завтрака, отправимся на море, а потом сюда переберемся…
– Надо, Федя, надо. Мы столько летели, чтобы целыми днями валяться у бассейна, словно какие-то котики на лежбище? Давай хотя бы на три: обзорная – автобус, кораблик дау, Дубай Марина, рукотворный остров Пальма Джумейра, отель «Бурдж-эль-Араб», «Дубай Молл», «Бурдж-Халифа», шоу поющих фонтанов…
– Стоп, стоп, стоп… Ты сказала три, а назвала уже штук десять. Автобус, кораблик, остров…
– Это все одна экскурсия. Есть еще…
– Давай пока остановимся на одной. Времени у нас навалом, вот если бы мы на три дня приехали…
Смартфон Андрея звякнул, извещая о новом сообщении.
«Волкова взяла отпуск за свой счет, – сообщил Чернышев. – Трубу не берет. На сообщения не отвечает. Могу взять в эйчарне ее адрес и смотаться. Все равно делать нечего. Ок?»
«Ок, от нее сразу мне напиши, жду информацию», – ответил Богданов, положил телефон на шезлонг и отправился в заплыв. Вода была приятной, освежающей. И откуда Саша взяла, что ее охлаждают? Может, неправильно поняла?
Сейчас, когда ему не нужно было изображать перед Сашей спокойствие и безмятежность, мысли о произошедшем снова атаковали мозг. Как так получилось, что лабораторию затопили? За все годы, что Андрей работал в НИИ, такого не случалось ни разу. Да и откуда взяться воде? Ладно, в холодное время года, когда она заполняет батареи. А сейчас, летом? Вода есть только в санузлах, которые расположены в конце коридора, а их помещение находится в начале. Этажом выше сидит какая-то строительная контора. Дальше – крыша. Может, на город обрушился небывалый по своим масштабам дождь? Богданов полистал городской форум. Ничего подобного.
Может, погодный катаклизм носил локальный характер и пролился над одним-единственным зданием – злополучным НИИ?
«Кто затопил лабораторию?» – написал он Чернышеву, выбравшись из бассейна.
«Считают, что Волкова», – тут же отозвался тот.
Интересно, как? Таскала воду из туалета и поливала компьютеры? Бред.
«Кто считает?»
«Тройняшки».
«Ты уже приехал к ней?»
«Подъезжаю».
«Жду информацию».
– Что-то есть хочется, – сказала вдруг Саша.
– Сходим в гостиничный ресторан или еще куда-нибудь?
– Я посмотрела, тут неподалеку есть кафе национальной кухни. Как тебе такой вариант?
Словосочетание «национальная кухня» внезапно напомнило Андрею соседку по самолету и ее рассказ о животных, поедающих кофейные зерна. Надо будет обязательно прояснить этот вопрос в Интернете. Одно воспоминание потянуло за собой другое – прочитанный отрывок из книги Дарьи Удальцовой о частном детективе-инвалиде, удаленно расследующем преступление с помощью молодого помощника. Он-то, конечно, не инвалид, и помощник его, Роман Чернышев, не сказать, чтобы очень молод – в прошлом году тридцатник отмечали. Но попробовать можно. У них, у детективов, все просто. Нужно найти, кому выгодно и у кого была возможность. Если украли дорогое ожерелье, то выгодно, разумеется, всем. А если испортили компьютеры? Понятно, что сейчас всех работников отправят в отпуск за свой счет, пока не решится вопрос с ремонтом или покупкой новых. Если придется возвращать аванс заказчику, то кого-то могут даже сократить в связи с отсутствием средств. Или кто-то уйдет сам – не каждый же согласится, как когда-то Сорокин, месяцами ждать зарплаты. Опять же, если Сорокин вышел из строя надолго, кто будет искать новых заказчиков? Одним словом, сотрудникам совершенно невыгодно гробить технику, и их можно из списка подозреваемых исключить. Или нельзя? Строители, арендующие офис над лабораторией и уже несколько лет пытающиеся договориться о проведении ремонта помещений НИИ в счет арендной платы? Эти могут, только как они смогли точно выбрать момент? Случайно или был наводчик из числа сотрудников лаборатории?
А как насчет возможностей? У сотрудников их было больше всех. Сколько нужно воды, чтобы залить компьютер? Ведро? Два? Три? Это могут все. Кроме разве что Сорокина в силу возраста? Хотя его сердечный приступ вполне мог быть спровоцирован непосильными физическими нагрузками. Нет, пока из списка подозреваемых его вычеркивать рано.
Что-то Чернышев молчит. Уже давно должен быть у Насти. Андрей посмотрел на телефон – может, пропустил.
«Ты где?» – написал он сообщение. Ответа не последовало. Подождал несколько минут и нажал на кнопку вызова. Чернышев молчал.
– Так что насчет обеда? – напомнила о своем существовании Саша.
Конечно, покидать кондиционированный отель не хотелось, но отказать Саше в такой малости он не мог.
– Погнали, – сказал Богданов, вставая с шезлонга.
Стоило отойти от отеля на десяток шагов, как жара проникла во все клетки тела. Они плавились, превращались в пот и стекали по спине и вискам. Заметив неподалеку небольшой фонтан, Андрей устремился к нему, окунул руку в поисках спасительной прохлады и тут же отдернул ее – вода в фонтане была горячей! Не кипящей, но близкой к тому. Значит, права Саша, бассейн в отеле действительно охлаждают.
Меню в кафе было на арабском и английском с добавлением картинок. Придирчиво изучив его, Саша остановила выбор на блюде под названием Chicken green[3] – цыпленок с имбирем и лаймом – и холодном зеленом чае. Андрей решил не рисковать и заказал гамбургер и колу. Еда оказалась очень острой, но вкусной, в напитки добавили лед, и на обратном пути жара уже не казалась такой удушающей.
Вернувшись в отель, Андрей прямо из лобби позвонил по мессенджеру Чернышеву. Каково же было его удивление, когда тот вдруг отозвался.
– Андрей Александрович, здравствуйте! – заявил он. При этом голос Романа звучал невнятно, словно Богданов оторвал его от обеда. – Вы извините, но я тут немного выпил.
– Как выпил? – возмутился Андрей. – В рабочее время?
– Так я же не на работе, – резонно заметил Чернышев. – Вы меня сами послали к Волковой.
– Ты что, с ней выпил?
– Нет, с ее мужем. И нет – не выпил, у нас еще полбутылки есть. Так что я в процессе.
– А что за повод? И где Настя?
– Повод есть. Насти, то есть Анастасии Игоревны, – тут Чернышев икнул, – ее нет.
– А где она?
– В больнице.
– У Сорокина, что ли?
– Почему у Сорокина?
– Так он же вроде в больнице!
– Ик! Да! То есть нет!
– Так да или нет? – Андрей с трудом сдерживал растущее раздражение.
– Про Сорокина я не знаю, вы не просили узнать, а Анастасия Игоревна в больнице. У нее ребенок болеет. И мы за его здоровье с ее мужем пьем.
– Понятно. А что с ребенком?
– Сейчас узнаю! Витя, тут мой босс спрашивает, что с Анастасией Игоревной!
– Сволочь твой босс, – донесся из трубки злой голос.
– Это не он, это шеф – сволочь, а звонит босс, Андрей Александрович. Он у нас хороший.
– Так что с ребенком? Дай трубку Волкову!
Дикция у Настиного мужа была на