После Макария управлением Старицким Свято-Успенским монастырем поручено было Старицкого протоиерею Борисоглебского собора Алексею Трефильеву, который, будучи вдовцом, пожелал принять монашество. После пострижения с именем Александра, он был произведен в архимандриты и управлял обителью 24 года.
Настоятель Александр много занимался хозяйственным благоустройством монастыря. Так, при нем была проведена капитальная реконструкция келий: «устроены новые полы, потолки, печи, оштукатурены стены и вновь покрашены крыши». В теплой Введенской церкви XVI века были заменены полы в приделе святителя Арсения и обновлен иконостас. (203)
При архимандрите Александре в обители было построено новое здание Духовного правления. Его автором стал старицкий архитекторский ученик Матвей Алексеевич Чернятин.
Имя старицкого зодчего М. А. Чернятина по счастливой случайности всплыло в истории русского искусства. Открытие мастера- одна из чудесных находок, волнующих и увлекательных, которые составляют радость исследователя. Клубок счастливо и удачно начал разматываться в государственном архиве Тверской области. Изучение творчества таких зодчих расширяет наше знание истории нестоличной архитектуры.
Матвей родился в городе Старице 9 июля 1771 года в посадской семье. В возрасте 12 лет был направлен в тверскую архитектурную школу для обучения. В команде губернского архитектора А. А. Трофимова будущий старицкий зодчий штудировал архитектурную грамоту, скрупулезно копировал, обмерял и составлял чертежи по поручению своего учителя. Конечно, не обошлось и без практической работы. По всей видимости, первая самостоятельная работа Чернятина - строительство в городе Старице на городище кузниц. Выложенные из крупных белокаменных блоков арочные фасады кузниц, огибая холм, примыкают друг к другу. На одном из каменных блоков археологи обнаружили вырезанную дату «1792». Видимо, это и есть дата постройки кузниц. (204)
Русский писатель-декабрист Федор Николаевич Глинка, путешествуя в 1810 году по Тверской земле в «письмах русского офицера» оставил такую запись: «В Старице кузницы, построенные в горе, возбуждают любопытство путешественника: кто ж избрал для них столь удобное место и произвел постройку оных? - Старицкий купец Матвей Алексеевич Чернятин, который потом, сообразно с талантами его, сделан архитекторским учеником». (205)
Как мы уже знаем, трудовая деятельность М. А. Чернятина продолжалась в ранге управляющего имением Новое Старицкого уезда генерал-майора Алексея Тимофеевича Тутолмина. Их совместное содружество вылилось в строительстве на территории Старицкого Свято-Успенского монастыря Троицкой церкви-усыпальницы рода Тутолминых в 1819 году.
Через год Матвей Алексеевич Чернятин заканчивает строительство еще одного старицкого храма- Борисоглебского собора на городище. Еще в 1797 году был издан указ: «... о Построении в Вышнем Волочке ... как равно и в городах Старице и Зубцове на место ветких, новых соборов ...» (206) В 1802 году шатровый Борисоглебский собор XVI века был полностью разобран, а с 1805 года началось строительство нового храма. Старицкий архитектор Матвей Чернятин при строительстве Борисоглебского собора выступил как бы соавтором Луиджи Руска, причем довольно самостоятельным. Он изменил облик храма, не уходя за рамки стиля, заданного петербургским зодчим. По всей видимости, каждый придел храма (а их было три) после строительства освещался отдельно, так как приезд Федора Глинки в Старицу совпал в 1810 году с освящением главного придела собора Бориса и Глеба. «Мы вошли в новую церковь, - писал Глинка,- которую назавтра собирались освящать. Архитектура в ней очень хорошая, резьба прекрасная; но живопись не соответствует прочему украшению. Если бы не блеск свежих красок, можно подумать, что иконостас писан за несколько сот лет. Ласковый архитектор, случившийся тут, объяснил нам загадку, сказав, что иконы писаны нарочно старинною кистью для того, что прихожане-старообрядцы отчурались бы от церкви, увидев святых, написанных по нынешним образцам». (207)
Матвею Чернятину принадлежит также создание проекта на теплую церковь-колокольню при Борисоглебском соборе. В 1817 году протоиерей храма Алексей Трефильев (впоследствии ставший архимандритом Александром в Свято-Успенском монастыре) писал в Тверскую духовную консисторию: «Означенная Борисоглебская Соборная Каменная церковь на казенную сумму хоты выстроена; но за нездачею оной строительницею еще не освящена, а при оной вновь выстроенной каменной Соборной церкви колокольни еще не имеется; почему и желательно нам для благоле-тия выстроить, по приложенному при семь прошении плану, каменную колокольню, а под нею теплую церковь во имя нерукотворного образа Господа нашего Иисуса Христа, на наличную и впредь имеющую поступить кошельковую церковную сумму, а в случае недостатка, обязуемся дополнить собственностию». (208)
Одновременно с храмом и колокольней Борисоглебского комплекса старицкий зодчий спроектировал церкви Рождества Богородицы. В фондах Тверской консистории хранится дело «О дозволении Города Старицы Церкви Рождества Пресвятые Богородицы прихожанам при Церкви построить ограду». В нем, в частности, мы находим просьбу настоятеля: «Храм великомученницы Праскевы ... так тесен, что оный в праздничные дни вмещаться Богомольцам совсем невозможно, и бывает крайняя сырость ... чтобы к оному приделу великомученницы Праскевы с Северной стороны сделать по приложенному при семь плану и фасаду пристройку во всем подобно и соответственную находящемуся при нашей церкви;... а к тому еще за нужное поставляем во избежание не чистоты, приходящей от останавливающийся близ самой церкви торговых людей, выстроить при церкви оной ограду ... Оное наше прошение и при нем план с фасадом доверяем подать лично к вашему Высокопреосвященству тоя ж церкви прихожанину, Архитекторскому ученику Старицкому мещанину Матвею Алексееву сыну Чернятину». (209)
В данном случае перед архитектором стояла задача пристроить к старому объему церкви приделы и окружить все оградою с часовнями. Трудность в создании единого комплекса вызвало соседство холма городища и перепад высот. Кроме того, на холме находился Борисоглебский собор с колокольнею.
Чередование мотивов и их повторяемость зрительно объединяют все самостоятельные части комплекса в единое целое, создают впечатление однородности различных архитектурных элементов. Поэтому оба комплекса дополняют друг друга, находясь в необходимом соподчинении: соборный храм как бы парит на холме, а приходская церковь стоит внизу у подошвы холма.
Много внимания старицкий зодчий уделяет и Свято-Успенского монастырю. Кроме строительства Троицкой церкви-усыпальницы в обители он спроектировал здание Духовного правления. Открытое еще в 1809 году, здание пришло в негодность, так как «вовся не удобное ни к хранению ни к производству в них дел, потому, что в оных бывает летом чрезвычайная сырость, гнилой воздух и проницательный холод, так, что в хороший летний день без теплаго платья нельзя просидеть более трех часов ... окна обращены на север, и сверх того заграждены церковными монастырскими строениями и садом...» (210)
Матвей Чернятин находит очень простое решение - построить новое здание Духовного правления в монастырской стене с южной стороны! Стена в том месте «имеет быть разобрана, а кирпич из оной может быть употреблен в оное же строение», - пишет в Тверскую Духовную консисторию архимандрит Свято-Успенского монастыря Александр, представляя на утверждение план-проект старицкого зодчего в 1823 году. (211) Позднее в здание Духовного правления будет переведено монастырское духовное училище.
В 1833 году в монастырь из домой церкви сельца Новое господ Тутолминых по распоряжению Тверской епархии была передана вся церковная утварь. В дошедшей до нас подробнейшей описи монастырского архива в документах числился «крест собственноручной работы Императора Петра I. Крест этот хранился в монастыре до 1895 года, в котором он, по Высочайшему соизволению, перенесен в С-Петербург, в домик Императора Петра I». (212)
В 1836 году было положено начало викариатства при Тверской епархии. Официально наименование «Викарий» введено было в Русской церкви в 1708 году, когда митрополиту Новгородскому был назначен помощник с титулом Викарий Карельского и Ладожского. Штат викарных архиереев учрежден был при императрице Екатерине II (1764 г.), а в 1835 году император Николай I повелел Священному Синоду войти в обсуждение вопроса об увеличении числа викариатств в епархиях, при чем в обширнейших епархиях разрешалось учредить до 4-х викариатств.
Тверская епархия в середине XIX столетия была одна из самых многолюдных центральной части России, «при том как ближайшая к столице, управляется архиереями, отлучающими из пределов епархии для присутствования в Священном Синоде. Поэтому она наиболее нуждалась в викарии, который, находясь в ней неотлучно, оказывал-бы местному архиепископу вспомоществование в отправлении дел и мог-бы без отлагательства и затруднения совершать рукоположения в священныя степени». (213)