стала значительно длинней, и также практически полностью окрасилась в ярко-красный, — Странно…
— Что? — рыкнул Сириус, удивившись своему голосу. Потянувшись было к очередному куску, он с удивлением заметил, что уже закончил трапезу, и никакого тела под его лапами уже не лежало. Зато вот сами лапы явно изменились, хотя бы тем, что когти на них окрасились в алый.
— Всего от одной тушки низшего ты уже начал развиваться, подобно владыкам этих мест. Что же будет, если скормить тебе владыку? — задумчиво протянул волк.
— Это… — удивился Сириус, рассматривая свой хвост, — Это как это? — перевел тот ошарашенный взгляд на Охотника.
— Мне почем знать, — удивился в ответ волк, — Прежде чем просто побелеть, я сожрал не меньше трех сотен таких вот ребят, — кивнул он на место, где ранее покоилась добыча, — А таким, как сейчас, я стал лишь после того, как сожрал прошлого владыку этих мест.
— Кха… — из рта покемона вырвался поток красного дыма, после чего тот снова начал обретать прежние черты.
— Это еще и временно, — вновь задумался Волк, — Мне нужно подумать… Развлекайся здесь пока…
Без какой-либо команды из-за деревьев начали выходить обитатели Тени. Десятки, если не сотни черных волков окружали Сириуса, красные рога которого уже практически пропали, истаяв красным же дымом. Некоторое время владыка молча наблюдал за покемоном, но, приняв какое-то решение, непроизвольно кивнул.
— Нужно пообщаться с Мику, — произнес он тихо. Дернув ухом, Охотник поднялся с насиженного места, и, напоследок махнув хвостом, он вальяжной походкой скрылся за черными деревьями, покрытыми красными бутонами неизвестных Сириусу цветов.
Поняв, что второго шанса не будет, Сириус рванул к ближайшей червоточине, и плевать, куда она его выкинет, главное, что подальше от этого места… С легкостью, удивившей даже самого кота, тот перепрыгнул окружившую его стаю, и на огромной скорости рванул в сторону выхода из Тени, ориентируясь при помощи какого-то своего, внутреннего компаса. Покемон просто знал, в какой стороне находится нужный ему проход.
Поначалу, вся стая довольно быстро отстала от непривычно быстрого кошака, за длинным хвостом которого вился красный шлейф из покидающей его тело энергии.И возможно он сумел бы перебить всю стаю, если бы используя полученные силы сразу напал на волков, однако вряд ли ему позволили бы спокойно подкрепиться, когда вся полученная энергия окончательно покинула бы организм. В любом случае, как только усиление окончилось, Сириус принял прежний вид, существенно при этом замедлившись.
Стоило покемону выбежать из зоны с деревьями, покрытыми алыми лепестками, обозначающими территории Охотника, как он позволил себе, наконец, сделать небольшую заминку, чтобы ненадолго обернуться. И лучше бы он этого не делал. После всего пережитого сил едва хватало на бег, однако черная лавина из скалящих пасти волков — отличный мотиватор. С каждой секундой бега он все отчетливей слышал приближающуюся смерть. Слышал разносящееся со всех сторон рычание, слышал, как звонко цокают когти хищников о плотную, словно металл, землю, слышал, как некоторые монстры начинают залихватски подвывать, созывая подмогу со всех сторон.
У Сириуса совсем не осталось сил, когда он не запрыгнул, а буквально завалился в зияющую чернотой червоточину, ведущую куда-то наружу. И некоторые псы, попытавшиеся пройти за ним, моментально осыпались пылью, стоило им оказаться в куда менее насыщенной энергией среде.
Валяясь на мягкой зеленой траве, покрытой предрассветной росой, Сириус впервые за всю его не очень долгую жизнь был настолько рад простой возможности полежать, никуда не торопясь и ничего не боясь.
— Сириус!
Не на шутку разгневанный голос Мастера заставил покемона вздрогнуть. И вновь расслабиться. По крайней мере, его не убьют…
* * *
— Он вернулся? — обеспокоенно спросила девушка, покидая палатку.
— Да, — я сидел перед уже давно погасшим костром, и задумчиво смотрел на покебол в моих руках.
— Он в порядке? — Мисти аккуратно положила руку мне на плечо.
— Сейчас вроде бы да… Если не считать нескольких гематом на торсе и рваной раны на правой передней лапе. Но… Меня беспокоит, что покебол не сработал на нем.
— В смысле?
— В прямом. Я не смог отозвать его. С покебола слетела привязка. Пришлось заново захватывать Сириуса.
— Это… Может это влияние того места?
— Нет… Он уже неоднократно посещал то измерение.
— Ну не мог же он… — Мисти не стала продолжать фразу, опасаясь за мое душевное состояние.
— Мог. Твари, обитающие по ту сторону с радостью бы… убили его. Сложно понять, что там случилось на самом деле, основываясь только на его ауре… Но могу предположить, что он использовал какой-то из волшебных навыков для самоисцеления. Причем травмы были настолько ужасны, что с него даже слетела метка от покебола. Вот только я не могу понять, откуда в нем взялась такая прорва волшебной энергии.
— Хм… Разве он не имел к ней доступа?
— Имел, — кивнул я, продолжая задумчиво глядеть на покебол, — Но не в таком количестве. Он приобрел сдвоенный тип, — я посмотрел на ошарашенно выпучившую глаза девушку, — Раньше почти все его тело было заполнено темной энергией, внутри которой едва проглядывало черное ядро… Сейчас же, вся его аура испещрена темно-розовыми прожилками, ветвящимися от каждого кольца на шкуре к самому ядру, которое также стало немного светлее, и приобрело бордовые оттенки.
— Это… Действительно необычно.
— И мне действительно жутко думать о том, через что он прошел.
Мисти уселась на землю рядом и с нежность обхватила мою руку, прижавшись ко мне всем корпусом. Она молча дарила мне свою поддержку, пока сам я увяз в думах.
Запретить покемону посещать то место? Так он лучше меня понимает, насколько там опасно. Раз уж сунулся туда, то другого выбора попросту не было. И как бы я не волновался о своем подопечном, но ограничивать его свободу… Я не могу и не хочу. Не зачем давать кошаку повод нарушать мой прямой запрет, это лишь подорвет доверие между нами.
С другой стороны, все случившееся — однозначно моя вина. Если мой покемон ищет силы на стороне, то я явно был не очень хорошим тренером. И пусть Сириус — принципиально новый вид покемонов, возможности которого необходимо изучать методом проб и ошибок, это все равно не умоляет того факта, что из-за моей недостаточной компетенции мой покемон едва не расстался с жизнью, пытаясь найти источник силы