если эти его кольца, — он покосился вниз, смотря как испускаемый им туман сразу же впитывался в узоры на теле кота, — смогут подавить силы остальных владык… Возможно у меня появится шанс сожрать одного из них, и забрать себе его территории! Да, это будет замечательно…»
Так, капая слюной прямо на спину своей ноше, волк предвкушал все те блага, что он сможет вкусить, если этот котенок сумеет стать сильнее.
* * *
Лишь в последний миг, когда дух покемона уже готов был покинуть мертвую оболочку, тот сумел почувствовать нечто странное, уцепившись за это ощущение как за последнюю соломинку. Как бы Сириус не пытался мириться с неизбежной смертью, к которой привело его глупейшее, как он сейчас понимает, решение, жить он все равно хотел. И хотел очень и очень сильно. Направленный откуда-то сверху поток волшебной энергии исполнил желание того, не дав духу покемона раствориться в окружающих его потоках тьмы.
Сириус не мог видеть себя со стороны, однако он отчетливо понимал, что действительно умер. Он просто чувствовал это. Также как и чувствовал вымораживающий его душу холод, который резко сменился нежным теплом, обволакивающим его аморфное тело, и тянущим то в неопределенное направление. А спустя жалкое мгновение темнота развеялась, как и странное теплое чувство, оставив после себя лишь ноющую боль во всем теле.
Схаркнув рвущийся из легких ком крови и плоти, покемон почувствовал, как одно из ребер встает на место, оставляя после себя дыру в легком. Жуткая чесотка, сопровождаемая жгучей болью, заполнила бронхи, заставляя покемона ежесекундно выхаркивать собственную плоть и кровь, до тех пор, пока остатки того самого тепла не зарастили полученные увечья. Уже сейчас он прекрасно понимал, что получил откуда-то огромное количество волшебной энергии, что в свою очередь стремилась восстановить его организм.
«Мастер говорил о целительных способностях розового нечто», — думал про себя покемон, терпя боль и чесотку от встающих на место ребер.
Лишь заметив краем глаза какое-то движение, тот вспомнил что до сих пор не находится в безопасности.
«Я же пришел сюда учиться», — мозг покемона был словно затуманен, из-за чего связно мыслить выходило с большим трудом.
— Учи… — говорить оказалось куда больнее чем дышать, но Сириус не сдавался, — Меня…
Закончив с ребрами, волшебная энергия начала скапливаться вдоль позвоночника, и стоило первому позвонку встать на место, как пронзившая покемона боль моментально отправила того в забытие.
* * *
Сириус пришел в себя уже в совершенно ином месте. Все тело продолжало ныть и болеть, особенно в области спины и ребер, но сейчас он хотя бы чувствовал свои конечности. Попытавшись осмотреться, он столкнулся с сильнейшей головной болью, от которой из его глаз даже брызнули слезы.
— Все-таки выжил, — раздался рычащий голос в нескольких метрах от него, — Отлично. Вставай, начнем обучение.
— Кто… — Сириус, преодолевая пульсирующую в висках боль, повернул голову на звук, увидев там оскалившуюся пасть волка, стоящего в нескольких метрах от его лежбища.
— Я сказал встал! — не видимый глазу рывок, и тело покемона вновь отбрасывает куда-то вдаль.
Как успел отметить Сириус, который, не смотря на ноющие мышцы и сильную боль, все-таки попытался как-то сгруппироваться в полете, удар был куда слабее чем в прошлый раз. Сумев удачно приземлиться на все четыре лапы, покемон едва не рухнул, когда его еще немного протащило по земле, ведь в конце о себе дала знать усилившаяся мигрень, которую на сей раз сопровождали головокружение и тошнота.
— Что произошло? — спросил он первое, что пришло в голову, когда та перестала раскалываться. И сразу же прикусил язык, готовясь получить очередной удар. Однако, существо перед ним не спешило атаковать, а будто наоборот, ожидало подобного вопроса. Уж больно морда того была довольна.
— Ты умер, — все также довольно ответил владыка, — А потом воскрес.
— Эт-то как? — опешил Сириус, смутно припоминая как ощущаемый им холод сменялся уютным теплом.
— Не знаю, — ответил волк, — На моей памяти так умело несколько владык, но то, что ты продемонстрировал — было явно чем-то иным. Во всяком случае, никто из них не делал этого при помощи Пути, — волк посмотрел вверх.
Проследив за его взглядом, Сириус не заметил ничего не обычного. Черные ветви с красными цветками, пытающиеся загородить красное небо с розоватым диском луны на нем. Однако, несмотря на опасность, представляемую его собеседником, он не мог не задать вопрос,
— Пути?
— Непутю, — ответил Охотник, ухмыльнувшись, чем ввел Сириуса в существенный ступор. Лающий смех разнесся над полянкой, однако владыка довольно споро сумел собраться с мыслями и успокоиться, — Дыра, что ты видишь вверху. Мы называем ее просто — «Путь». Никто не знает, что находится за ней, но некоторые летающие обитатели Тени пытались пробиться на ту сторону. И вполне успешно. Вот только, никто из них так и не вернулся, чтобы рассказать всем остальным… — Охотник вновь перевёл взгляд наверх и замолк на несколько минут, явно о чем-то вспоминая, — Иногда оттуда доносятся отголоски чего-то странного. И в этот раз это что-то было направлено на тебя, — серьезно уставился он на покемона.
Сириус не мог понять, что это за «Что-то», но опасался задавать какие-либо вопросы. Очевидно, что при общении с явно неадекватной личностью, способной убить тебя одним лишь рыком, стоит отмалчиваться, иногда вежливо кивая в ответ. Покемон мог лишь догадываться, что этот самый диск, ранее принимаемый им за луну, однозначно как-то связан с волшебной энергией.
— В любом случае… Ты хотел, чтобы я сделал тебя сильней. Я согласен.
— Что? — изумился Сириус.
— Но при одном условии. Ты поможешь мне расправиться с Блайндом, когда придет время.
Шерсть покемона встала дыбом, стоило ему только вспомнить о той твари. Летающая помесь ящерицы и летучей мыши, в лапах которой без труда мог бы поместиться не то что немаленький Сириус, но даже огромная Виви.
В первые месяцы изучения Тени, это создание налетело на Сириуса прямо возле одного из переходов, заставив того незамедлительно прыгнуть обратно, чтобы вернуться в его родной мир. Лишь через несколько месяцев после того случая он узнал от Аиши, что это создание звалось Блайндом. Что он является одним из владык, любящий охотиться на чужих территориях, в том числе и на других владык, если те не могут дать отпор.
И сейчас, слыша условия Охотника,