сильнее ускорился, начав активней перебирать лапами. Метр за метром, он все больше желал развернуться, уйти от того создания прочь, и начавший стелиться под лапами красноватый туман лишь сильнее убеждал покемона в правильности этого действа.
В один миг Сириус резко остановился, словно напоролся на стену. Шерсть его стояла дыбом, хвост трубой. Глаза ошарашено раскрыты, а суженные в единую точку зрачки метаются по стоящему стеной туману, в котором отчетливо угадывался силуэт огромного волка.
— Опять ты… — с каким-то усталым разочарованием протянул Охотник. И несмотря на полное отсутствие не только агрессии, но и вообще какого-либо интереса, Сириус все равно всем телом ощутил низкий рык, издаваемый монстром, — И в этот раз ты осознано явился на мою территорию… Захотел умереть? — все таким же скучающим тоном говорил владыка, медленно выходя из окутывающего его тумана.
От накатившего страха, Сириус не был в состоянии ответить. Все мышцы покемона задеревенели, не позволяя тому не то что сбежать, но даже отвести взгляда от хищника, приближавшегося к нему плавной, можно сказать грациозной походкой. И лишь воспоминание о наставлениях Мастера позволили покемону убрать воздействие куда более сильного, нежели он сам, существа.
Уже полностью окруживший замершего покемона красный туман был в одночасье разогнан струящимся золотым светом, испускаемым узорами на шкуре Сириуса. Этот свет словно испепелял опасную дымку, не позволяя той и дальше влиять на разум покемона.
— Хр-р-р, — бессвязно рыкнул владыка, с неимоверной скоростью взмахнув лапой, опустив ту на заскрипевшие от подобного обращения ребра покемона.
Сириус не успел даже осознать факта нападения, как его тушка уже повстречалась со стволом черного дерева, даже не покачнувшегося от силы удара. В легких покемона не осталось воздуха, а боль в едва не согнувшемся пополам позвоночнике лишь чудом не сбивала того с концентрации, но он упрямо продолжал поддерживать в себе активное использование волшебной энергии. Без ее защиты, увы, покемон не протянет и секунды против ауры настоящего животного ужаса, создаваемой одним из владык Тени.
— Зачем ты вновь пришел ко мне? — волк медленно переставлял лапами, приближаясь к покемону, — В первый раз я был столь милостив к забавной зверушке, что решил просто отпустить ту. Во второй раз, я был приятно удивлен твоей способностью противиться мне. Даже другие владыки не в состоянии полностью справиться со страхом. Страхом, что обязана испытывать всякая добыча, попавшая под взгляд превосходящего ее во всём охотника. Так ответь мне, почему я не должен убить тебя сейчас? Может, тебе есть чем еще удивить меня?
Волк замер напротив лежащего покемона, из приоткрытой пасти которого постоянно вырывались натужные хрипы, а ярко-розовая пена, то и дело скатывающаяся с высунутого языка покемона явно говорила о повреждении легких.
— Я жду ОТВЕТА! — яростный рык, не чета предыдущим, прошелся сквозь Сириуса, отдавая болезненной пульсацией в каждой его косточке.
Покемон заскулил от испытываемой боли, но даже так сумел удержать защиту. Ничего более, правда, он уже не мог, кроме как поддерживать циркуляцию волшебной энергии. Он не чувствовал лап. Ощущал болезненное жжение я тяжесть в легких. Каждый судорожный вдох, обещавший стать последним, отдавался противным хрустом в грудине, сопровождаемым тупой болью в ребрах и спине.
«Кажется, мне уже не выполнить просьбу Игнила, — отстранённо думал он, — И всего лишь одним ударом, — появилась следующая мысль, — Все же я действительно слишком слаб».
— Молчишь… — Охотник явно был опечален тем, что его собеседник так быстро «кончился».
— Слаб… — раздался тихий скулеж.
— О, ты еще жив, — воодушевился владыка, слегка вильнув хвостом, — Ну да, ты, конечно, забавный, но достаточно слабый и… хрупкий. Даже жрать тебя нет никакого толка, — волк раздраженно дернул ухом, и уселся перед умирающей жертвой. Владыка тени с некоторым извращенным удовольствием наблюдал как стремительно жизнь уходит из хрупкого, по его мнению, тельца.
Сириус из последних сил цеплялся за свою жизнь. Но шансов, увы, у него не было. С каждым вдохом эта сводящая с ума боль отступала все дальше, становясь совсем не существенной. С каждой секундой окружающий покемона мрак становился все темней и темней, до тех пор, пока сознание его не погрузилось в окончательную темноту.
И даже так, он продолжал цепляться за жизнь. Даже когда его настигло осознание, что вот она, смерть, он все равно желал вернуться. Всеми силами боролся с подкатывающим со всех сторон холодом, даже не понимая, чем этот холод является.
Морда охотника вновь скривилась.
— Ну вот, умер… А такая забавная зверушка была… — тяжело вдохнув, он с любопытством осмотрел замершую тушку, не спешащую истаивать темными частицами, как тело любого другого жителя этих мест, — Хр-р-р-р! — издав громкий рык, Охотник отпрыгнул от покемона, всей свой сущностью ощутив… нечто. Нечто крайне неприятное.
Направив все три свои глаза ввысь, к слегка розоватому диску луны, он без проблем определил источник своих ощущений, но никак не мог понять, что именно происходит.
— Кха…
Пораженный владыка уставился на свежий труп, что, «забыв» о своей смерти, выплюнул комок крови и начал неглубоко, но быстро дышать. Под тихий скулеж покемона, кости внутри его тела начали издавать звонкие щелчки, порой сопровождаемые мерзким хлюпаньем. Кот то и дело срыгивал комки свернувшейся крови, но после каждого из них его дыхание становилось глубже.
— Хах, — усмехнулся волк, — Все же ты смог меня удивить, — довольно оскалился он, вновь усаживаясь на землю и пристально наблюдая за метаморфозами, происходящими в теле покемона. В первую очередь он обратил внимание на слегка изменившееся свечение узоров, украшавших черное тельце. Если ранее те полыхали золотом, не позволяя туману Охотника даже приблизиться к телу покемона, то сейчас они излучали уже красноватый свет, хотя внешне остались такими-же золотыми, может лишь слегка потускнели. И что более всего изумило Охотника, так это то, что покемон наоборот, начал впитывать клубящийся над его телом туман, а не сжигать тот.
— Учи… Меня… — просипел покемон в полубреду, пока особо сильный щелчок, раздавшийся где-то под лопатками, не лишил его сознания.
— Серьезно⁈ — волк озадаченно склонил голову на бок.
«С одной стороны, наглеца следовало бы добить. — думал Охотник, — С другой…» — он направил взгляд трех своих глаз к розоватому диску, довлеющему над Тенью.
— Надо пообщаться на эту тему с Мику… — недовольно фыркнув, волк сомкнул зубы на холке покемона, и, подняв того, побрел в сторону своего логова.
«Убить всегда успею. Но