эту поездку и хотела показать ему это. Они позавтракали в маленьком уличном ресторанчике и пошли за билетами на пароходик, который возил туристов на водопад. Получив пакет с красным полиэтиленовым плащом и очками, они отправились на кораблик. С Канадской стороны водопад был виден гораздо лучше, чем с Американской. Перед взорами туристов предстала огромная подкова, с которой с ревом скатывались тонны пенящейся воды. Утренние лучи солнца преломлялись в облаке водяных брызг, образуя яркие радуги, переплетающиеся друг с другом. У Риты захватило дух от этого великолепия. «Какие мы маленькие и беззащитные по сравнению с могучей природой», – подумала она. Пароходик качнулся, Том подхватил поскользнувшуюся Риту и прижал к себе. Она заглянула ему в лицо и увидела за стеклами очков его добрые и ласковые глаза. «Ну почему я его не люблю? – подумала Рита. – мы бы могли ужиться вместе».
На следующее утро, уже пакуя чемодан к отъезду, Рита получила письмо от Миллера: «Сообщи, когда ты возвращаешься и где я могу тебя встретить». Она обрадовалась его желанию встретиться, но Том должен был привезти ее домой и ей не хотелось, чтоб мужчины столкнулись. Рита написала, что трудно сказать, во сколько она приедет, поэтому лучше встретиться завтра после работы. «Я приеду за тобой на работу». – ответил он.
Всю дорогу Рита мучилась вопросом: сказать Тому, что они не будут больше встречаться сейчас или позвонить ему потом по телефону. Подъехав к Ритиному дому, Том спросил, когда они увидятся снова. И Рита рассказала ему все о Миллере. Он внимательно выслушал ее и сказал:
– Я понимаю. Спасибо за твою откровенность и честность. Я видел, что тебя что-то беспокоит, но думал, что я делаю что-то не так. Счастья тебе. И звони, если я буду нужен.
«Теперь я свободна. Свободна для Миллера или просто свободна?» – думала Рита, оставшись одна.
Проснувшись следующим утром, Рита сразу же стала ждать окончания дня. Даже любимые Зелинские дети не могли отвлечь ее от мыслей о Миллере. Рита с мальчиками решили сходить на озеро, покормить уток и посмотреть плавающих в воде маленьких рыбок. Рядом с запрудой, где можно было наблюдать за рыбками,
Минут за десять до окончания работы Арик доложил Рите, что за ней приехал Миллер. Она быстро переоделась в привезенную с собой нарядную одежду, подкрасила ресницы и прошлась помадой по губам. Сердце колотилось. Она никак не могла придумать как правильно себя вести с ним. Проигрывала в голове то один, то другой варианты. «Как карта ляжет», – решила женщина и вышла из дома. Миллер стоял возле машины и улыбался как ни в чем не бывало. Рита знала, что мальчишки наблюдают за ней в окно и от этого еще больше растерялась.
– Здравствуй, дорогая, – поприветствовал ее Миллер.
– Здравствуй, Миллер, – ответила она.
Он открыл для нее пассажирскую дверь и сказал:
– Рад тебя видеть. Отлично выглядишь.
Рита что-то промычала в ответ и поскорей юркнула в машину. Он сел на водительское место и повернулся к ней. Рита начала копаться в сумочке, чтоб не смотреть на него. Миллер ждал. Ей пришлось оставить сумочку в покое и поднять глаза. Он смотрел на нее как обычно с легкой насмешкой, как будто все происходящее забавляло его и он заранее знал, что будет дальше. Рита, как всегда, смутилась под его взглядом.
– Ну, как жила без меня?
– Отлично! – с вызовом ответила она.
– Ну-ну, – насмешливо сказал он. – В какой ресторан ты хочешь поехать?
– Ты пригласил – твой выбор.
Рите всегда было сложно отвечать, если ее просили выбрать. Она боялась, что ее выбор может не понравиться кавалеру.
– Тогда в «Голубой бык» поедем. Ты любишь этот ресторан.
– Спасибо.
По дороге Миллер расспрашивал ее о поездке: где побывала, что интересного видела. Спросил, есть ли у нее фотографии этих мест. В понедельник в ресторане было тихо. Они сели у окна, выходящего на шумную улицу. Рита ждала важного разговора. Ведь не просто так он пригласил ее на ужин. Они заказали еду, Рита показала ему фотографии, сделанные в Швеции, а к главному он так и не переходил. Рита тоже не начинала разговор. «Как карта ляжет», – снова решила она положиться на судьбу. Принесли горячее. Рита заказала кальмаров, Миллер – стейк. Теперь речь пошла о достоинствах и недостатках мяса и рыбы. Рита отложила вилку и нож и пристально посмотрела ему в глаза.
– Ты позвал меня, чтоб обсудить кулинарные особенности нашего ужина? – с легкой ехидцей спросила она.
Рита заметила легкую растерянность в его глазах.
– Я пригласил тебя поужинать, – ответил он.
Сказать на это Рите было нечего. Попытка поговорить не удалась. Ей захотелось домой, свернуться калачиком на своей кровати и заснуть ни о чем не думая. Он почувствовал перемену в ее настроении. Взяв бокал с вином в руки и глядя через него на Риту, он сказал:
– У нас с тобой разные ценности. Секс и женская преданность – самое важное в жизни мужчины. Ты единственная женщина в моей жизни, которая хотела меня так же сильно, как я тебя. Я ценил это. Но ты не смогла быть преданной только мне. У тебя есть друзья, которых ты хочешь видеть, подруги, которых надо утешать, родственники, которых ты любишь. Ты не принадлежишь даже себе, не только мне. Ты стала центром моей жизни, а ты продолжала жить как раньше, я просто добавился к твоей жизни.
Миллер снова насмешливо посмотрел на ее. Рита опустила глаза. В чем-то он был прав. Оставить Майку, сына, друзей? Нет, даже для самого любимого на свете мужчины она не смогла бы сделать это. Ее охватило чувство безнадежности. Ситуацию невозможно было исправить.
По дороге домой оба молчали. Рита боялась, что он захочет остаться и еще больше боялась, что он не захочет этого. Миллер не остался. Пожелал ей спокойной ночи и уехал. Рита с трудом удержалась не спросить его увидятся ли они еще. «Вот и все», – думала она, раскачиваясь взад и вперед на стуле, – мы никогда не будем вместе».
На работе было легче. Дети требовали внимания, не оставляя времени думать о своих несчастьях. Даник сегодня никак не хотел ложиться спать. Он боялся, что Рита без него будет заниматься со старшим братом историей искусства. Потом согласился на компромисс: Рита расскажет ему сказку, а он за это заснет. Пришлось на ходу сочинять сказку про героя Даника.
– Жил-был мальчик Даник. И была у него младшая сестренка Леорушка. Попросила его мама погулять с сестренкой, а сама обед готовить стала. Пошли они на