вопросительный взгляд на меня, кажется, только сейчас поняв, что Вит — не хозяин ангелов, а гарант нашей свободы выбора. Я улыбнулась и кивнула Жрецу:
— Я поняла тебя, Кридан... Я приму окончательное решение в ближайшее время и сообщу тебе.
А в тот момент, когда лорд Миравидаль обнял за плечи супругу, а Ирма — меня, чтобы присоединиться к подругам на площади, я коснулась руки своего будущего мужа, переплетя свои пальцы с его, и легонько сжала ладонь...
Глава 9
Во имя кошек и печенья,
весны и хрени в гороскопе:
отправившись на приключенья,
не забывайте выпить кофе!
*Хель
— Ты сделала неправильный выбор, антимаг...
От этого вкрадчивого, но вполне приятного, в общем-то голоса, сердце у меня ухнуло куда-то вниз. За рабочим столом в кабинете моих апартаментов, по-хозяйски расположился лорд Веста-Таваринн.
Глубокий вдох. Выдох. Унять внезапно накатившую дрожь. А ведь я планировала только выпить чашку чая и поработать! Молча приподнять бровь и изменить планы. Пока только в выборе напитка, но, кажется, спокойно заняться делом мне тоже не удастся.
Надеюсь, взгляд получился не менее высокомерным, чем у высокородной эльфийки. Не зря ж я столько лет изучала именно вас, наши остроухие соседи!
С досадой подумала о том, что мы только-только простились с девочками, тепло обсудив мою помолвку и перспективы на такой долгожданный отпуск. Но, кажется, Шеф был в очередной раз прав, предупреждая нас, чтобы мы не расслаблялись...
* * *
Лорд Миравидаль сразу увлек Аранниса к компании архимага Оттореонеэля и Дарина. А мы с Ирмой направились в сторону едальни, где Элеонора и Герлинда что-то оживленно обсуждали с подсевшими к ним эльфийками.
Вопреки этикету, Нора представила своих знакомых по именам, чем слегка смутила последних. Особенно, краткой справкой о биографии каждой — у эльфов, даже не у высших, было принято называть только полное клановое имя, особенно, при представлении тем, кто выше по статусу.
Менталистка об этом знала, но, как всегда, предпочитала действовать по-своему. Одна из эльфиек не так давно стала новой супругой ее бывшего мужа, и сюда приехала за компанию с подругами посмотреть на помолвку будущего Правителя, явно не ожидая наблюдать оного в неформальной обстановке.
Элеонора слегка скорректировала эмоциональный фон, не переставая легко болтать о жизни, виртуозно обходя собственное участие в решении мировых задач. Она, смеясь, делилась опытом воспитания сына — новая леди Тельхаар намеревалась обзавестись потомством в обозримом будущем, что для ее расы было не самой легкой задачей. Когда диалог свернул к обмену мнениями о последних коллекциях модных дизайнеров, я с интересом прислушалась. Туфли мне, может, и не достались, но в вопросах вкуса мы с Элеонорой совпадали по многим параметрам. К тому же, именно в разгар нового сезона я застряла в Тарран-карисе, тестируя советников, и много интересного прошло мимо меня...
Впрочем, эльфийки откланялись довольно быстро — спустя ровно столько времени, чтобы это не выглядело неуважительно и не казалось побегом. Подобные ситуации они чувствовали очень тонко. И там, где воспитание еще позволяло перекинуться парой фраз с бывшей женой своего супруга, длительное общение в неформальной обстановке с первыми леди Леса было непозволительно.
Оставшись узким кругом ангелов, мы созвонились с Гартой. Оборотниха скептически воззрилась с экрана телефона Ирмы, но, заметив меня, пробормотала:
— Смотрю, у вас все веселее и веселее...
После истории с активацией Четвертой части мира, она вернулась к работе, без зазрения совести припахивая к общению с наследником рода ИрлХаллек юного менталиста. Элеонора всячески поощряла эксплуатацию сына в вопросах взаимодействия с оборотнями, но что-то мне подсказывало, что Натиэль и сам привязался к маленькому, но быстро растущему, оборотню.
— Гарт, нас тошнит от работы и тянет к соленому морю, — перешла сразу к делу огневичка. — Шеф обещал нам месячный отпуск, так что мы очень рассчитываем на тебя...
Наша собеседница криво улыбнулась, приподняв бровь. Все мы знали, что Ингольд за последние месяцы полностью выкупил ту деревушку на морском берегу, где так понравилось его единственной, а архимаг Оттореонэль окружил ее надежной защитой от случайного вторжения извне.
По "официальной версии", Шаардан и Элевиса хотели оградить себя от регулярных визитов четы оборотней, но кто же им поверит? Наша артефактор любила сложные задачки, а имея под рукой такой ресурс, как светлый с бесконечным резервом, готовый на любые эксперименты (и безмерно благодарный лично Гарте), размахнулась от души. Лучшего места для отпуска и не придумать!
— Ладно, будет вам отдых, — фыркнула оборотниха. — Как в целом настроение? Боевое?
— На боевое нет лицензии, — усмехнулась за всех Гери. — Так что только травматическое.
Гарта понимающе рассмеялась.
— Уже неплохо. Линда шепнула, что ты уже вполне освоилась в новом статусе?
— Я-то — ладно, — хмыкнула водная магесса. — Главное, чтобы теперь Али освоилась... Я так поняла, она не успела с Миррой встретиться до своего отбытия в Бездну...
В ответ на вопросительный взгляд я неопределенно пожала плечами.
— Гери, если там освоится магистр Гроттернбергский, Али даже не заметит, что ее окружают демоны Бездны, — ухмыльнулась во все шестьдесят зубов оборотниха.
Тут она была абсолютно права. Мы прорабатывали с Алиниэль официальный разрыв ее родителей как раз незадолго до задания по охране магистра. Разводы в среде высокородных эльфов — не самое распространенное явление, поэтому когда ее леди мать объявила о своем решении, для девушки это стало неприятной неожиданностью. Али прекрасно понимала, что от смотрин в ближайшие годы отвертеться не удастся, но настраивалась в очередной раз сказать отцу категорическое "нет свадьбе!" И желательно в подобающей форме, без использования идиоматических выражений.
Зато уже на первом визите после того, как они объяснились с некромантом, разница ее состояния стала более, чем очевидна. Понаблюдав горящие счастьем глаза эльфийки и послушав ее на протяжении стандартной для ангелов сессии (традиционно на них закладывалось больше времени, чем на обычных клиентов), я предложила ей закончить нашу работу. Слишком очевидно мне было, что Вит снова угадал с парой для своей ведьмы.
— Этот?! — Герлинда приподняла брови. — Ха! Да Баал пишет, что он уже добился аудиенции у моей свекрови! Заодно приструнил Форболала, правда, тот его чуть не сожрал...
— Этакой гадостью даже моя бабуля подавилась, — тихонько хмыкнула Ирма, на протяжении всего разговора наблюдавшая за своим мужем.
Я невольно проследила за ее взглядом. Араннис Эльдалиэва, видимо, о чем-то договорился с