лет?
– 9 лет. Я хочу вас попросить, чтоб вы к нему не прикасались. Особенно ты, Майя, играй с ним осторожно
Майя молчала потрясенная известием.
Вечером все шведские родственники собрались в доме Йохана и Нади. Тео оказался подтянутым, стройным, модно одетым мужчиной, совсем не похоже было, что он настолько старше жены. Андерс был высоким худеньким мальчиком совершенно шведского типа: светловолосый и голубоглазый. Инна, казалось, совсем не менялась, все такая же маленькая и хрупкая. Взглянув на маму Йохана, Рита поняла, что значит выражение «ухоженная старость». Ингрид была ухоженной пожилой дамой, язык не поворачивался назвать ее иначе. Вечер прошел замечательно, по-русски: много еды, вина и подарков. Язык общения – английский, которым шведские родственники владели в совершенстве. Только Андерс еще не начал учить английский в школе. Сначала ему переводили, а потом они с Майей стали объясняться жестами и, похоже, неплохо понимали друг друга.
Наутро Нильссоны приготовили гостям сюрприз: сегодня они поедут в старинный замок, где будет проходить рыцарский турнир. У Майи горели глаза от восторга, она прыгала вокруг взрослых и поторапливала их. Это же так здорово – посмотреть настоящий рыцарский турнир. Они приехали пораньше, чтобы до начала соревнования успеть сходить на экскурсию по старинному рыцарскому замку17 века. Въехали во двор через подъемный мост, окруженный рвом с водой. Внутри замка были огромные залы для пиров и приемов, камины для обогрева и очаги для приготовления пищи. Маленькие окна, вернее даже не окна, а амбразуры, из которых при нападении стреляли из мушкетов, пропускали мало света.
Веяло величием, плесенью и холодом. «Господи, как они тут жили в такой холодине?» – думала Рита.
На турнир вышли шесть всадников разного возраста и весовых категорий. Среди них была одна девушка с виду тонкая и хрупкая. Рыцари, закованные в латы, держали в руках копья и щиты, топоры приторочены к луке седла. На конях – тяжелые металлические нагрудники, красивые попоны. Рита с сестрой и Майя стали болеть за девушку-рыцаря. Рыцари скакали наперегонки, срубали с седла палки, бросали на ходу кольца на шест, сражались в парах. Девушка заняла 3 место. Потом появились шпагоглотатели и огнеглотатели, бродячие музыканты и ярморочные шуты. Здесь даже работали мастера, изготовляющие латы, шлемы и мечи. Они разрешали примерять их продукцию и фотографироваться. Конечно же. все нарядились рыцарями и сфотографировались на память.
Каждый день Нильссоны придумывали новые развлечения для гостей. Йохан взял отпуск, и они целыми днями исследовали окрестности Кристианстада. Посетили все музеи, были на водопаде и морском побережье, в Мальмё и на могиле древнего викинга, ходили в гости к Надиным русским подругам и принимали гостей у себя. Отпуск проходил замечательно, но вечерами, когда Рита ложилась спать, ее мучали воспоминания о Миллере. Он писал письма почти каждый день, но какие-то серые и будничные, ничего о любви и его дальнейших планах. Рита мучилась вопросом, вернется ли он к ней, будут ли они снова жить вместе. Его родовой индейский тотем был волк. Навещая Миллера, Рита видела в его доме много статуэток и картин этого животного. В Мальмё в магазине игрушек ей попался на глаза смешной плюшевый волчонок. Она купила его для Миллера. Это давало ей повод для встречи – отдать подарок.
14 июня у Арика Зелинского, ее старшего воспитанника, было день рождения. Ему исполнилось 6 лет. Рита позвонила, чтоб поздравить его и узнала радостную весть: в этот же день родилась его сестра – Леора. После отпуска у Риты будет уже трое подопечных.
Десять дней отпуска пролетели незаметно, пора было возвращаться домой. Самолет прилетал в Бостон в 9 часов вечера. Рита не рискнула попросить Миллера встретить их в аэропорту. Она позвонила верному Джиму, и он их встретил и отвез домой. Как бы невзначай поинтересовался, все ли еще она встречается с Миллером. К его удивлению, Рита ответила, что пока сама не знает. Она и на самом деле не знала. Майя через два дня улетала домой в Атланту, и она надеялась, что Миллер приедет хотя бы навестить ее. Рита написала ему, что сегодня она прилетает домой, но в ответ получила три слова: «Добро пожаловать обратно». И ни слова о любви.
После Майиного отъезда Рите стало еще хуже. Миллер молчал. Она приходила домой, пыталась что-то делать, но все валилось из рук. Она сердилась и заставляла себя работать. Это отвлекало ее. Хуже всего было ночами. Рита помнила тепло его тела, его объятия, чуть насмешливый ночной шепот. Она с трудом удерживалась, чтоб не позвонить Миллеру. Промучившись недели две, Рита решила, что надо попробовать лекарство от любви – найти другую любовь. Снова поставила свое объявление на сайт знакомств. Вскоре познакомилась с Томом. Рита назначила встречу как обычно возле аптеки, чтоб сначала посмотреть, стоит ли подходить. Увидев у дверей аптеки невысокого мужчину с розой в руках, Рита поняла, что это ее кавалер. Ей стало смешно. Он был в белых джинсах и красной рубашке, а она надела сегодня красные брюки и белую блузку. Том предложил поехать в загородный парк. Рита согласилась. Они ехали и разговаривали, стараясь узнать и понять друг друга. Рита пыталась убедить себя, что все отлично, у нее будет другой мужчина, она сможет если не полюбить, то привязаться к нему, хотя в глубине души понимала, что это все не то. Том изо всех сил старался ей понравиться. Рита знала, что он психолог, работает при каком-то медицинском центре. Внешность его была самая среднестатистическая: чуть полноватый, светло-русые волосы, голубые глаза, совершенно обыкновенное лицо с несколькими веснушками на носу.
Они стали встречаться. Том заканчивал работу раньше, и предложил Рите заезжать за ней на работу, но она отказалась. У нее не было желания проводить с ним много времени. Дальше поцелуев дело не шло тоже. Том терпел, видимо, надеясь на лучшее. В середине августа Зелинские вместе со всеми многочисленными родственниками собрались поехать на океан, и Рита получила двухнедельный оплачиваемый дополнительный отпуск. Том, узнав об этом, предложил ей съездить на Ниагарский водопад в Канаду. Поехали на машине через Нью-Гемпшир и Вермонт в Монреаль. Рита много слышала об этом городе во французской Канаде – островке французского стиля и образа жизни. Ей давно хотелось здесь побывать. К тому же она надеялась, что эта поезда сблизит их. Выехали они после работы в пятницу, и уже через шесть часов были в Монреале. Том снял два номера в дешевой студенческой гостинице. Поужинав тем, что у них осталось с дороги,