — Браслет ваш могли бы и оставить, я уже приняла ответственность. Дверь закрою.
Строгая какая.
Пальто оставил, а вот браслет хрен. Хотя контуры защиты в комнате всё же приметил. Ох уж эта Ольви!
Иду за ней вниз по ступеням. Довела до первого этажа и двери в огромный цех распахнула, как раз оттуда шум странный шёл. Теперь я понял почему!
Да тут целый вело — тренажёрный зал, где от агрегатов вдоль одной стены отходят трубки стеклянные в шары, где резвятся молнии, и дальше всё это по стенам и потолку широкими магистралями уходит в огромный блок на треть зала с лесом перевёрнутых вверх дном бутылок и банок, выполняющий роль некоего аккумулятора. А оттуда уже линиями полупрозрачными помощнее расходится энергия в разных направлениях за пределы цеха.
В зале светло от электрических ламп и тепло, почти, как летом. Из двенадцати велотренажёров, стоящих в четыре ряда по три, занято только три на одном ряду, где две девчонки и один парень наяривают на педалях, разжигая свои молнии в шарах и пуская по линиям энергию и свет. Все трое в свободной льняной мешковидной одежде, как летом крестьяне ходят. Так сейчас им можно позавидовать.
Встали мы на входе. «Спортсмены» на меня смотрят с интересом, продолжая крутить.
— Это «Наискр», — выпалила Ольви с довольным видом, мол, узри бездарь.
Обернулась даже за моей реакцией посмотреть. В принципе за три года прогресс хороший. Вело — агрегатов больше, бутылок насобирала, бомжи позавидуют. Даже мои из — под пива виднеются.
— Впечатляет, — выпалил.
— Мы обеспечиваем теплом и светом целых три улицы, — добавила довольная. — А ещё у нас есть проект по законсервированной котельной Жолена Минта, где хочу реализовать очень интересную и амбициозную идею. Я почти добилась её аренды. Мне лишь осталось пройти несколько кабинетов и найти спонсора, но вложение будет очень выгодное, уверяю вас, сэр Кристофер. Мы сможем обеспечить теплом и светом целый квартал, только подумайте.
— Не сомневаюсь, — киваю с улыбкой. Похоже, она догадалась, что её маховик может крутить и пар, нагреваемый от угля. Умница какая. Иначе, зачем ей целая котельная?
Смотрит с подозрением.
— Сколько требуется вложить? — Спрашиваю деловито.
— Примерно двадцать тысяч таланов, — выдаёт сразу. — Да, сэр, я активно ищу спонсора на благое дело, не подумайте чего ещё.
— Я согласен, — киваю.
— Вот так сразу? — Ахает.
Впервые вижу такой восторг на лице Ольви, за который готов дать намного больше!
— Почему бы и нет, — отвечаю с улыбкой.
— И даже не посмотрите проект?
— Посмотрю, — соглашаюсь. — Но предварительно уже готов поучаствовать. Цель хорошая, да и глядя на вас, идея захватывает самого.
— И что это значит? — Спрашивает с нотками недоверия.
— Ольви! Смена!! — Завопил парень на велике, прерывая такую идиллию!
— Простите, мне нужно вставать на педали, — спохватилась магичка. — А вы присядьте раз решили ждать. Через час освобожусь.
Кивает на лавку, приставленную к стеночке, в проём смежного помещения спешит.
— А можно я тоже покручу? — Заявляю ей в след.
В проёме Ольви замирает.
— Вы так шутите, сэр?
— Я серьёзно. Мне как будущему инвестору нужно понимать, с чем буду иметь дело.
Секунды две думает и, не оборачиваясь, брякает:
— Мужская раздевалка налево, сейчас принесу во что переодеться. Чтоб дорогой костюм ваш потом не пропах.
Какая заботливая.
Спешу в проём, где два закутка в обе стороны. Небольшая раздевалка, несколько шкафов, где уже невзрачные вещи мужчины висят. Во второй шкаф полез, а там полки с полотенцами.
Ничего себе, ниша здесь же с душевой!
— Прямо под домом подземный источник с хорошим напором, — раздаётся от подошедшей Ольви. — Правда, вода ледяная в скважине, нагрев не отлажен ещё.
Оборачиваюсь, принимая балахон со штанишками.
— Размер должен быть ваш, — комментирует деловая.
— Спасибо, не сомневаюсь, — отвечаю посмеиваясь.
— Всё, я должна спешить, как переоденетесь, подходите к агрегатам.
Смотрю на неё, как самый счастливый идиот. Она поглядывает в ответ с неуверенностью. Будто сомневается, стоит ли ей уходить, а вдруг я что — то ещё скажу.
— Ольви!! — Раздаётся вой сразу от двух девушек.
Будто опомнившись, девушка спешит в свою раздевалку.
Интересно, когда она, наконец, узнает во мне того эгоистичного бастарда?
С каждым моментом нашего общения всё сложнее решиться на признание.
И это хреново. Я ведь даже не заметил, как меня затянуло в омут собственного вранья.
Как выкручиваться? А стоит ли?
Глава 9 Моя милая Ольви
Переодевшись в балахон, завозился со своей одеждой и камнями. Типу, который сюда придёт, доверия нет. Поэтому ляпаю на обратную сторону дверцы второго шкафа печать «страха». Пока я там, должна продержаться и отпугнуть желающего покопаться в моих карманах. Ощущая тонкую ниточку страха, довольный выхожу и чуть не натыкаюсь на взмыленного парня, идущего со смены.
— Простите, сэр, — брякает и спешит в раздевалку.
Молчу. Какой вежливый. Ольви уже уселась на велик в балахоне и крутит с умеренной скоростью, не иначе разминается.
Вышел, как крестьянин на сенокос, косы мне не хватает и лаптей. Поэтому напялил обратно сапоги.
Две девушки, завидев меня, тоже слезли. Улыбаются хитро, щёки красные от физнагрузки. Прошмыгнув, кивают, и бегут в раздевалку наперегонки, как сорванцы.
Да и что с них взять? Лет по шестнадцать малышкам.
Ольви наблюдает за мной неотрывно, пока до великов иду.
— Вон тот сэр, он отрегулирован примерно под ваш рост, — указывает на тот, что на следующем ряду, наискосок от её агрегата.
Получается, не я её попкой буду любоваться. А она моей.
Усаживаюсь.
— Давите на платформы под носками вперёд, как я, — учит меня ещё.
— Да, да, я стараюсь понять, как это работает.
— У вас хорошо получается, — хвалит спортивная милаха. — Только не спешите. Лучше размеренно начать, а затем ровнее. Главное не обрывать процесс.
Ну да, вон уже молния в шарике заискрилась, как перед появлением терминатора!
Маховик раскручивается подо мной внутри, шаркая, трещат педали, угрожая ещё и заскрипеть в придачу. Колбы аккумулятора вспыхивают одна за другой, тонко звякая. Процесс пошёл!
Не думал, что буду радоваться такому эффекту.
— Вы молодец, — продолжает умасливать крошка, судя по голосу, вообще не запыхалась.
Давлю, наращивая темп. В последнее время обхожусь без серьёзных физических нагрузок. Даже лишние десять килограммов брони