и при этом правильно прокладывать в письменах незримые дорожки из своей маны. Кроме того, на качество влияет материал свитка и используемые чернила, для изготовления которых зачарователям приходится сотрудничать с алхимиками. Эти материалы во многом определяют срок годности изготовленного зачарованного свитка, так как залитая в письмена мана со временем «выветривается».
В общем, производство высокоуровневых зачарованных свитков — непростое и дорогое занятие. Идеальный свиток должен содержать правильную последовательность символов, качественно проложенные дорожки маны, должен быть нарисован с помощью специальных чернил и бумаги. И почти самое главное: поверх проложенных дорожек он должен быть заряжен достаточным объёмом маны для использования необходимого заклинания. То есть магу, заказавшему такой свиток, не нужно иметь прокачанный навык и большой запас маны для использования высокоуровневых чар. Ему всего лишь нужно потратить чуть-чуть маны на активацию свитка.
Подобия работы зачарователя, что на скорую руку начеркал Том в экстренной ситуации, почти не имеют срока хранения, а также требуют для сотворения заклинания куда больше маны, чем потребовалось бы на навык такого же уровня в обычной ветке умений. Однако при этом Том показал искусство настоящего «небоевого задрота»: он в кратчайшие сроки без ошибок нарисовал печати среднего уровня и верно провёл дорожки из маны в письменах, не прерываясь для улучшения концентрации и не пользуясь вспомогательными измерительными приборами и справочниками.]
— Ты как, лучше? — спросил Макс.
— Угу, — вяло кивнул Том. — Что там был за шум?
— Проверял кое-что.
— И как?..
— Если в двух словах: чтобы выбраться отсюда, нам придётся выполнить квест. Других путей нет.
— Почему-то я так и думал.
— Сейчас надо экономить время. Поднимайся и разворачивай карту, — сказал Макс, бегая взглядом по плоским изображениям помещений комплекса. — Обсудим план действий. Есть у меня одна идея, как можно более-менее безопасно добраться до книги… Ну, и до Хлои заодно…
Произнеся имя эльфийки, Макс вспомнил историю, которую она рассказала ещё до посещения Клуба Поддержки.
«Там как раз было что-то о пропавших учениках и «попаданцах» с байками про «замкнутые пространства»… Неужто вся эта ахинея связана с астралом второго уровня? Вот это точно инфа на пять с плюсом. Низкоуровневые курсанты, случайно забредающие в астрал — комедия да и только… А что там ещё было насчёт астрала?.. Ага. Даже его первый уровень нельзя использовать на территории академии. Как и мобильники, интернет, телепортацию, инвентари… Точняк!..»
Макс проверил инвентарь. Тот работал в своём обыкновенном режиме, без каких-либо ограничений. Но толку от него теперь не было: перед тем, как отправиться в академию, Макс скинул всё своё шмотьё у Романа. Да и не только шмотьё. Узнав, что на территории академии нельзя пользоваться инвентарём, Макс без малейших сожалений почистил его.
В путешествиях пустой инвентарь был непозволительной роскошью. В него всегда хотелось запихнуть побольше и с запасом. Причём иногда Макс забивал его до такой степени, что заниженный от нагрузки показатель выносливости не только начинал влиять на боеспособность, но ещё и портил качество жизни даже в «небоевые» будни.
Макс посмотрел на Тома. Толстячок стоял рядом и скользил взглядом по пространству перед собой, видимо уже приступив к изучению карты комплекса.
— Том, здесь, если что, инвентарь работает. У тебя там ничего полезного не завалялось?
Том провёл несколько несложных манипуляций с интерфейсом и подтвердил:
— И правда работает, — а затем понуро покачал головой: — Но с собой ничего особо и нет… Заказные свитки не привык при себе держать… Да и кто ж знал?..
Нахмурившись, Макс глубоко вздохнул.
— Ладно, хрен с ним. Просто имей в виду. Пригодится, когда будем здесь всякие ништяки собирать.
— Ништяки?.. Собирать?..
— Ага, как минимум надо заглянуть в спортивный магазин. Голыми руками с этими ребятами махаться — вообще не вариант. Так и норовят в кулак впиться, сцуки. И… наверное, что-нибудь для рисования не помешает.
— А… угу, понял, — закивал Том.
— И ещё момент… Ты водить машину умеешь?
— Что?.. Зачем?
— Умеешь или нет?
— Да… Учился немного на тренировочной площадке. Параллельную парковку даже освоил…
— Газ и тормоз не путаешь?
— Н-нет, — замотал головой Том. — Но я не понимаю, при чём тут…
— Отлично! — Макс похлопал толстячка по плечу. — Не критический момент, но всё же лучше, если у меня руки не будут заняты баранкой.
— Где мы найдём машину? И тут же лестницы… Нет?..
Макс встал поближе к Тому:
— Растяни карту до двух третьих обзора и давай синхронизируем.
— Угу, сделал.
— Вот тут мы. — Макс задержал палец в воздухе, смотря на висящую перед глазами полупрозрачную карту комплекса.
— Угу.
— А теперь глянь сюда. — Макс указал чуть в сторону, на другой конец карты. На большой площади отсутствовали линии стен, разделяющих отдельные помещения. — Многоэтажная парковка. По площадке на каждый этаж, и спиральные подъёмы по краям. Это и есть наша финишная прямая.
— Ты хочешь угнать машину, чтобы подняться наверх через парковку?.. Это же незаконно…
— Угнать? — Макс повёл бровью. — Будь мы в нашем мире — при зомби-апокалипсисе это едва ли считалось бы преступлением. А мы как бы… не в нашем мире. Эта локация даже и не близко к нему. Смекаешь?
— Не очень… — Нахмурившись, Том почесал нос. — Но про апокалипсис мысль понял.
— Вот и славно. Подниматься в открытом пространстве через центральные лестницы, — Макс обвёл изображение площадки, на которой они очутились в начале квеста, — точно не вариант. Были бы обычные враги — тогда ладно, могли бы маневрировать и размениваться уроном. А тут условия чутка интереснее: один пропущенный укус, и всё, проигрыш. К тому же, чем выше будем подниматься, тем гуще будет мертвечина. Судя по отметке на карте, книга находится на последнем этаже, в кегельбане. Хлоя на карте не отображается. Можно предположить, что мы ей тоже не видны. И… Она, конечно, одержимая, но всё же… Скорее всего, она будет вести себя как полноценный игрок, применяя свои знания инавыки.
Том округлил глаза.
— Она будет играть против нас? Так же, как играла бы Хлоя? Только с одержимостью? А это не слишком?..
— Может, и слишком, — Макс пожал плечами. — Но лучше принять этот момент во внимание. Впрочем… Хотя для неё игра во многом проще, эта же простота и ограничивает её в выборе ходов. По сути, она просто должна защищать книгу, расположение которой нам известно в любой момент времени. Значит, передвигаться, постоянно перегруппировывая стадо зомби, — ненужное усложнение для неё. Я бы на её месте просто окопался в одном помещении и заспамил его мертвяками. Ну и пустил бы одинаково удалённые друг от друга отряды по всей локации, чтобы пакостить и следить за передвижениями противника одновременно.
Безуспешно