И тем, — ткнула она пальчиком в сторону внештатников, — тоже.
Я чуть не подпрыгнул. Этих еще кормить? Которые чуть меня в бараний рог не согнули? Да еще и за мой счет?
Марина вдруг расхохоталась. Обведя глазами всех присутствующих, она подмигнула Татьяне и громко заявила: — А я бы кофейку выпила.
Татьяна чуть поморщилась, словно пожалела, что не может составить ей компанию.
— Я тоже, — подхватил Стас, опустив руку от лица, но прикусив губу.
Официантка кивнула, черкнула что-то у себя в блокнотике и направилась к двери кафе.
— У нас, знаете ли, — проникновенно обратилась Татьяна к нашим руководителям, — принято сначала накормить гостей, а потом уж разговоры разговаривать…
— Можно вопрос задать? — перебил ее Тоша, оторвав, наконец, глаза, от стола и уставившись в упор на моего руководителя.
Тот кивнул.
— Почему здесь нет моего руководителя? — спросил Тоша, напряженно хмурясь.
— Потому что Ваша роль в сложившейся ситуации, — ответил ему мой руководитель, — не представляется нам ключевой.
— А вот и напрасно! — с довольным видом возразил ему Тоша. — В таком случае я позволю себе первым взять слово. Эта встреча, изначально случайная, получила свое развитие исключительно по моему настоянию. Выяснилось, что у меня тут старые знакомые есть, — плотоядно глянул он на Максима, — грех было не подойти…
Максим закатил глаза, покачав головой и пожав плечами.
— С какой целью? — подал вдруг голос сидящий справа от моего руководителя ангельский чиновник, переводя подозрительный взгляд с Тоши на Максима.
Ага, вот наконец-то и выяснилось, кто есть кто из вновь прибывших! И уселись наискосок от своих подчиненных, чтобы удобнее наблюдать за ними было. Я ни секунды не сомневался, что главный энергетик явился сюда защищать интересы своего похищенного сотрудника, но, судя по вопросу темного руководителя, тот преследовал ту же цель. Ну, конечно, это только нас, светлых, чуть что — сразу к ответу за малейшую промашку призывают! Лучше бы у темных поучились, как своих поддерживать.
— Как с какой? — невинно округлил глаза Тоша. — Поздороваться, былое вспомнить, планы на будущее составить — чтобы из вида друг друга не терять… Лучше, знаете, как-то заранее определиться, кто по какой дорожке бежит — чтобы не сшибить, не дай Бог, кого-нибудь…
— Вам угрожали? — прищурившись, спросил Максима темный начальник — с надеждой в голосе.
— Мне? — надменно вскинул бровь тот. — У них нет и не будет никаких оснований для этого, а на пустое сотрясание воздуха я не привык внимание обращать.
Тоша явственно скрипнул зубами.
— Вы хотите сделать заявление, — обратил на него прохладный взор главный темный, — что мой сотрудник создавал какие бы то ни было препятствия Вашей работе? Я имею в виду, в последнее время, — подумав, добавил он, и я быстро отказался от еретической мысли — ничему нам у темных учиться не нужно, если они готовы прислушиваться к обвинениям противника в адрес своих.
— И в мыслях не было, — тряхнул головой Тоша, бросив короткий, оценивающий взгляд на Максима. — Мы вот тут как раз побеседовали и выяснили, что теперь у каждого из нас — своя дорога, а если они и пересекутся… случайно… то мы уж как-нибудь на месте разберемся. Так что, еще раз повторяю, — повернулся он к моему руководителю, — инициатором этой встречи был я.
— А сотрудника моего коллеги из восточного отдела, — повел тот рукой в сторону своего соседа слева, — тоже Вы на нее… пригласили?
— Вы совершенно правильно выразились, — забубнил Киса, словно ему сигнал к выступлению дали, — меня сюда именно пригласили. И я прошу не возлагать вину за мое отсутствие на рабочем месте ни на кого, кроме меня. Это я счел для себя необходимым воспользоваться случаем, чтобы принести извинения своему бывшему человеку…
— Мы здесь находимся не для того, — резко оборвал его мой руководитель, — чтобы вновь рассматривать Ваше старое дело.
— А может, рассмотрим? — быстро вмешался я. — Может, с него и начнем? Дело в том, что Марина — ключевая фигура во всей этой истории. — Марина окинула меня недоверчивым взглядом. — Именно из-за нее… э… вернее, благодаря ей у нас здесь создалась уникальная ситуация.
— Опять? — вновь сбился мой руководитель с беспристрастного тона на саркастический.
— Ну, и опять — так что? — пожал я плечами. — На земле все-таки находимся. Я начну с хранителей — хорошо известно, что каждый из нас, в целом, неплохо ладит со своим человеком. Хоть в одностороннем порядке, — кивнул я в сторону Тоши, — хоть в двухстороннем, — я благодарно улыбнулся Татьяне — она опять болезненно поморщилась. — Но вот сидит человек, — вновь посмотрел я на Марину, — которого мы однажды потеряли и который теперь оказался вовлеченным в наши операции…
— Минуточку! — тут же взвилась Марина.
— Хорошо-хорошо, — поднял я обе руки в успокаивающем жесте, — вовлеченным по собственному желанию. Но без настоящей защиты! Прости, Стас, — прижал я руку к сердцу, — но мне как казалось, так и кажется, что тебя больше интересует безопасность ценного кадра, чем человека. Что недавние события и доказали.
Стас поиграл желваками, но кивнул. Коротко и неохотно.
— И в этом нет ничего странного, — заметил я ему справедливости ради, — это не твоя работа — в лабиринте человеческой души разбираться. Перед тобой другие цели стоят. От хранителя она отказывается, — вновь обратился я к своему руководителю, — потому что считает, что мы навязываемся людям. Но после сегодняшнего разговора, я думаю… вернее, мне очень хочется надеяться, что мы выяснили, что навязчивости нет там, где есть диалог.
Татьяна издала какой-то сдавленный звук и схватилась за чашку с чаем. Вот спасибо, напомнила — я тоже сделал глоток.
— Но и это еще не все, — продолжил я, — и сейчас я очень рад, что вы смогли к нам присоединиться. Посмотрите на компанию, которая здесь собралась. Человек, спокойно принимающий существование ангелов и отказывающийся зависеть от них. Сотрудник службы внешней защиты, прекрасно ладящий как с людьми, так и с представителем… э… другой разновидности ангелов в процессе проведения совместной операции. Три хранителя… пусть даже один из них сейчас в другом месте работает…. которые по мере сил и возможностей пытаются обеспечить вышеупомянутому человеку хоть какую-то защиту. — Марина вновь одарила меня пронизывающим взглядом. — И еще один человек, — повернулся я к Татьяне, радуясь возможности точно также, при всех, сказать, что она значит для всех нас, — который никогда не устает заставлять всех окружающих задумываться, прислушиваться к другим и принимать правильные решения.
Татьяна уставилась на меня огромными глазищами, в которых плескалась какая-то непонятная тревога.
— Да, мы уже оценили все разнообразие вашей компании, — сухо заметил мой руководитель, — теперь хотелось бы узнать, в чем Вы видите ее преимущества.
— Да